Лишь когда мы добрались до поворота на шестьдесят третье шоссе, оставив на юге городок Ломзу, Леха расслабился и закурил. Он с наслаждением выпускал дым в приоткрытое окно, другой рукой поглаживая автомат.
Последующие два часа мы провели в гробовом молчании, летели по пустой дороге сквозь безжизненные островки городов и деревень, пока Леха не заявил, что хочет есть. Голод пришел вовремя — я как раз отстраненно поймал себя на мысли, что внимания на дорогу совсем не хватает, так что выскочи на проезжую часть толпа зомби или здоровенный кабан, я наверняка не успею среагировать.
Мне пришло в голову одно место, где я часто бывал проездом, когда ездил на автобусе из Гданьска в Варшаву и обратно.
Позади остался Ольштынек, и вскоре потянулись ухоженные частные дома. Только Лехе до Европы больше не было никакого дела, он был весь на взводе после того случая. Непонятная аура зомби, или как еще это назвать, меня дурманила и манила, а Леху, напротив, пугало до ужаса.
— Ну что, скоро? — нетерпеливо спрашивал он каждые пять минут. — В желудке черная дыра уже, нехорошо как-то.
— Да, мы уже в Оструде, через десять километров остановимся.
После увиденного в лесу я понадеялся, что зомби больше не будут нападать на нас. По крайней мере, так, как раньше, выбегая из кустов или из-за угла дома.
В Оструде их наблюдалось немного, и все они небольшими кучками или поодиночке тащились куда-то вглубь города, в то время как мы двигались вдоль его восточной окраины. Один раз нам даже пришлось притормозить и почти полностью остановиться, чтобы пропустить небольшую группу зараженных. Никто из них даже не счел нужным на нас отвлекаться, все ровно шагали в одном направлении примерно в одном темпе — выбивались только старики, дети и раненые. Да-да, и такие были. Шли с изувеченными лицами, в изодранной одежде, с вывихнутыми ногами, словно не чувствуя ничего странного и даже не кривя лица.
Все вокруг залила слепящая боль, а вместе с ней вернулся и потусторонний вой, подозрительно быстро ставший привычным. Он шел из моей головы, откуда-то изнутри, из таинственных глубин подсознания, танцуя в моей черепной коробке и вонзаясь сотнями крохотных и тонких игл в мозг. Этот темный вой был моим, и в то же время чужим, незнакомым, дремавшим за семью замками сотни и тысячи лет в нас всех, в абсолютно каждом.
Реальность тонула в боли, замещаясь ею. Из носа хлынула кровь, голову закружило, и, похоже, мозг наконец-то сжалился над телом и только решил уйти в самоволку, подарив мне блаженство временного забытья, как шум начал утихать. О нет, он отступил не сразу, не исчез в одно мгновение, как сегодня утром в Белостоке. Он медленно таял, подобно снежному сугробу под мартовским полуденным солнцем, но, как и снег весной, писк отчаянно не хотел уходить быстро. Как растаявший снег оставляет после себя лужу грязи, полной мусора и окурков, так и этот ужас оставил во мне отвратительную мутную дурноту. Я даже не успел испугаться.
Потихоньку картинка вокруг начала проясняться. Проступили цвета и оттенки, очертания домов и силуэты деревьев, серая лента асфальта впереди, Леха с мокрым от пота и слез лицом бился покрасневшим лбом о бардачок. Нетвердой рукой я придержал его за плечо, прекратив самоистязание. Все кончилось, все стихло. Просто в Белостоке мы быстро скрылись из виду, а здесь мы слишком долго находились в зоне поражения. Подпустили зомби близко. Точнее, сами подобрались к ним.
Зомби прошли. Они пересекли дорогу и скрылись в переулке. Звуки снова исчезли из мира. Хорошо, что мне-таки удалось на автопилоте остановить машину, иначе мы неминуемо врезались бы в эту мистическую процессию с весьма предсказуемыми последствиями. А ведь ближайший чудик прошествовал в каком-то метре от бампера.
— Леха, все, все, они ушли.
Друг открыл глаза и уставился на меня неясным взглядом.
— Димыч, у тебя вся морда в крови.
Я посмотрел в зеркало заднего вида и не сразу узнал свою физиономию. Кровь из носа запачкала куртку и продолжала струиться бодрым теплым ручейком, но это было еще не все — кровоточили и глаза, из уголков которых тоже потянулись красные дорожки. Я разразился черным потоком ругательств, но только от страха.
— Сиди, я за аптечкой схожу, — глухо изрек Леха и вышел из машины.
И опять он стал нормальным, словно не колотил башкой о приборную панель. Все-таки странный он, этот Леха. Как и с Олей его. Сначала короткая истерика, потом полное успокоение, долгое затишье и по новой…
Аптечка без проблем нашлась в багажнике. Новая, ни разу не открытая. С Лехиной помощью я быстро заткнул нос ватными тампонами и обтер испачканное лицо. К счастью, кровотечение из уголков глаз остановилось быстро, а вот с покраснением пришлось смириться.
— Садись, отъедем, — бросил я Лехе.
Едва мы тронулись, как он спросил.
— А теперь ты что-нибудь видел?
— Нет, я вообще как будто ослеп. Какие-то круги перед глазами плясали, точки… Я уж думал все, конец. Уж лучше бы снова глюки были… А что?
— А я видел, — хрипло ответил Леха. — Не поверишь, дружище, да я и сам с трудом верю. Я как бы смотрел их глазами!
— А я вам боялся в этом признаться, — у меня как гора с плеч свалилась. — Думал, глюки у меня. Они тоже мне показывали это. Когда мы в той деревне в Беларуси были, вот тогда я и видел всякие странности.
— Думаешь, чего я как девка расхныкался? — продолжал Леха, потирая стремительно набухающую на лбу багровую шишку. — Я ж не договорил. Хрень такая, Димыч, ни за что бы сам не поверил. Сперва я как бы побывал в их памяти. Был — смейся, если хочешь — какой-то маленькой девочкой, которая заперлась в комнате от зараженного мужика — отца, должно быть. Так он выломал дверь с одного удара, вытащил ее из-под кровати и начал бить и кусать. Прибежала ее мать, шарахнула его по башке, тот откинул копыта. А потом я — то есть та девчонка — открыла глаза, и все было как-то по-другому.
— То есть ты был ей, но уже зараженной? — уточнил я, с неохотой пробегаясь по всплывающим жутким картинам, что довелось увидеть самому.
— Ну да, — Леха кивнул, плюнул в окно и вернулся к рассказу. — Лицо матери было каким-то расплывчатым, нечетким, она протянула руку, поставила на ноги, начала что-то вокруг меня суетиться, гладить, причитать. А потом раз — и контуры стали резкими, четкими, и я вцепился в лицо той женщины зубами. Ну, девчонка эта укусила ее, значит. Да так крепко! Я эту кожу аж до сих пор на зубах чувствую, как она трещит и лопается, вся такая мягкая, теплая.
Он еще раз сплюнул, а потом врезал кулаком по пластиковой панели в бессильном гневе, от чего та жалобно скрипнула.
