На ровной площадке рыжела ржавчиной какая-то странная боевая машина. Рядом с нею в траве можно было различить желтоватые черепа и крупные кости разрозненных скелетов.
"Это зенитный комплекс Тунгуска-М" - пояснил Захария. - "У нас в Днепровке и в Смеляково такие стоят, на охране аэродромов".
"Тут, вроде, на аэродром не похоже", - заметила Настя, оглядываясь по сторонам. Невдалеке виднелось еще два похожих силуэта, задравших в небо свои скорострельные автоматические пушки.
Пройдя несколько десятков шагов, группа поняла, что же охраняли эти зенитки. Из земли выступал невысокий, в половину человеческого роста, холмик. В его склон были врезаны бетонные ступеньки, ведущие вглубь, в облицованный бетоном узкий проход.
Бетон казался старым, побуревшим, изъеденным временем.
"Похоже, еще немецкая постройка", - покачал головой Сергей.
Но дверь, которую они разглядели в глубине, была явно более современной. Они почти не заржавела, и лишь чуть скрипнула, открываясь, когда Мильченко потянул ручку на себя.
За дверью оказался совершенно пустой бетонный коридор, заканчивающийся через два десятка шагов такой же дверью. Пустоту коридора нарушал лишь довольно целый скелет, лежавший на полу.
Вторая дверь не желала поддаваться также легко, как и первая. Судя по всему, она была заперта. Внимательно осмотрев ее, Мильченко покачал головой:
"Да-а, пулеметом ее, пожалуй, не вскроешь...".
Настя перебила его:
"Слушай, командир, надо бы костерок развести. Неровен час, все воспаление легких подхватим. На такой сырости это очень даже просто. Вон как Костю развезло".
Мильченко тут же возразил:
" Ага, и по дымочку Центральные нас тут же засекут! Кроме того, из чего ты собираешься костерок разводить? Тут дров поблизости не видно, а если и найдутся, то совсем сырые".
Таня собиралась сказать ему что-то в ответ, как вдруг закрыла рот и прислушалась. В тишине над заливом явственно разносилось тарахтение подвесных лодочных моторов. Безо всякой команды все высыпали наружу. Три лодки, шедшие вдоль островов, вырисовывались в серой туманной мгле.
"Ложись!" - громко зашипел Сергей. - "Может быть, они нашу посудину не заметят. Но если подойдут к острову, Витя, берешь самую дальнюю, Костя - ту, что поближе, а мы с Настей - ту, что пристанет к берегу. Сколько у кого патронов?
Первым откликнулся Захария:
"Штук семьдесят осталось, не больше".
За ним подал голос Таланкин:
"Почти полный рожок. Пяти или шести не хватает".
Настя виновато буркнула:
"А у меня всего две штуки".
"Витя!" - позвал Мильченко. - "Твои ей как раз подойдут. Уступи девушке хотя бы пяток патронов".
Захария молча перекатился поближе и начал выдергивать патроны из пулеметной ленты, передавая их Насте. Когда она набила полный магазин, Сергей скомандовал:
"Хватит! А теперь потихоньку расползайтесь в стороны".
Вскоре стало очевидно, что одна из лодок явно намеревается пристать. Это была настоящая шлюпка с подвесным мотором в которой, как и в двух других, сидело восемь вооруженных человек.
"Огонь по моей команде!" - стараясь понизить голос до шепота, произнес Сергей.
Когда шлюпка ткнулась носом в берег, сержант поправил прицел и выстрелил. Вслед за ним грохнул выстрел заранее прицелившейся Коменской и тут же загрохотали стволы остальных двух ребят. Подвесные моторы шлюпок взревели, наращивая обороты, и понеслись к островку.
Из первой лодки успели выскочить на берег и залечь в высокой траве пятеро. Огонь из Витькиного пулемета повредил двигатель другой лодки, она застопорила ход, и теперь Витька, тщательно прицеливаясь, расстреливал ее короткими, по 5-7 патронов, очередями.
Таланкин стрелял не столь успешно. Кого-то он, наверное, зацепил, но лодка полным ходом подскочила к островку, и из нее выскочили на берег шесть человек. Еще один остался в шлюпке, устроившись за здоровенной шестиствольной авиационной пушкой, установленной на кустарно сработанном треножнике. Эта 20-мм автоматическая пушка начала выплевывать из себя совсем короткие очереди, которых, однако, было достаточно для того, чтобы буквально выкашивать траву там, куда они попадали.
"Отвечать одиночными!" - закричал Мильченко.,
Патроны у всех были на исходе. У Виктора из пулемета торчал огрызок ленты едва ли с десятком патронов. Настя стреляла скупо - пока она израсходовала всего четыре патрона и три из них легли точно в цель. Таланкин вообще не стрелял - у него еще оставалось почти пол-рожка и он берег патроны, не видя как следует противника, залегшего, как и они сами, в высокой траве.
"Отходим вглубь острова!" - снова крикнул Сергей. Может быть, удастся найти более выгодную позицию и преследователи, которых осталось уже ровно десять, побоятся идти на сближение? Да и от огня автоматической пушки лучше бы уйти подальше.
Пока Захария и Таланкин перебегали все дальше от берега, Настя и Сергей скупыми одиночными выстрелами сдерживали тех, кто пытался приподняться из травы, чтобы повернее прицелиться. Затем и они стали по очереди перебегать вслед за остальными, прикрывая друг друга.
Бросившись в траву рядом с сержантом, Настя, еще не успев перевести дух, показала ему рукой куда-то в глубину острова.
"Ты что?"
"Там... там... какие-то... сооружения", - наконец вытолкнула из себя слова Настя.
Мильченко осторожно, почти не приподнимая головы, вгляделся. Да, у самой земли видна какая-то тонкая бетонная полоска, а за ней - холмик, вроде того, в котором они обнаружили ход под землю. В любом случае, за бетоном укрытие понадежней, чем за травой.
"Внимание всем! Перебежкой - за мной!" - и Сергей в несколько прыжков достиг бетонного края.
Это оказалось странное сооружение - вроде бетонной сковородки правильной круглой формы, метров десять в диаметре, - обнесенное бетонной стенкой около метра высотой. За эту стенку один за другим попрыгала вся четверка. В середине сковородки находилось также круглое бетонное возвышение со вделанными в него массивными металлическими деталями, изъеденными коррозией. Бетон был старый, видимо, как и все сооружения здесь, относящийся к периоду Второй мировой войны. Думать над назначением этого сооружения было некогда. Главное, что с его противоположной стороны зиял черным зевом вход, ведший куда-то вниз.
Мильченко, пригибаясь, перебежал к этому входу. Так и есть - вниз ведут ступеньки, а на дверном проеме вовсе нет никакой двери - только остатки металлических навесов торчат из бетона.
