и к собственной жизни. Кем бы они не были созданы, им не покинуть пределы их вселенной. Жизнь продолжается. Отец ждёт нападения соседнего княжества, ему, Демьяну, ещё предстоит сдать экзамен, чтобы вступить в орден его отца. Всё это никуда не исчезло с появлением знания о творце. Даже стало легче. Теперь мир стал более понятен. За ними следят, он и Янка выбраны для особой цели. Что же… Почему нет, почему не послужить? Ведь, возможно, он однажды снова попадёт в долину ведьмы, и она расскажет ему что-то новое, а может быть даже проведёт в загадочный мир создателя…
Демьян проснулся от резкого порыва ветра. Стихия ударила и распахнула створки. Занавески захлопали. Ветер не смог разбудить его королеву. Лиза стала плохо слышать и сопела рядом. Мирная старушка не чувствовала холода осени, в последнее время она спала под грудой одеял и в шерстяной ночнушке. Он посмотрел на торчащую из сугроба макушку и улыбнулся. Почувствовал, как внутри потеплело. За окном трубы сталелитейного завода коптили звёздное небо. Сегодня ровно тридцать лет, как они с Янкой вернулись от ведьмы и мир их, благодаря её знаниям, изменился.
Сам он особенно не изменился, когда вернулся от ведьмы. Знание о происхождении их мира спокойно легло в его черепную коробку. Возможно постарался дедушка Мерлин, что заставлял его во всём сомневаться, но Демьян всегда думал, что он просто был таким… он не верил в седого старца на небе, не боялся его кары. Жизнь быстро вернулась в привычное русло. Он пытался рассказать отцу о своём приключении, но тот только смеялся и хвалил его за развитое воображение. Спустя несколько неудачных попыток поведать истину глупому люду, и наткнувшись на полное непонимание и косые взгляды, он прекратил, что-либо кому-то доказывать. Люди не желали верить в его версию происхождения мира, она просто не укладывалась в их головах.
Он не убил себя, не стал убивать. Сделался королём и благодаря Янке смог достичь таких высот, таких свершений, что ни один князь или король на его веку не смог и крупицы повторить. Единственное, что Демьян за собой замечал, так это то, что ему было легко убивать на войне. Он совсем ничего не чувствовал. Ян говорил, что тех, кто идёт против них войной, по закону эксперимента не следует жалеть. Отец и так учил его не жалеть врага, а с новыми знаниями жалости совсем не осталось.
Вот и все изменения, что произошли с ним благодаря знанию. Он стал увереннее и больше обращал внимания на жизнь здесь и сейчас, а не где-то там и на небесах.
Но вот Янка изменился кардинально… Из трусливого и суеверного, он превратился в мудрого и рассудительного. Ведьма, к которой он стал захаживать спустя год после их приключения, снабжала его нужными знаниями, обучала. Каждый раз он возвращался с новой идеей или чертежом в голове. Паровой двигатель, огнестрельное оружие, средства гигиены, всё это он вытянул из логова колдуньи и сумел, с помощью Демьяна, реализовать в их королевстве.
А ведь его даже хотели сжечь однажды… те тщедушные монахи, за внедрения идеи постройки школ для всех классов и преподавания в ней, по мимо грамматики, астрономии и арифметики. Славные это были времена. С каким удовольствием он затыкал этим вопящим о каре всевышнего глотки. Да… без него Янку точно бы сожгли на костре. Знала всё ведьма, знала… А теперь он у нас учёный муж, министр, правая рука… а ведь тридцать лет назад целовал моему отцу обувку и бился лбом об землю…
Кровать промолчала, когда Демьян с неё слез. Горка с королевой чуть шелохнулась. Король замер в страхе, что Лиза проснётся. Но ничего не случилось, старушка возилась со снами, иногда дёргалась, бывает…
Ветер ознаменовал начало пути. Они с Янкой готовились к нему последние пять лет. Сегодня, как он сказал, они должны отправится в путь. Промышленная революция началась. Уровень жизни людей улучшался, соседние и дикие княжества завидовали и стремились сотрудничать. Войной на них никто не шёл. Конечно, после изобретения Яном полуавтоматического оружия, охотников стало значительно меньше. Старый и добрый Янка, кто же знал, что у ведьмы на него такие планы…
Демьян натягивал потрёпанную кожаную куртку. Это конечно не его старая и стёганная, но тоже достаточно плотная. Меч стоял в ножнах у камина. Король посмотрел в последний раз на горку его жены. Старушка… Двадцать пять лет вместе, пятеро детей. Ты поймёшь меня, как и всегда понимала…
Демьян подкрался к кровати и заглянул за бугорок одеяла. Седая макушка всё ещё торчала. Он наклонился и поцеловал её.
Прощай, любимая. Наше время пришло…
Янка валялся в кровати с молоденькой помощницей. Нагая красота девушки были прикрыта только на половину. Тёмные ореолы сосков маячили в темноте. Покои Демьяна далеко и разбудить королеву было не страшно. Он пнул тяжёлым сапогом кровать, и та гулко ухнула.
– Подъём!
Лысый и тощий Янка открыл глаза и вытаращился на короля. Девушка проснулась тоже, взвизгнула и в панике попятилась от Демьяна к изголовью кровати, совсем забыла, что голая, мохнатый треугольник показался из-под тонкого одеяла.
– Мой король! Я! Я! – залепетала девушка. Осознала, что она голая, прыгнула к одеялу и потянула его к подбородку.
Демьян узнал девушку. Ольга, дочка комиссара. Ну, Янка! Ну, сукин сын…
– Мой король, – сказал Янка хриплым голосом. Он продолжал смотреть тупым взглядом на Демьяна.
– Что вылупился? Собирайся. Пойдём.
– Куда пойдём?
– Ты знаешь куда! Время пришло!
– Какое время?
– Да проснись ты, балда!
– Да… сейчас…
Янка подскочил с кровати. Встал. Голый. Дряблый зад отсвечивал белизной.
Демьян фыркнул и отвернулся. Процедил сквозь зубы:
– Твою мать…
Король и его министр науки пробирались через лес. Долина ведьмы должна уже была появиться. Ветки лезли в глаза, под ногами сучья и коряги трескались, цеплялись, кололись. Демьян, с мечом на плече, шагал широкими шагами, отмахивался от растопыренных крючков деревьев, высоко держал голову. Ветер покачивал седую шевелюру, изо рта валил пар. Янка шлёпал позади. В руках у него арбалет, по тощей спине бьёт колчан. Одетый в походный плащ и тёплую шапку, обутый в прорезиненные сапоги, он чувствовал себя замечательно, но возраст подводил, дышать становилось тяжелее, шапка сползала на глаза отчего Янка спотыкался всё чаще.
– Ты уверен, что мы правильно идём? – буркнул Демьян.
– Да… да… – пыхтел за спиной Янка.
– Что?!
– Да говорю!
Король остановился. Повернулся к другу.
– Что говоришь?!
– Говорю да! Всё правильно идём!
– Ты как с королём разговариваешь, пёс?!
– Ой, да иди ты! Король тоже мне…
