Декс всё ещё был в заляпанных кровью штанах и с голым торсом. Шум в голове понемногу отступал, а на его место пришла…
Музыка?
Из приоткрытой двери доносились ноты синтезатора и заводная песня в ретро стиле. Слов Декс пока не мог разобрать, поэтому хобгоблин осторожно подошёл к просвету. Он всё ещё понятия не имел где он, поэтому инстинкты несознательно взяли верх. Адепт двигался тихо и крайне осторожно. Песня начала приобретать слова. Судя по всему, как раз был припев:
I, I, I love little girls
They make me feel so good
I love, little girls
They make me feel so bad
Декс уже её слышал. В каком-то ретро чарте. Песня была вполне зажигательной и за дверью ей кто-то очень даже неплохо подпевал. Хобгоблин выглянул из-за двери заинтригованный тем, что там происходит. Взгляд его сразу же наткнулся на пухлого гнома, стоявшего на полуметровой подставке перед столом патологоанатома. Точнее, не на самого гнома, а на торчавшую из-под немного приспустившихся штанов «копилку», вместе с ягодицами и плечами ритмично подёргивавшуюся в такт музыке. Гном был как раз тем, кто подпевал песне про то, как он лю, ит маленьких девочек. Декс старался отогнать от себя мысль о том, что странные сны, где ему аплодируют его собственными руками, были менее неуютными чем то, что он сейчас увидел. Странности делу придавало то, что находился в морге.
Конечно, где же ещё может быть подпольная кибернетическая клиника, как не в морге. И главное, что никто не разболтает лишнего!
Гном взял с тумбочки для инструментов бутерброд и надкусил. Несколько крошек осыпалось на лежащее перед ним бездыханное женское тело. Не особо церемонясь с покойником, пухлый патологоанатом смахнул rhjirb на пол и едва не подпрыгнул от голоса хобгоблина:
— Отлично двигаешься, приятель!
Декс вышел из задней комнаты, немного щурясь от яркого света.
— Едрить Лоуфира под хвост! Чаммер, ты что, хочешь я тоже на этом столе оказался? — толстый гном повернулся, прижимаю руку с бутербродом к сердцу. На секунду на его щекастом гладко выбритом лице застыл страх. Потом расширенные глаза приобрели прежние размеры, а выражение стало улыбчивым и наивно-ребяческим. Немного оправившись, гном продолжил дожёвывать кусок.
— Умеешь работать в удовольствие. Твоё? — Декс поднял левую руку и немного пошевелил новыми хромированными пальцами.
— Ага, — гном весело кивнул, после чего положил бутерброд и, отряхнув правую руку, протянул её Дексу, — Кэстан Дэвис. Но друзья зовут меня просто Кэсси. И ты зови!
Лицо гнома, как и всё остальное тело, было округлое и светилось доброжелательностью. Хобгоблин пожал протянутую руку.
— Пуля Декс, — он предусмотрительно не стал сообщать своего полного имени. Старая привычка бегущего.
— Когда ван дер Фриз тебя привёз, — Кэсси взял с тумбочки нераскрытую пачку сигарет и начал сдирать с неё фольгу, — ты был весь в крови и требовал, чтобы я тебе для симметрии отчепыжил левую кисть и сделал её кибернетической.
Декс сдвинул брови, пытаясь вспомнить то, что было после боя, но события ускользали от его сознания. Видимо, маги вкатили ему пару сильных заклинаний, чтобы он не отрубился от потери крови. Ну ещё и политексиконол для верности.
— В самом деле? И почему она у меня всё ещё цела?
— Коул сказал, что ты — адепт, и терять лишнюю плоть означает снизить твою сущность и силу магии. Он сказал, чтобы ты хорошенько подумал на этот счёт. И распорядился, чтобы, если что, я всё сделал за его счёт. Клянусь бородатой Стеллой, я ни разу не видел чтобы этот усач так пережевал за кого-то!
Затянувшись предложенной сигаретой, Декс взглянул на толстенького болтавшего Кэсси. Обычно его бесили слишком услужливые и общительные металюди, но в этом гноме была своя, особенная харизма. Её обладателя окутывала аура лёгкой беззаботности, которую очень хотелось разделить. Да и поступок ван дер Фриза вселял уверенность в то, что дела в этом городе у Декса пойдут вверх. Никто не вкладывает деньги в бесперспективные кадры.
Чёрт, а если бы Медведь не откусил бы мне пальцы, это был бы идеальный бой!
Декс решил забить и больше не париться по этому поводу. Это не имело смысла, ведь ничего уже поменять было нельзя. Да к тому же, у Декса появился в этом городе знакомый медик, что было как нельзя кстати. Задумчивость на лице хобгоблина сменилась лёгкой улыбкой. Видя, что его болтовня даёт эффекты, гном продолжал:
— Ван дер Фриз сказал, что ты в этом Лос Анджелесе только две недели, а уже навёл шороху! Подумай о том, какую репутацию ты заработал! Коул всё время рассказывал о том, что это был за бой. Он чуть не из штанов выпрыгивал от эмоций!
— И от того, сколько он сам на этом заработал, — буркнул Декс.
— Зато какие у тебя горизонты! — Кэсси случайно стряхнул пепел мимо пепельницы и попал на светлые волосы мёртвой девушки. — Ты мог бы влиться в какую-нибудь команду бегущих и сразу требовать серьёзную оплату. Я как раз знаком с одним троллем, который занимается организацией таких дел. Зайди в клуб «Кровь и Хром», там…
— Ты про Дрейка? — перебил гнома Декс.
— Да!
— Я с ним уже знаком, — хобгоблин выпустил дым из ноздрей. — И раз ты его тоже знаешь, ответь мне вот на какой вопрос: как такой торч стал владельцем клуба и основной фигурой на теневой сцене города?
— Не надо недооценивать этого парня, — в голосе дварфа послышалась даже некоторая обида, будто Декс негативно отозвался о его близком друге. — Конечно, мало кто видел Дрейка трезвым, но этот чувак просто ходячая бомба! Не знаю, правда ли это, но ходили слухи, что Дрейк принадлежит роду древней и богатой скандинавской семьи Дейди. В любом случае, когда он только открыл клуб, то начал закатывать клёвые вечеринки. Со вкусом у этой морды всё в порядке, и народ начал подтягиваться. Дрейк вместе со всеми тусовался, и на фоне огромной кучи знакомств начал набирать обороты, будто снежный ком.
— Так просто? — недоверчиво спросил Декс.
— Звучит просто, но для того, чтобы выйти на такой уровень, у него ушло лет десять, не меньше. А ещё он никого не кидает, так что на него можно рассчитывать. В лучшие годы на него работало несколько команд бегущих. Все гребли бабло, но корпы стали хитрее. Кто-то вышел из игры сам, а кто-то вперёд ногами, — на этот раз Кэсси попал окурком в пепельницу. — Он и для меня делал пару услуг, так что за этого парня я могу поручиться как за себя.
— Если бои так пойдут и дальше, то у меня не останется живой части тела. Как по мне, так лучше сдохнуть, чем жить как безмозглая консервная банка.
— Воистину, брат! — весело воскликнул Кэсси. — Кстати, это тебе Коул оставил.
Гном вытащил из кармана кредстик и отдал его Дексу. Этих денег как раз хватало на то, чтобы полностью устроиться в городе и закупить нового снаряжения для бегов. Надо же инвестировать в будущее. Хотя для бегущих будущее могло наступить во время ближайшего забега, и больше инвестировать никуда бы не пришлось.
— Спасибо. И за пальцы тоже, Кэсси, — Декс так же затушил сигарету. Он уже увидел на вешалке, стоявшей около двери, свои вещи. У Декса не было предрассудков, но задерживаться в морге дольше положенного ему не хотелось.
— Да вся в порядке, чаммер. Потребуется — обращайся. Я не док Вагон, на выездах не работаю, но если тебя нужно будет починить или вдруг потребуются ещё импланты — смело обращайся ко мне! Я тебе поставлю что-нибудь получше, чем это, — Кэсси ткнул пальцем в правое запястье Декса. — Кстати, зачем ты это поставил?
— О, это весёлая история, — ответил Декс, ловко стягивая запачканные кровью штаны и надевая джинсы. — В Маями один чувак продал мне некачественные гранаты. Одна взорвалась раньше положенного и оторвала мне руку.
— И что в этом весёлого? — спросил Кэсси, натягивая синие резиновые перчатки.
