— Я так устала, — сказала женщина, когда мы закончили ужин и принялись пить чай, — эта поездка выпила из меня столько сил… Будь моя сестрица чуточку умнее, нам бы не пришлось ехать в эдакую даль.
— Ксюша…
— Перестань! — отрезала женщина. — Я всегда говорила, что моя сестра сделала ошибку, поселившись в этой дыре! Можно подумать, что другого места не нашлось! Этот Виго насквозь провонял рыбой. И вообще, Олег, эта идея с Новым миром себя не оправдала! Здесь еще хуже, чем в России! Где твое оружие? Ты опять оставил его в машине?! Господи, в кого ты такой растяпа? Мама была права…
— Мы могли остаться в Париже, — попытался защититься муж, но его жена раздраженно отмахнулась. Он обреченно умолк и поплелся к своему джипу. Поверьте, я даже не удивился, когда увидел обычный дробовик. Не самый лучший выбор для Нового мира. Тут нужен калибр посерьезнее.
— Вы парижане? — спросил я, чтобы как-то сгладить неловкую паузу.
— Увы… — покачал головой Олег.
Как выяснилось, ребята попали во Францию из России. Приехали по студенческому обмену, а потом каким-то чудом узнали про Новый мир и вот — решили покинуть Старый Свет. Демидовск их не привлекал, и они поселились в Порто-Франко. Если честно, то я не запомнил их фамилию. Оксана и Олег. Молодые, но слегка уставшие от жизни ребята. Даже не знаю, как они решились сюда перебраться. Надеялись найти тропический рай и лазурные берега с белым песочком? Насчет Демидовска тоже не удивили. Там собрались люди иного толка. Те, кто привык пахать и воевать. Люди, а не офисный планктон, плывущий по течению.
Мы сидели у костра и трепались о каких-то мелочах. Я больше слушал, чем рассказывал. Тем более что Оксана с удовольствием вывалила на меня целый ворох информации. Ее муж, утомленный долгой дорогой, был не очень интересным собеседником. Женщина пересказала впечатления от поездки. Все. До мельчайших подробностей.
— Когда мы ехали на эту свадьбу, то вместе с нами ехала Маргарет О'Рейли!
— Что вы говорите! — искренне удивился я.
— Да, представьте себе! Это так неожиданно… Я много слышала о ее трагичной судьбе.
Если честно, то такие совпадения — не редкость. Людей здесь не так уж и много, а конвои из Виго в Нью-Портсмут ходят один раз в неделю. Так что ничего странного в этом нет. Мир тесен.
— Она ехала с таким мужчиной… — Оксана покачала головой и даже зажмурилась.
— Это был ее охранник, — встрял Олег, — обычный телохранитель.
— Если ты думаешь, что между охранником и женщиной, которую он оберегает, не может быть романтических чувств, — заявила его жена, — то глубоко ошибаешься! Он просто пылинки с нее сдувал…
Господи, вы не поверите, но она даже глазки опустила! Опустила и уставилась на кружку, которую держала на коленях. Потом перевела мечтательный взгляд на костер и замолчала. Видимо, представляла какую-нибудь романтическую сцену, вроде той, которая была показана в фильме «Телохранитель». Да, с Кевином Костнером и Уитни Хьюстон. Согласен — красиво смотрелось. На большом экране.
На практике такое почти не встречается, и слава богу. Работа телохранителя состоит из множества мелочей. И платят ему не за то, что он умеет хорошо стрелять и драться, а за то, чтобы исключить возможность возникновения таких прецедентов. Так что вам будет чем заняться на службе, и бездельничать не придется. Если охранник полагает, что роман с его работодательницей — это хорошая идея, то извините, но ему пора менять работу. Поверьте мне на слово. У разносчика пиццы гораздо больше шансов завалить скучающую красотку в кровать, нежели у телохранителя, который постоянно находится рядом.
Нет, такие случаи бывали и бывают, но редко. Как любил повторять один коллега: «Вижу глаза, не вижу рук — делай выводы, мой друг». Это относится не только к окружению, но и клиенту.
Почему? Во-первых, такие романы снижают качество твоей работы. Во-вторых, ты — прислуга. Пусть и высокооплачиваемый, но слуга. Запомни это и следи за окрестностями, чтобы твой «мешок» не пострадал. И меньше думай о прелестях своей хозяйки!
Дамочка наконец очнулась от своих грез и мило улыбнулась, заметив мой взгляд.
— Вы совершенно правы, мадам! — кивнул я. — В жизни случается и не такое. Любовь — вещь сложная…
— Я рада, что вы меня понимаете, monsieur Карим.
— Вам повезло с попутчицей на пути в Виго.
— Жаль, но мадам О'Рейли практически ни с кем не общалась, а ее телохранители были слишком суровы.
— Охранники? Их было несколько?
— Оксана, — вмешался ее муж, — мне кажется, что ты преувеличиваешь.
— Ничего я не преувеличиваю! — отрезала женщина и повернулась ко мне. — В машине с мадам О'Рейли ехал один охранник. Но на самом деле их было четверо. Трое ехали в другой машине.
— Почему же вы так решили?
— Я слишком внимательно отношусь к некоторым мелочам.
— Не сомневаюсь в ваших талантах.
— Этим же конвоем следовали еще три человека, которые очень часто наблюдали за мадам Маргарет.
— Может быть, они просто ее узнали, — высказал предположение я, — так же, как и вы.
— Нет, я так не думаю, — улыбнулась Оксана. — Поверьте, они были очень заинтересованы этой женщиной. Некоторые вещи мужчинам не понять. Они просто не спускали с нее глаз на остановках. Особенно когда путешествие подошло к концу и мы прибыли в Виго.
— Вам надо было стать детективом, — сказал я. — Вы очень наблюдательны, мадам!
— Да уж, — она мило улыбнулась и покосилась на своего мужа, — не то что некоторые.
— Ксюша…
— Перестань! Лучше сделай нам чаю. Вы ведь выпьете еще чаю, Карим?
— С большим удовольствием!
Никогда не устаю удивляться, сколько эмоций может вместить женщина всего в несколько фраз. Уже не говорю о взглядах и жестах… Знаете — мне искренне жаль этого Олега. Бьюсь об заклад, что его женушка погуливает. Она с нескрываемым презрением смотрела на его неуклюжие попытки приготовить чай. Особенно когда он схватил котелок голыми руками и, конечно, обжегся.
— Растяпа! — прошипела женщина.
— Давайте вам помогу, — предложил я, — я старый бродяга и очень люблю чай.
Пока я готовил, супруги тихо переругивались. Даже не стесняясь моего присутствия. Да, бывает и такое. Вы уж поверьте. Дьявол меня раздери…
17 год по летоисчислению Нового мира.
Порто-Франко.
Мы добрались до города во второй половине дня, когда обедать уже глупо, а ужинать еще рано. На въезде в Порто-Франко, сразу за вторым блокпостом, колонна остановилась. Поднятую колесами пыль снесло прямо на пулеметное гнездо, сложенное из мешков с песком. Представляю, как сейчас ругаются бойцы. Нелегко здесь приходится ребятам. На зубах вечно скрипит песок, а тело в конце дежурства просто зудит от пыли. Пошипев для порядка, ожила рация. Начальник охраны сначала устало выругался, а потом поблагодарил всех «за компанию» и пожелал удачи.
