После таких описаний пожалел, что открыл коробочку с сюрпризом. Но любопытство свербело в мозгу, строя различные мобильные танки и летающие тарелки.
Выехали мы, конечно, не к тому месту леса, откуда начинали свой путь к Храму. Однако, судя по связям со Вторым, не очень-то далеко от него. К вечеру должны добраться.
Чтобы добраться как можно незаметнее и быстрее, выбирали звериные тропы. В некоторых местах приходилось спешиваться и идти пешком. Так двигались долго, очень долго. Если бы не мое умение видеть направление на Второго, точно решил бы, что заблудился. Рекс в лесу повеселел. Сначала шел пешком, потом даже немного пробежался. А когда уже подходили к месту, где ждали Саймон, Зула и Лиза, передо мной был подвижный, стремительный доберман, которого я и видел в своих мыслях.
Немного поплутав по лесным, звериным тропам, наша процессия, наконец, выехала на дорогу, которая совпадала с нужным нам направлением. Так за выбором дороги, переправами через маленькие речушки, мы все ближе подходили к заветному домику в лесу. Все это время ехали молча, никто не хотел нарушать молчание, видимо все устали. Я стал узнавать места, находя все больше соответствий с описанием, данным мне Сайманом.
Немного сбавили темп, так как я опасался пропустить поворот к избушке егеря. И хотя я все время сверялся с нитями, идущими ко Второму, но чем черт не шутит, вдруг они охотиться ушли, и мы будем пробиваться через чащу в никуда.
Свернув на одном из поворотов, я искренне надеялся, что мы на верном пути. Спутники не задавали лишних вопросов, Первый следовали сбоку, вне досягаемости обычного зрения, как будто и нет его. Рекс постоянно шнырял вокруг нас, ища только ему известные вещи. Дисциплинированность Пластунов мне все больше нравилась. Есть начальник — он знает, что делает!
Дорожка становилась все уже и уже. И нам пришлось выстроиться гуськом. Проехав еще некоторое время, мы попали на огромную поляну. Ну, вот и прибыли! В сторонке стоял домик, справа от него небольшой огород, загороженный плетеной изгородью. Тихо! Никого не видно и не слышно, но только не для меня. В доме кто-то стучал крынками — мой обостренный слух чётко улавливал стук посуды. Человеческой речи не слышно. Судя по связи со Вторым, они действительно на охоте, либо с девчонками в охранении. Подъехали к избушке, спешились.
— Хозяин! Есть тут кто? — крикнул я.
Из избушки вышел Саймон, смешно подпоясанный фартуком.
— Господин Алекс! — воскликнул он, — А мы вас ждем-ждем, а вы так неожиданно!
— Привет, Саймон! Спешили, как смогли! Как вы тут?
— Все хорошо, Алекс, все хорошо. Девчонки ушли с Харитоном по ягоды, и кот с ними. Скоро будут, вот уж Лиза обрадуется! Каждый вечер про тебя спрашивает!
— Я тоже скучал. Никаких происшествий не было?
— Нет, — Саймон подошел ко мне, вытирая руки о фартучек, — все тихо и спокойно, я тут кашеварю, — и, наклонившись ко мне, спросил, — Где это вы собаку нашли?
— Это — Рекс, нашел на Пустоши. Рекс, иди сюда! — собака подбежала и уставилась на меня, — Знакомься — это Саймон, наставник одной избалованной девчонки. Саймон — это Рекс, мой защитник.
— Привет, Рекс. Он что, тоже разговаривает? — спросил Саймон.
— Нет, пока, — ухмыльнулся я, — просто пес. Ну, ладно, я пойду, девчонок поищу.
Краем глаза отметил, что пластуны заняты лошадями, кота, как всегда, нигде не было видно. Увидев, что я направляюсь к лесу, Идар бросил седло, что-то сказал Варуну, и поспешил за мной. Ну, пусть бдит, работа у него такая. Проверив нить ко Второму, уверенно зашагал по едва заметной тропинке. Рекс, конечно, увязался со мной. Мой обостренный слух уже предупредил, что по дорожке, сломя голову, летит стадо слонов, ничуть не меньше.
— Рекс, это свои. Ты меня понял? — пес коротко глянул на меня и затрусил в сторону.
Буквально через пару секунд показалась Лизавета, бегущая мне на встречу, за ней Зула с лукошком и, чуть приотстав, седой мужчина неопределенного возраста. Это и было стадо слонов, которых слышал я. Увидев меня, Лизавета завизжала и стремглав подскочила ко мне.
— Алекс! — с разбегу она бросилась мне на шею, ничуть не заботясь, удержу ли я ее. Спасибо Идару, придержал сзади, лежать бы мне на спине от такого напора.
— Тише ты, егоза. Чуть с ног не сбила! — я обнял, повисшую на мне, в буквальном смысле слова, девочку. Подбежала Зула, поставила корзину и обняла нас обоих. Я стоял совершенно обалдевший от такой встречи.
— Ты так долго, так долго! — как обычно, причитала Елизавета, — мы уже скучать стали. Все ждем, ждем…
— Я и вижу. Чуть с ног не сбили, а теперь хотите, чтобы я задохнулся от объятий! — пошутил я. Лиза смутилась, сползла с меня, — да, ладно, я же пошутил! — я наклонился и, подняв девочку на вытянутых руках, закружил ее. Елизавета счастливо засмеялась. Поставив ее на ноги, повернулся к Зуле. Глаза, вот что меня поразило до глубины души, Зулины глаза, верней взгляд. Обожающе-поедающий взгляд красивой, влюбленной женщины. Мне стало совсем неловко, нельзя же так смотреть, в самом деле!
— Привет собирателям ягод! — я подошел и поцеловал девушку. Поцеловал нежно и тепло, как дорого человека. Зула просто сияла. Она и так красивая, но с выражением счастья на лице — просто божественна. Честно говоря, меня это несколько напрягло. Я видел, что Зула влюблена в меня, но как-то не придавал этому особого значения. Теперь я видел, что это у нее серьезно, именно это — пугало и радовало. Я ей ничего не обещал, но фиг их поймешь, этих влюбленных женщин. Вдруг у нее развитое чувство собственничества, как у моих прежних подруг? Решив, что буду решать вопросы по мере их возникновения, повернулся к мужчине. Протянул руку и сказал:
— Здравствуйте, видимо вы — Харитон? Я, Алекс! — мужчина, улыбаясь в бороду, пожал руку. Рукопожатие было крепким и основательным.
— И вам не хворать. Харитон! — представился он, — наслышан о вас.
— Хорошего или плохого?
— Я бы сказал, сказочного, — улыбнулся мужчина, — пойдемте, негоже стоять посреди дороги.
Тут выскочил из кустов Рекс и уселся рядом со мной, внимательно рассматривая девчонок и Харитона. Все замолчали.
— Это — Рекс, — сказал я, — Рекс — свои!
— Ой, а можно его погладить? — тут же спросила Лиза.
— Можно, — ответил я, — Рекс, это Лиза, ее нужно охранять.
Лиза опасливо подошла к Рексу и несмело погладила. Ноль эмоций. Девочке это тоже не очень понравилось.
— Ладно, идемте, еще раззнакомитесь, — я направился по дорожке, Рекс исчез в кустах.
'Привет, Алекс', - раздался голос Второго, — 'как все прошло?'
