— И в чем она заключается?
— Можно все, если готов нести ответственность за свой выбор. Карма — это не нравственные рамки, диктующие что хорошо, а что плохо. Это один из законов мироздания, такой же, как закон тяготения, например. Если прыгнуть с крыши, то упадешь на землю. Не в наказание — просто таков закон природы. Если причинять людям зло, люди будут тебя ненавидеть, а кто-то может и отомстить. Это карма. Но она ничего не требует от человека, просто предупреждает о последствиях.
— Как-то это…
Сим с явной иронией закончил за нее:
— Безнравственно? А природа ничего не знает о нравственности. Тем не менее, любой зверь, любое растение или насекомое нравственней самого усердного праведника. Растения и животные следуют своей природе, люди же противостоят ей, ломают себя.
Потом у Алисы было много похожих разговоров с Симом. Она уже давным-давно уволилась из той фирмы, да и институт окончила, но по-прежнему наведывалась в гости к садовнику. Особенно когда в душе случался сумбур.
В последнее время виделись они часто.
— Ты же столько раз говорил, что религия — чушь!
— А религия тут и не при чем. Душа — просто удобное слово, чтобы обозначить тонкую суть, которая отличает живое от мертвого. Слияние душ, ощущение единства с мирозданием… ты испытала то, чего мистики разных школ добиваются длительными медитациями, сложными ритуалами и аскетизмом. Правда, испытала во сне, так что нос не задирай — это не твое достижение.
— И что мне теперь делать?
— А чего ты хотела бы? Какая у тебя цель?
— Если бы я знала!
— Тогда делай что угодно, — расщедрился Сим. — Если не знаешь, куда идти, то все равно куда идти. А можно и вообще никуда не идти.
— Я и так никуда не иду. Уже сколько лет на одном месте… Тошно мне, Сим. Вроде стараюсь, бьюсь как муха в паутине. За то берусь, за другое, и все без толку. Ничего не получается, все усилия впустую. Словно подушкой стену пробить пытаюсь… Ну вот пробью я стену, а там все тоже.
— Ты себя загнала, — поставил диагноз Сим. — Бег на месте — он самый выматывающий. Надо остановиться и подумать, чего же ты хочешь и как дальше жить.
— Да ездила я недавно отдыхать…
— Значит, не туда ездила, — прервал ее Сим. — Тебе надо совсем вырваться из гонки, чтобы мысли очистились и скакать перестали, как воробьи по веткам.
— Ты мне в монастырь уйти предлагаешь, что ли?
— А ты не смейся, хорошее место, между прочим, чтоб прийти в себя. Ну да, это слишком серьезно и тебе пока не нужно. У меня предложение попроще. Есть такое местечко — деревня Княжево. Там неподалеку мои знакомые арендовали землю, построили дома, организовали экологическое поселение… В общем, ты про дауншифтеров ведь слышала?
— Чудаки, которые бросают хорошую работу и едут в глухие деревни жить натуральным хозяйством?
Сим улыбнулся.
— Чудаки? Ну… в каком-то смысле, конечно чудаки. Как и мы для них. Суть не в этом. Копаться в огороде тебе никто не предлагает. У них там есть гостиница для горожан, желающих отдохнуть на природе. Места красивые и тихие, вокруг лес, речка недалеко. А главное — никакой цивилизации рядом. Ни интернета, ни телевизора, ни телефона. То, что тебе нужно.
— Да я там со скуки на второй день взвою!
— Ты себя не знаешь, — возразил Сим. — А я знаю.
— От скромности не умрешь.
— Вспомни, когда я тебе что-то плохое советовал?
С этим Алисе было трудно спорить. Иногда ей казалось, что Сим видит людей — и ее тоже — буквально насквозь, со всеми их мыслями, надеждами и желаниями. От точности его суждений временами становилось даже страшновато.
И все же ехать в какую-то глушь…
— Ладно, я подумаю.
Но все решилось помимо ее сомнений.
Так уже случалось и раньше, что вдруг начинали происходить события, словно бы подталкивавшие ее к какому-то определенному действию. Например, в прошлом году она долго колебалась ехать или не ехать во Францию. С одной стороны, ей очень хотелось увидеть места, о которых только читала. С другой — с деньгами было не то что бы туго, но их следовало бы потратить куда практичнее.
Но кто-то или что-то считало иначе.
Началось с того, что ей стали везде попадаться упоминания о Франции. Она включала телевизор и попадала на передачу о замках Луары. Заходила на новостной сайт и первая же строка была о театральной премьере в Париже. В метро на ее станции повесили огромную рекламу туристического агентства с фотографиями Парижа. Потом позвонила однокурсница, с которой они ни разу не виделись после окончания института. Однокурсница, как выяснилось, давно перебралась жить в Марсель и теперь настойчиво звала Алису в гости. Когда на почту пришла реклама авиакомпании с кодом, дававшим баснословную скидку на билеты во Францию, Алиса сдалась. И, надо признать, не пожалела.
Подобные серии совпадений в жизни Алисы случались постоянно. Сим называл их «течением судьбы» и советовал не противиться воле мироздания. Все равно не пересилить.
О том, что она вновь попала в «течение», Алиса догадалась на следующее утро в отделении полиции. Мучимая угрызениями совести, она явилась за полчаса до назначенного времени. Как оказалось — зря. Нужный ей следователь был занят, и девушке пришлось эти полчаса провести в коридоре. Алиса ждала, просматривая новости на экране телефона, и краем уха слушала разговор двух встретившихся в коридоре полицейских, азартно жаловавшихся друг другу на тяготы службы.
Поначалу она ничего интересного не уловила. Обычные, даже обыденные проблемы. Подчиненные — олухи, начальство — самодовольные тупицы. Зарплата маленькая, работы через край, повышение не светит… Алиса почти отключилась от разговора, как вдруг в нем мелькнуло слово «дауншифтеры».
— Не знаю я, как на это реагировать. Ну, бред же полный!
— Так и доложи — бред. Или вообще забей.
— Уже не выйдет. Эта тетка оказалась подкованной, заявление по всем правилам оформлено, теперь надо как-то реагировать. Да еще Дымыч что-то там такое углядел, взял на личный контроль.
— У-у-у… ну, тогда не отвертишься. Проверяй.
— Да как проверять-то? Приехать к этим огородникам и спросить: вы тут случайно колдовством не балуетесь? Может, и Сатану вызвали между делом? А ну покажите, где вы тут невинную жертву прячете? Тут меня прямиком в дурку и оформят. И неохота к черту на кулички ехать. Я даже не знаю, где это Княжино или Княжево…
Тут Алису вызвали к следователю.
Впрочем, она не особо расстроилась. Было у нее стойкое ощущение, что теперь ей прямой путь в это загадочное Княжево. Ответив на все вопросы и расписавшись в протоколе, она вышла из отделения и направилась к метро. Из того, что удалось подслушать, следовало, что какая-то женщина подала в милицию заявление на ту самую общину дауншифтеров, куда ей советовал поехать Сим. Якобы там занимаются колдовством и чуть ли не Сатану вызывают. Это, конечно, глупость полная, решила Алиса. Сим никогда бы не связался с сектантами, он их всех скопом презирал, не деля на конфессии. Но дыма без огня не бывает — что-то странное там наверняка происходит. А значит, из этого можно сделать материал! Dark power с удовольствием купит статью о мистических событиях под Москвой. Иначе расставив акценты, можно сделать критический репортаж для «Родновера» о разгуле сект. И даже если ее чутье на этот раз подвело, то интервью с настоящими дауншифтерами все равно какое-нибудь издание купит. Люди любят читать о всяких чудаках.
