иллюзия, добавив нотку раздражения в голос. — Не будем молоть языками, сразу перейдем к спаррингу, если ты, конечно, готов.
— Всегда готов, — вальяжно ответил Гард, разворачиваясь на пятках и направляясь к центру плаца. Его люди тут же поддержали криками своего командира, но и мои, заметив появление на сцене знакомой маски, тут же разразились приветственными восклицаниями.
— Бой до потери сознания или до признания поражения одним из участников, ограничение плетений — пять узлов, — моя иллюзия начала зачитывать стандартные правила подобных дуэлей. Ограничения на используемые конструкты всегда накладывалось в условиях отсутствия специального защитного купола, чтобы хоть как-то защитить окружающее пространство от серьезных разрушений. Можно было, конечно, выйти за пределы Северного и провести схватку на природе, но я всё-таки рассчитывал закончить бой быстро, тем более что я видел то, на что способен Гард, а вот он моих навыков не знает.
— Разойтись, — скомандовала моя копия, после того как мы пожали руки.
Мы с Гардом синхронно развернулись и сделали по пять шагов вперед, после чего остановились, снова развернувшись лицом к лицу. Мои пальцы мелко подрагивали от предвкушения, словно обхватывая невидимую катану, а губы под маской изогнулись в усмешке. Почему-то мысль о том, что сейчас длинноволосый будет жрать землю, вызывала во мне яркие положительные эмоции.
— Бой! — раздался крик моей иллюзии.
Я тут же сорвался с места, чувствуя шероховатую рукоять в правой ладони. Понеслась!
Рывком смещаюсь немного вправо и ухожу в сторону от несущейся в меня стрелы. Она улетает куда-то мне за спину, а я еще двумя рывками сокращаю расстояние между нами. Те жалкие десять метров, которые отделяли меня от Гарда — слишком мало, чтобы дать лучнику завязать нормальный дальний бой, но длинноволосый тоже прекрасно понимал это.
Стоило ему только осознать, насколько быстро я к нему приближаюсь, как у мужчины под ногами тут же загорелся конструкт, чем-то напоминающий мой рывок, и он перенесся на другую сторону плаца, снова целясь в меня из лука. Стоит отметить, что судя по скорости использования плетения, оно у него было отточено до автоматизма, что и логично. Самый легкий способ самоубийства для лучника — это вступить в ближний бой, так что навыки сохранения дистанции у Гарда должны стоять вторым номером после атакующих.
От очередной выпущенной стрелы так просто уйти не удалось — длинноволосый использовал уже виденную мною самонаводящуюся версию снаряда, и после рывка стрела тут же развернулась в мою сторону, нацелившись точно мне в спину. Благо стоило выставить у нее на пути пару косых барьеров, как она немного сменила свое направление и клюнула носом землю, после чего разорвалась.
Еще несколько следующих стрел были сбиты по аналогии, и фигура сосредоточенного мужчины снова появилась прямо передо мной. Уверен, что у Гарда точно было припрятано еще несколько козырей в рукаве, однако мужчина явно не ожидал с моей стороны такого высокого темпа боя, из-за чего банально не успел их использовать. И давать ему даже немного времени на передышку я не собирался.
Очередной рывок, и я оказываюсь буквально в полуметре от мужчины. В последний момент успеваю заметить, как Гард использует ещё один конструкт, отличный от примененного ранее, но, к моему удивлению, внешне ничего не поменялось, и длинноволосый продолжил так же стоять, как и ранее.
А, вот оно что.
В магическом зрении было прекрасно видно, как от неподвижной фигуры отделился полупрозрачный силуэт, спешно убегающий в сторону. Интересный навык, который вполне вероятно, должен неплохо работать на местных одаренных, с затруднением пользующихся магическим зрением. Но не на меня.
В последний момент, вместо того, чтобы нанести удар, очередной раз использовал рывок и оказался прямо за спиной у убегающего мужчины. Насыщенное энергией лезвие ударило ровно по шее, пробивая какой-то вспыхнувший щит и начисто срезая кусок воротника с одежды мужчины.
Готово.
Гард ещё не успел появиться из невидимости, а я уже остановился, убирая катану назад в пространственное кольцо и разворачиваясь назад. Под десятками непонимающих взглядов рейдеров я равнодушно направился на исходную позицию. Для большинства я ударил пустое место, в то время как фигура лучника так и застыла неподвижным изваянием.
— Смотрите! — донесся чей-то вскрик, после чего взгляды публики оторвались от меня и метнулись к тому месту, куда показывал самый глазастый зритель. Посреди пустого плаца валялась коса волос, срезанная мною вместе с воротником. Своим ударом я нечаянно подравнял прическу нашему Леголасу. Надеюсь, он не сильно обидится на такое.
Спустя несколько мгновений, под изумленные вздохи толпы из воздуха появился и сам владелец волос. Теперь голову Гарда украшало изящное каре, а на шее появилась широкая красная полоса, кровь из которой уже успела окрасить в алый цвет плечи его одежды.
К счастью, мужчина не собирался доказывать мне, что удар был не смертельный, а он сам еще мог продолжать бой, и светящийся лук исчез из его рук. Тяжелый взгляд вперся мне в маску, словно пытаясь пробиться сквозь черноту артефакта и разглядеть лицо наглеца, посмевшего сотворить такое.
— Я признаю поражение, — спустя несколько долгих секунд хрипло произнес Гард.
Толпа тут же взорвалась криками. Рейдеры скандировали мое имя и восторженно орали, радуясь победе «земляка», а прибывшие из столицы бойцы, наоборот, молчали, смотря на меня понурыми, но в тоже время удивленными взглядами.
— Как ты это сделал? — спросил Гард, подойдя ко мне чуть ближе.
— Что именно?
— Так быстро заметил обман, — пояснил длиннов… уже коротковолосый.
— Ну я же не спрашиваю у тебя, откуда ты достал такой лук, — пожал я плечами, намекая на аспект.
— Понятно, — усмехнулся мужчина. — Я изначально был обречен — против настолько быстрого бойца ближнего боя на коротких дистанциях у меня нет и шанса.
— Я тоже не знал до сегодняшнего дня, что мне так повезет, и против меня выставят лучника.
На удивление, Гард лишь снова усмехнулся и молча протянул мне открытую ладонь. Странно. Либо он умнее, чем я думал, и все прошлые поступки были чем-то обусловлены, хотя бы банальным раздражением, либо снова готовит какую-то подлянку. Внешне, естественно, никаких сомнений я не показал, и крепко ответил на рукопожатие.
— Ты тоже желаешь проверить меня на прочность? — дождавшись, пока Гард скроется в толпе, я перевел взгляд на Найта, на лице которого не было ни единой эмоции. На самом деле, в глубине души я надеялся, что мужчина просто
