— Не подскажете тогда, где я могу увидеть доктора?
— Док? — сержант махнул рукой вдоль забора. — Через полсотни метров будет конура, там он и принимает.
— Спасибо, господин сержант, — Гарт крепко пожал протянутую руку. Новый кругляш, не такой крупный, как первый, но тоже значительный, остался в ладони сержанта, который от избытка чувств чуть было не помахал рукой на прощанье.
Зайдя в крошечную приемную, где консультировал местный эскулап, Гарт потянул носом воздух. Отчетливо пахло спиртом. Фраза сержанта о том, где принимает местный эскулап явно обретала второй смысл.
— Чего тебе? — доктор, не оборачиваясь, продолжал ковыряться в шкафчике.
— Троган, — спокойно произнес Гарт и, поддернув брюки из белого шелка, присел на стул.
— Чего? — врач обернулся и на секунду застыл от изумления. Перед ним сидел не замызганный и измученный недоеданием подросток и не местный бандит с лоснящейся харей и вытертым до белизны стволом в кармане. Со вкусом, хотя и чуть старомодно одетый молодой человек, с аккуратно подстриженными ногтями и в вычищенных до блеска ботинках сидел в обманчиво расслабленной позе и смотрел ему прямо в глаза.
Доктор достал платок и вытер лицо.
— Я не глюк, доктор, — спокойно произнес Гарт.
Цепкий взгляд настоящего профессионала прошелся по лицу и рукам странного визитера.
— Ты здоров, — доктор чуть кивнул головой. — Значит, лекарство не для тебя. Троганом, в основном, лечат инсулиновую недостаточность. Насколько я помню, у нас из диабетиков только Арна. Это для нее?
Гарт молча кивнул.
— Ты хоть знаешь, сколько стоит троган там? — доктор кивнул вверх, имея в виду империю.
— Не дороже денег, — возразил Гарт.
— Дешевле полутора тысяч монет это в принципе не обойдется. Мне нужно сначала передать деньги через нашего интенданта, потом связаться с центральной базой и попросить их выслать мне препарат.
— Двух тысяч хватит? — Гарт выложил на стол четыре золотых монеты. — Если не хватит, я добавлю еще.
— Зачем это тебе? — доктор снял очки и сел напротив. — Ты здоров, крепок и наверняка можешь за себя постоять. У тебя очень специфические повреждения костяшек, — доктор кивнул на руки Гарта. — Ты вообще не похож на богатенького мальчика, сколько не старайся. Я вашу волчью породу за двадцать лет службы в десанте повидал достаточно. Так зачем?
— Зачем я спасаю одну жизнь? — Гарт, сжав губы, в упор посмотрел на врача. — Почему я вообще человек, а не скотина? Да хрен его знает, — он невесело рассмеялся. — Скорее всего, потому, что человеком жить интереснее.
— Ты знаешь, — доктор потер пальцами воспаленные глаза, — у меня племянник здесь. Помогаю, чем могу. И ему, и другим детям. Бинтую, рву зубы, что могу, все делаю бесплатно. Кое-что из медикаментов покупаю на свои. Все равно не могу вылечить всех. Просто рук не хватает. Никогда не пил, а тут начал. Иначе просто свихнусь. Они приходят ко мне, а я даже помочь не могу ничем. Три дня назад мальчишку принесли. Балкой его прижало. Была бы операционная, я бы его заштопал. А у меня даже обезболивающего нет. Кинулся к врачу, который для охраны, тот смеется. Забей, говорит. А у самого глаза как пуговицы. Это он сам обезболивающим наширялся. Так и не дал, тварь. Сказал, что нет. Я парнишке как мог блокаду сделал, но там такое месиво. А он даже не стонал, понимаешь? — доктор поднял глаза на Гарта, и тому вдруг стало страшно. Не боль плескалась в глазах старого доктора. Ненависть.
— Я ему сказки рассказывал, песенки какие-то пел дурацкие. А он знал, что умрет. Знал, чувствовал дикую боль и улыбался. А потом попросил обнять его и умер. Вот ты скажи мне, что это за государство такое, которое может выбросить в помойку малышей? Сотнями и тысячами. Что они сделали этому е……му на голову императору, что он, словно обезумевший, кидает их в топку? — он замолчал и опустил голову.
— Док… — голос у Гарта дрогнул. — Вот, возьмите… — он выгреб из кармана оставшееся золото. — Купите все, что нужно. Я потом еще принесу.
— Ты хороший парень, но систему ни мне, ни тебе не переломить.
— Посмотрим, док, — Гарт встал и посмотрел через окно куда-то за горизонт, — посмотрим.
— Зайди через два дня за лекарством. А лучше приведи Арну сюда. Я сам сделаю ей инъекцию и прослежу за реакцией. А пока — вот, — док сунул в руки Гарту упаковку. — Держи. Это прошлый заказ Росса. Процессор и сменные блоки. Как крепить, знаешь?
— Конечно, — Гарт удивленно посмотрел на доктора. — А чего тут сложного? Могу даже пулю вынуть или рану заштопать.
— Папа десантник?
— Первый спецбат Главного разведуправления Флота.
— Хмм… Однако! — брови доктора взлетели вверх. А кто он? Я кое-кого знал из первого.
— Командир, док… бывший.
— Тран—Смерть… — врач очень внимательно посмотрел на Гарта и вдруг рассмеялся сухим, похожим на кашель смехом. — Занятно. Сажать такого тигра в бумажную клетку… Император точно ненормальный.
Жила сестра Росса в «женском корпусе». Девочки постарше организовали в помещении начальной школы нечто вроде общежития. Порядки там царили довольно жесткие, но, в целом, это было лучше, чем жить на улице в составе многочисленных банд. Старшие, как могли, присматривали за младшими, защищали их и даже пытались чему-то учить. Окна двух нижних этажей трехэтажного корпуса бывшей школы были забраны толстыми решетками, а единственный вход напоминал об осажденной крепости. Узкий извилистый проход между ощетинившихся арматурой бетонных блоков вел к обитым корабельной броней дверям.
Как раз в этот момент, когда Росс и Гарт подходили к корпусу, группа из десятка особей условно-мужского пола пыталась сдвинуть один из блоков, видимо, для расчистки пространства перед штурмом.
Не обращая внимание на натужно сопящих подростков, Гарт с Россом прошли мимо и постучались в дверь.
— Чего тебе? — раздалось из дырки в двери.
— Пэм! Это Росс! Открой! — крикнул рыжий и снова стукнул в дверь.
— Не стучи, — лениво прозвучало в ответ, — уроды близко?
— У меня ствол, если что, отгоним.
— Ствол — это хорошо. А кто рядом?
— Мой друг, мы пришли забрать Арну.
— Это вы с Саттой решать будете, — тяжелый, судя по звуку, засов отодвинулся, и дверь приоткрылась. — Залетайте.
Ребята быстро проскочили в приоткрытую дверь, и засов встал на место.
— Пэм, познакомься, это Гарт.
Огромная лапа охранника осторожно коснулась руки Гарта.
— Можешь пожать как следует, нарн, — усмехнулся Гарт. — Я с Сарда.
