class="p1">– Мы так и делаем, – произнес Дай после небольшой паузы. – И похоже, ваша стратегия работает.
– Вот видите? Все не так уж и плохо, – продолжал улыбаться Акено. – А всякие там Тоётоми… Ого…
Обернувшись, Дай почти сразу заметил то, что так удивило Акено.
– И все-таки он страшный, – не удержался Дай.
⁂
Глава рода Кагуцутивару и его дядя прогуливались по двору поместья Аматэру в Токусиме. Встретились они всего пару минут назад. Как в самом начале, когда только пришли на прием, разошлись, так только сейчас и встретились.
– Узнал что-нибудь интересное? – спросил старейшина Фумики.
– Не более того, что мы и так знаем, – ответил Баку. – Или догадываемся. Как думаешь, это и правда Тоётоми запись боев слили или парень подсуетился?
– Тоётоми, – ответил Фумики уверенно. – Слишком много раскрыто. Аматэру не стали бы ослаблять себя подобным образом.
– Тогда почему таким способом? – нахмурился Баку. – Почему не продать информацию?
Глава рода и правда не понимал. Аматэру слив записи не выгоден, а для Тоётоми – потеря возможностей. Плюс недавно объявившийся глава клана Тоётоми. Все уже подумали было, что дело идет к миру, а тут – такое.
– Как вариант, – размышлял Фумики вслух, – данная информация уже не является эксклюзивом, и Тоётоми били не только по Аматэру, но и по кому-то еще. Чтобы этот кто-то получил как можно меньше выгоды.
– Мирный договор так не подпишешь, – покачал головой Баку.
– Скорее всего, он уже подписан, – заметил Фумики. – Я даже не удивлюсь, если слитое в сеть видео лишь попытка… Последний укол проигравших, скажем так.
– Мелочно как-то, – произнес Баку.
– А что ты еще хотел от сосунков вроде Тоётоми? – посмотрел на главу рода Фумики. – Да, детский поступок, но они, по сути, и есть дети.
– Может, и так, – вздохнул Баку, после чего решил сменить тему. – Ты сможешь с ним справиться?
Вообще-то этот вопрос следовало давно задать, но было как-то неловко.
– Да, смогу, – ответил Фумики. – Аматэру, если судить по видео, опасен для армий… Ну или для толп простых бойцов. С Мастерами все уже не так просто, думаю, двоих хватит, чтобы победить его, но это, как ты понимаешь, неточно. Я же справлюсь стопроцентно.
– В городе? – задал провокационный вопрос Баку.
На это Фумики вздохнул:
– Подготовка к бою во все времена значила очень многое, – сказал он. – И – да, в городе тоже справлюсь. Если наплюю на жизни окружающих.
– То есть он все еще не Виртуоз, – задумчиво покивал головой Баку.
– Ты не о том думаешь, – посмотрел на него Фумики. – Аматэру вообще не пользователь бахира. Он Патриарх. Его сила совершенно не похожа на нашу. Проблема даже не в его мощи, а в его возможностях. Не для Кагуцутивару проблема, слава богам, но думаю, ты понял, о чем я.
– Ну да, тут ты прав, – согласился Баку. – Даже если Аматэру всего лишь немного сильнее Мастера, всем остальным от этого не проще. Нет, ну кто бы мог подумать… – пробормотал он.
Подобной силы от главы Аматэру не ожидал никто. Очень сильный Учитель еще ладно, но не очень же сильный Мастер?! Баку до сих пор то и дело вспоминал моменты из видео, хотя, вроде бы, успел все осознать, принять и понять.
– Кстати, император на вчерашнем собрании что-нибудь говорил по этому поводу? – спросил Фумики.
– Ничего, – ответил Баку. – Почти ничего. Тайра пытался перевести разговор на эту тему, но император лишь плечами пожал и сказал, что ему не интересен этот вопрос.
– А не знал ли он обо всем заранее? – предположил Фумики.
– Все может быть, – пожал плечами Баку. – Император, он такой… Если кто и знал заранее о силах Аматэру, так это он.
– Зачем тогда давать Аматэру право использовать шагоходы в городе? – хмыкнул Фумики.
– Ох, дядя, – покачал головой Баку. – Думаешь, такой силы Патриарх не найдет, чем оплатить это право? Совсем недавно все гадали, с чего это император так расщедрился – вот тебе и ответ. Аматэру его просто чем-то купил.
От пришедшей в голову мысли Фумики даже остановился.
– А ведь парень мог продать систему развития Патриархов, – предположил он.
Остановившийся вместе с дядей Баку задумался.
– Как вариант, – согласился он. – В этом случае никаких далеко идущих планов у императора не было. Просто межродовые дела.
– А вот тут ты не прав, – усмехнулся Фумики. – Если цену предложил именно император, то планы у него могут быть очень даже далекоидущие.
⁂
Отделаться от родителей Шина смогла лишь через час после ухода Мизуки. Вот ведь вредная девчонка… Ну съела она весь пудинг, не удержалась, и что такого? Заслала бы кого-нибудь за новой порцией. Так нет, из принципа до сих пор дуется. Собственно, к ней Шина и направилась, отпросившись у матери. Мизуки пребывала в компании Анеко, Торемазу и Тейджо, который стоял, запрокинув голову к небу. Видимо, девичья компания его не очень радовала.
На полпути к компании сестры ее остановил какой-то парень.
– Кояма-сан. Какая удивительная встреча. Вы одним своим видом подняли мне настроение до самых небес.
Окинув его взглядом, Шина вздернула бровь.
– Вы в своем уме, незнакомец-сан? – произнесла она презрительно. – Советую посетить психиатра.
– Я… Кояма-сан… – раздалось уже за ее спиной.
Боги. Мало ей университета, еще и здесь клеить удумали. Эти парни и правда тупые, словно обезьяны.
– Здравствуйте, девочки, – поздоровалась Шина. – Тейджо-кун.
– А-а-а… Пожирательница… – протянула Мизуки. – Сюда поди тоже без пудинга пришла.
– Шина-сан, – кивнул ей Тейджо.
– А при чем здесь пудинг? – спросила Анеко.
– Ты еще спроси у нее, в чем смысл жизни, – хмыкнула Шина. – Это же Мизуки, Анеко, хватит уже обращать внимание на ее дурость.
– Смысл жизни в пудинге, – заявила Мизуки. – А эта Пожирательница меня его лишила!
– Оу, – отвела от нее взгляд Анеко. – Понятно.
На что Мизуки цыкнула и презрительно бросила:
– Скучные вы.
– Так вот как с ней можно бороться, – произнесла Торемазу. – Просто игнорировать.
– Вы только посмотрите, – изобразила Мизуки удивление. – Оно умеет думать! Получается, в этой маленькой тыковке даже мозги могут быть?
– Я тебе когда-нибудь язык вырву, чудила ты рыжая, – зло бросила Торемазу.
– Великая Рыжая Чудила, – подняла Мизуки вверх указательный палец.
Шина только головой покачала. Торемазу и правда ступила: игнорировать Мизуки – не самый лучший ход. Если это вообще возможно. А уж произносить вслух свои догадки…
– Выглядишь устало, Тейджо-кун, – обратилась к тому Шина.
– Я с этими непримиримыми уже полчаса, – пожал тот плечами.
– Ну так и валил бы, – пробурчала Торемазу.
Проигнорировав ее слова, Тейджо посмотрел на Шину.
– Синдзи просил присмотреть за ними, вот и мучаюсь теперь, – произнес он. – Присоединяйтесь. Судя по всему, за вами тоже неплохо присмотреть, – кивнул он ей за спину.
– Буду тебе признательна, Тейджо-кун, – чуть поклонилась Шина.
И правда. Гораздо удобнее, если от всяких там идиотов ее будет прикрывать другой парень.
– Да если бы
