В инженерном отсеке стоял полумрак, само помещение было довольно-таки большим и разделено на несколько меньших перегородками. За одной из таких перегородок пряталось сердце инженерного комплекса, искусственный интеллект с центром управления. Другая перегородка инженерного отсека скрывала импровизированный склад с запасными частями, двери в который были открыты. Сам цилиндр с хранителем был смонтирован в специальном переносном шкафу в центре инженерного отсека. От переносного шкафа была протянута единственная силовая линия, которая пропетляв по отсеку, растворялась в гуще таких же силовых линий, шедших вертикально в углу инженерного отсека.
Подойдя к переносному шкафу, Лукус замкнул силовые линии для питания. После чего отошел к своей группе и стал ждать, что будет происходить. Сначала в переносном шкафу ничего не происходило, потом что-то негромко загудело, прошел ряд щелчков и индикатор подачи питания загорелся зеленым.
Через несколько секунд перед переносным шкафом сформировалась голограмма старого ящера в желто-зеленой мантии цветов своего великого клана Парон. Старый ящер осмотрел присутствующим немигающим взглядом и остановился на Аароне.
– Ты не Норох, но на тебе отметка молодого клана Хамсов, ты капитан линейного крейсера «Лод» клана Толд, назови свое имя? – грубый шипящий голос старого ящера был единственным звуком в инженерном отсеке.
– Аарон Самвел, глава клана Хамсов. – Как только он произнес свое имя, Аарон ощутил давление на свой разум. Создалось впечатление, что ящер пытался прочесть его мысли или как-то на них повлиять.
– Ты слышащий? – на морде ящера отразилось удивление. – Впервые встречаю представителя другой расы, который имеет способности «Слышащего».
– Назови свое имя, хранитель погибшего дредноута. – Аарон специально задал вопрос с таким подвохом, чтобы показать, что не он старший и его могут отключить и выкинуть в открытый космос. Чем старше и величественней клан, тем больше у него заскоков в отношении других кланов, а уж тем более к другим расам.
Старый ящер смерил его взглядом, но видно, обратившись к своим базам данных, перевел взгляд на хранителя Гахарда. В полной тишине прошла минута, ящер несколько раз попеременно смотрел то на него, то на Гахарда.
– Мое имя Драж, я хранитель дредноута великого клана Парон. Согласно последним моим данным мы проиграли битву Иркам и скорее всего, потеряли систему. Также я могу сделать выводы, если ты капитан «Лода», значит, мы проиграли и войну. – На морде ящера отобразилась то ли улыбка, то ли оскал.
– Да, война проиграна. Но, мне неизвестно о судьбе Ирков. – Аарона вопрос интересовал, где находятся победители этой войны.
– Скажи мне двуногий, а что ты знаешь о расе Ирков? – от вопроса так и тянуло подвохом.
– В основном из ваших же общих баз. – Информации в самом деле было мало, в первые годы войны Норохи только пытались остановить их продвижение.
– А что ты хочешь узнать, Аарон Самвел? – ящер больше не обращал внимания на других, остальные, находящиеся в инженерном отсеке, старались не дышать. Они могли узнать тайну, которой они интересовались последнее время.
– Хранитель Драж, расскажите, что вам известно о расе Ирков? – насколько понял Аарон хранителя, такое построение вопроса даст нужный результат, он начал уставать от хранителей. Если он не услышит ответа, то прикажет отключить его и все вернуться к своей работе.
– А зачем тебе это? – с явным сарказмом спросил хранитель.
– Лукус, отключай и выкинь его за борт, возвращаемся к работе. – Развернувшись, направился к выходу из инженерного центра.
– Кто дал тебе право так разговаривать с хранителем? – ящер был взбешен. Аарон посмотрел на хранителя и задумался, почему он не ощущает эмоций, если они присутствуют и так ярко проявляются.
– Я! Я дал себе это право. Тот, кто нашел останки вашей великой и гордой цивилизации. – Аарон хотел сказать много, но увидев, как ящер опустил глаза, промолчал, он вспылил и пытался справиться со своими эмоциями. Подняв правую руку Аарон дал знак Лукусу подождать и не отключать силовой кабель. – Тебе есть что сказать, прежде чем отключат питание?
В инженерном отсеке установилась тишина. Лукус так и остановился на полпути к переносному шкафу, в котором был временно установлен хранитель с дредноута. Хранитель Драж стоял с опущенной головой, когда терпение Аарона подошло к концу, он сказал:
– Раса Ирков ведет кочевой образ жизни, они перемещаются от галактики к галактике и поедают все живое, что встретиться у них на пути. – Драж поднял голову и посмотрел на Аарона. – Наш клан первый столкнулся с их кораблями. За месяц мы потеряли половину флота, но Ирки прибывали и прибывали, и им не было конца. Они проигрывали нам в технологическом плане, но выигрывали численностью. Клан потерял за первый месяц войны три системы с жителями, большая их часть были убиты Ирками. Из последней своей системы нам пришлось отступить, так как на один наш корабль приходилось до сотни кораблей Ирков.
Драж рассказывал и рассказывал без остановки и перерывов, в его голосе было много грусти. Последний выживший корабль клана во всех битвах – был дредноут и здесь он принял последний бой и погиб рядом с кораблями других кланов. Главы кланов понимали, что это конец их цивилизации и пытались сохранить какую-то ее часть. В последний год войны было разослано много транспортных кораблей в разные системы и сектора, а в последние дни битвы – даже в неисследованные системы. Большинство кораблей отправлялись в слепые прыжки с помощью разгонных модулей, позволяющие совершать гиперпрыжки на более длинные расстояния.
После года войны применили тактику рейдерских кораблей, которые атаковали Ирков глубоко в тылу, уничтожая корабли фермы. От действий рейдеров отказались через три года после начала войны с Ирками, их стали применять как разведчиков. Паукообразные обладали интересной способностью идти по следу, они преследовали рейдеров до тех пор, пока не загоняли и не уничтожали их. Как бы рейдер не менял направления, Ирки всегда его находили. Единственным и последним рейдером был линейный крейсер «Лод», из последнего своего рейда он вернулся с сильными повреждениями и сразу встал на ремонт и модернизацию, которые продлились год. Норохи теряли систему за системой, каждый клан стремился защищать в первую очередь свои системы и планеты и только потом приходить на помощь соседним кланам. Это стало основной проблемой противостоянию вторжению Ирков и лишь в последнем бою за родную планету всех кланов они выступили единым флотом.
