Он открыл сейф, вынул резную, инкрустированную серебром шкатулку. Завернув ампулу в платок, аккуратно уложил ее в шкатулку рядом с несколькими антикварными безделушками. Закрыв крышку, вернул шкатулку на верхнюю полку сейфа, запер его, спрятал ключ в карман.
Удовлетворенно вздохнул — вот там пусть пока и полежит.
Рыбаков как раз сел за стол, когда в дверь постучали.
— Войдите! — сказал он.
Дверь открылась, в комнату вошла девушка. В форменной одежде, белокурая и голубоглазая, — увидев ее, полковник вздрогнул и потянулся к ящику стола.
— Даже не думай! — Непонятно откуда возникший в руке у девушки пистолет смотрел ему в грудь.
— Лара, ты с ума сошла!.. — Рыбаков не мог поверить в то, что эта стерва смогла проникнуть в тщательно охраняемое здание.
— Не будем терять время. Ампулу сюда, живо! — Она шевельнула пистолетом.
— Ты не будешь стрелять. Тебе не уйти отсюда!
Вместо ответа Лара отвела оружие и выстрелила в резной антикварный секретер.
Послышался тихий хлопок, в секретере появилась дырочка. Из глушителя пистолета вился легкий дымок.
— Глушитель очень хороший. — Лара снова прицелилась полковнику в грудь. — Поэтому тебе лучше поторопиться.
— Ты понимаешь, что с тобой потом будет? Это уже переходит все границы!
— Ты тратишь мое время, — в голосе Лары появился металл. — Где ампула? В сейфе? Открывай, или я вышибу тебе мозги, заберу ключ и открою сама.
Хуже всего было то, что она действительно могла это сделать. Понимая, что его жизнь висит на волоске, Рыбаков медленно поднялся, вынул ключ. Подошел к сейфу.
— И без резких движений! — предупредила Лара. — Ты меня знаешь.
Он действительно ее знал. Открыл сейф, оглянулся.
— Быстрее! — поторопила девушка.
Пришлось подчиниться. Вынув шкатулку, полковник положил ее на стол и взглянул на Лару.
— Открой! — приказала та. — И без глупостей.
Пришлось открыть. Вынув платок, Рыбаков развернул его, взял ампулу и протянул девушке.
— Положи, — велела она. — И отойди к окну.
Она не расслаблялась ни на секунду. Уже понимая, что ему не перехитрить ее, полковник положил ампулу, отступил к окну. Не опуская оружия, Лара взяла ампулу, спрятала в карман. Потом вынула наручники и бросила на стол.
— Пристегнись к батарее.
— Ты очень пожалеешь об этом… — Рыбаков нацепил одно кольцо наручников на руку, второе пристегнул к трубе отопления. — Очень.
— Я могу пристрелить тебя и спокойно уйти, — заявила девушка. — И никто никогда не узнает, кто это сделал. Хочешь этого?
Рыбаков промолчал.
— Тогда не зли меня. И учти: умру я, умрешь и ты. Поэтому лучше забудь обо мне — целее будешь.
Не опуская пистолета, Лара попятилась к двери, открыла ее. Потом быстро спрятала пистолет и вышла, не забыв прикрыть дверь.
— Вот тварь! — выругался Рыбаков и дернул наручники. — Удавлю гадину… Сюда, кто-нибудь! Слышите меня?! — Он снова отчаянно рванул наручники. — Сюда!!!
Дарий знал, что проиграл. Более того, смирился с этим. Впервые за последние годы у него появилась возможность подумать о своей жизни. О том, зачем он жил, для чего. Как-то глупо все было, бессмысленно. Работал на заокеанского дядю — ради чего? Какими высокими целями они смогли склонить его на свою сторону? Воистину, если Господь хочет наказать нас, то делает слепыми и глухими…
Все последние дни он жил на небольшой даче в Подмосковье. Здесь было очень хорошо: пели птицы, стрекотали в траве кузнечики. Сидя в кресле на террасе, Дарий наслаждался этой красотой и думал о том, что совершенно не умел ее ценить. Все время был занят какими-то глупыми делами — вместо того чтобы просто смотреть на этот прекрасный блистающий мир.
Ему было хорошо, даже мысль о близкой смерти не тревожила его. Наоборот, вносила в его жизнь какую-то осмысленность. Появилась точка отсчета, появилось то, что ждало его в самом ближайшем будущем и к чему надо было подготовиться. Да, он жил очень глупо — теперь это приходилось признать. Не сделал в своей жизни ничего хорошего. А вот зла от него, напротив, было вдоволь…
Он вздохнул, потом посмотрел на небо. Голубое оно, красивое. Странно, что он его не замечал. И солнца не видел, и звезд. А ведь как прекрасно ночное небо! Сегодня, когда стемнеет, он вынесет кресло на лужайку, сядет и будет смотреть на звезды.
Еще ему хотелось съездить к морю. Войти в него, отдаться ласковым волнам. Вдохнуть пьянящий морской воздух. И ведь могло это все быть у него, могло… Мечтал о море когда-то, грезил далекими путешествиями. Так почему он забыл обо всем этом, на что променял мечту?…
Это были вопросы, на которые у него не было ответов. Он знал лишь одно: все эти долгие годы он жил неправильно. Не о том думал, не тем занимался. И если бы не близость смерти, наверняка бы этого так и не понял.
Большинство людей умирают дома или в больницах, запертые в четырех стенах. Он для себя подобной участи не хотел. Более того, знал, как этого избежать. Перед тем как уйти, он все же получит то, о чем когда-то мечтал. Море, свежий ветер. Белоснежный парус. Он будет просто плыть, ни о чем не думая и никуда не стремясь. А когда однажды поймет, что не в силах больше терпеть изнуряющие его боли, просто приставит к виску пистолет и спустит курок. Волны примут его в свои объятия — и он исчезнет, словно и не появлялся никогда на этом свете…
Послышался шум подъехавшей машины, Дарий вздохнул. Ему не хотелось отвлекаться на глупые людские заботы.
Это была Лара. Одетая в легкое светлое платье и босоножки, она выглядела очень привлекательно. Глядя на нее, было трудно поверить, что эта милая белокурая леди одна из самых опасных женщин в стране. Да что там в стране — в мире. И с ножами и пистолетами она управляется не менее ловко, чем с помадой и пудреницей.
— Это я, — сказала она. На ее губах играла легкая улыбка, глаза блестели — так бывало всегда, когда Ларе удавалось провернуть какое-то дельце.
— Вижу, — улыбнулся Дарий. — Ну выкладывай, что там у тебя? Вижу ведь — аж светишься вся.
— Это вам! — Лара взяла его руку и аккуратно вложила что-то в ладонь.
Дарий перевел взгляд — и вздрогнул.
В это невозможно было поверить — на его ладони лежала ампула. Та самая, с красной фосфоресцирующей жидкостью. В том, что это именно она, у него не было ни малейших сомнений.
— И где ты взяла ее? — Дарий удивленно взглянул на девушку. — Черный сказал, что у них была одна ампула, да и ту забрал Рыбаков.
— А это она и есть, — сказала Лара, ее глаза сияли от удовольствия. — Я просто зашла к полковнику, мы очень мило побеседовали. И он мне ее отдал.
