бросится ко мне на шею. Но нет. Воительница была слишком горда для этого. — Поздравляю с победой! Какой же у тебя уровень, что ты сумел так его отделать?
— Третий, — не стал скрывать я. — Не знаю, кем я был в прошлой жизни, но махать кулаками я умею.
Версия прокатила. Хотя, по-моему, девушка пропустила ответ мимо ушей. Я с удивлением обнаружил восхищение и интерес в ее карих глазах.
— Ты уже подыскал себе место для ночлега, Теодор?
— Можно просто Тео. Гм… нет.
На деле, мест для ночлега в Чаграке было навалом. Самые удобные, конечно, были давно заняты, но верхние этажи многоэтажек повсеместно пустовали.
— При нашей последней встречи… ты сказал, что не хочешь… этого в благодарность. Сегодня это не будет благодарностью.
Ух… Как откровенно. Черт подери. Нет, не сказать, что Айна мне не нравилась. Поджарое спортивное тело с ласкающими взгляд выпуклостями там, где они должны быть, правильные, хотя и грубоватые черты лица… Небольшие вытарчивающиеся из-под губ клыки и зеленая кожа, конечно, смотрели, мягко говоря, непривычно… но совсем ее не портили. Лишь добавляли экзотичности.
И знаете что, братцы… Сегодня я не собираюсь ей отказывать.
— Жаир, что это за новичок, что поколотил забияку Бородуна?
— М-м-м… Не знаю, Бугор. Но узнаю.
— Тебе не кажется, что он слишком шустр для первых дней в Городе?
— Не все попадющие сюда разумные просиживали задницы в офисе, босс. Вспомни Газивата-Рохлю. Он махал кулаками еще и почище этого новичка!
— Разузнай про него. Если это просто шустрый новик, присмотри, может быть, он нам пригодится. Если же тот, о ком я думаю… Чем раньше мы его прикончим, тем лучше.
— Я тебя понял, босс. Будет сделано.
Нет, с одеждой надо что-то решать.
Поежившись, я закрыл окно и снова залез под одеяло. Постель еще хранила тепло и необычный запах зеленокожей воительницы. Сама она срулила ранним утром на Рейд.
Ох, что за женщина! Горячая и страстная, как огонь! Заездила меня просто вусмерть!
Вылезать из постели не хотелось, но валяться лежнем не было никакого смысла. Как тут говорили «пока ты спишь — враг качается». А враги у меня здесь множились с умопомрачительной скоростью.
Я быстренько перекусил салатом из копченого мяса и каких-то незнакомых овощей, кои нашел в ящике у окна и, покинув гостеприимную обитель Айны, направился на Арену. Хотя жирдяй-распорядитель и божился, что проблем с выигрышем никаких не будет, я успокоюсь, только тогда, когда все причитающиеся желтяки будут в кошеле.
Утром Арена была совсем не похожа на себя вчерашнюю. Вместо пестрой толпы — три флегматичных дворника, зевая, они сгребали оставшийся после посетителей мусор.
Толстяк отыскался в пристройке. Звали его, кстати, забавным имечком Бонпасер. Радости мое прибытие у него особо не вызвало.
— Держи свои желтяки, — кисло сказал он, отсчитывая кинжалом рассыпанные по столу кристаллы. — В следующий раз поставлю на тебя…
Я усмехнулся, собрал кристаллы и отвалил.
Выигрыш получился что надо! Ставки против меня доходили до 1 к 8! Бугор, конечно, процент брал грабительский, но даже после его вычета я оказался с весьма внушительной суммой на руках: почти сотня желтых кристаллов! Они под завязку забили три кошеля.
Так что сами боги велели наведаться на рынок.
Здесь было людно. Многие меня узнавали, и я даже получил парочку улыбок. Впрочем, раздосадованных морд было больше. Понятно ведь, на чьи деньги я пришел сюда затариваться, ха-ха!
Первым дело купил себе нормальный шмот. Кожаные штаны, мощные боты с кованой подошвой, куртку с нашитыми медными бляшками и шляпу. Стоило это все весьма недешево. Как выяснилось, такая одежда кроме защиты от солнца и холода несла на себе наговоры от зомбарей. Проверить это я никак не мог (не было соответственных Улучшений), так что пришлось поверить продавцу на слово. Кроме этого взял два свитка «Расширения Инвентаря». И вновь применить сам их не смог, пришлось идти к промышляющему накладкой чар магу в небольшом магазинчике на соседней улице.
Кстати о магах.
Таковых среди жителей Города было совсем немного. Все дело было в наличие Улучшения «Чтение Заклинаний». На самом деле здесь вообще все было завязано на эти самые Улучшения. С помощью красных кристаллов можно было получить и Интерфейс, и Карту, и Профессию и еще многое-многое другое. Проблема в том, что выпадало все это чрезвычайно редко. Причем чем дальше, тем шансы на какую-нибудь ценную плюшку сильно падали. Как правило, новички довольно быстро выбивали себе Инвентарь, Карту, Осознание Себя, Оценку, Профу, а вот такие редкие штуки, как Создание Артефактов встречались по одной на сотню рыл. (У меня в Инвентаре до сих пор лежали выданные Хранителем Камни Новичка, но Айна посоветовала их пока не использовать. Фишка была в том, что они стопроцентно давали Умение и Улучшение и чем больше их к моменту применения было проучено, тем выше был шанс получить что-нибудь редкое и крутое).
— Амулеты? Наговоры? Свитки? — вопросил молодой остроухий паренек.
Я с интересом просмотрел рассыпанные по столу картонки с наименованиями товаров и ценами и сожалением отложил их. Цены кусались. А еще покупать свиток с Умением «Взгляд Бузада» за пять красный кристаллов, не зная, что эта за хрень такая было, мягко говоря, малоумно. Набрал у него склянок со Здоровьем и Бодростью и взял горсть тех самых «Осколков» — расходников для Умений. («Осколки» представляли собой… осколки зеленого стекла. Размером с фалангу большого пальца, были весьма тяжелыми и холодными на ощупь). А также попросил активировать имеющиеся Умения.
Сам процесс активации выглядел довольно занятно.
Молодой остроухий паренек болтал без умолку, расчерчивая на полу сложную двенадцатиконечную звезду. На ее лучи легли какие-то косточки, в центр плошка с черной жидкостью, а сам он, закончив с черчением, принялся ловко разрисовывать себя багряной охрой.
— Это представление обязательно? — спросил я хмуро, кивнув на звезду.
На что парнишка пожал плечами.
— Методов активации вагон и маленькая тележка. Моя волшба принадлежит предметной магии… Ты лучше скажи, уважаемый, будешь ли еще кого рвать на Арене? Это ж просто ппц, как ты Бородуна натянул! Козлина многим ноги поотдавливал!
Процесс длился довольно долго и за это время я услышал, наверное, половину сплетен Чаграка. Среди разного мусора была и весьма интересная инфа.
— Торговцы?
— Ага, говорят, скоро прибывают.
— А чем они торгуют?
— О! Чем только не торгуют! Да всем подряд! Но главное, с ними можно покинуть Чаграк и уйти на север. Путешествовать одному или даже небольшим отрядом по Городу — опасно, с караваном же почти наверняка достигнешь цели. Торговцы и их Слуги могут за себя постоять.
— Если могут за себя постоять, то зачем их встречать?
— Ха! — паренек улыбнулся. — Встречают не для того, чтобы оборонить от зомбарей. Местные монстры им на один зубок, ха-ха! Каждая из правящих в городе банд снаряжает людей, чтобы они следили, что Торговцы ни с кем не сговорятся! А то были прецеденты…
О как.
Наконец, активация Умения была завершена. Я, правда, не почувствовал ровно никакого обновления.
Первое Умение формировало невидимый конус кинетической энергии, отталкивающий врага на несколько метров. Второе формировало невидимую же защитную сферу, что слегка ослабляла удары супостатов. «Восстановление же дыхания»… восстанавливало дыхание! Никогда бы не подумал, ха-ха! Об их действие мне рассказал словоохотливый паренек.
Когда закончил с приобретениями, был уже полдень. Солнце жарило не по-детски. Народ попрятался по домам. Я уже собрался, было, отправиться на валку зомбей, как вдруг приметил на улице знакомую высокую фигуру. И она меня приметила тоже.
— Какие люди! Ну, ты даешь, новичок! Где намастакался так драться? — расплылся в улыбке Зубр. — По пиву?
— А оно тут реально есть?
— Ха! Ты удивишься, друг, сколько тут всего есть! Если конечно, у тебя есть на это деньги.
Друг?
Улыбка здоровяка выглядела довольно искренней. Конечно, сейчас я мог все, что надо спросить у Айны, но дополнительные связи не помешают. Пускай даже такие дурно пахнущие.
— Тогда пойдем.
Идти оказалось недалеко. Признаться, я проходил мимо этого здания уже пару раз, но даже и не думал, что в его подвале скрывается питейное заведение! Никаких табличек снаружи не было. Местные и так прекрасно знали, где что находится.
При входе в нос
