Мы с Сержем синхронно подняли глаза от экрана и посмотрели на ученого. Тот все посмеивался, глядя на наши ошарашенные лица.
– Любопытно? – Затевахин кивнул на экран.
– Любопытно – не то слово! – я покачал головой. – Это что, «Электра»?
– Она, родимая. – ответил весьма довольный собой ученый.
– Но как?
– Ну, понимаешь, – Затевахин принялся перекатываться с носков на пятки, изображая крайнюю степень задумчивости. – Мы тут понаблюдали за аномалией и пришли к выводу, что у нее есть своего рода энергетический центр, который поддерживает аномалию в рабочем состоянии. Вычислить нам его так и не удалось, зато, в результате исследований, стало понятно, что аномалия, каким-то образом, поддерживает вокруг себя зону повышенной влажности, типа тумана. Эта влажная зона выступает проводником, по которому разряжается аномалия. Нам, правда, еще не понятно, каким образом влажность удерживается в заданных «Электрой» границах, но, немного поколдовав с артефактами, мы получили эту гранату – «Авквашок». Принцип такой же, как в «Электре». Тут между пластиковыми стенками находится взвесь мелкодисперсной металлической пыли в воде. Небольшая навеска взрывчатки разносит эту водно-металлическую суспензию в разные стороны. Этот же взрыв разрушает диэлектрическую капсулу, где в вакууме находится часть артефакта, которая, при соприкосновении с водой и металлом срабатывает электрическими разрядами. Вот такая вот занимательная физика.
Из всего этого заумного бреда, насыщенного мудреными словами типа «диэлектрик» и «мелкодисперсный» я усвоил одно: граната, не обладая разрушительной взрывной волной, способна создать вокруг себя довольно мощное электрическое поле, похожее на поле «Электры». Замечательная штука, особенно для помещений. Интересно, какая у нее убойная сила? Я собрался, было озвучить этот вопрос, но Серж, похоже, лучше разобравшийся в научной части, опередил меня.
– А какова поражающая способность? – Серж указал глазами на испытательный стенд.
– Все живое, без специального защитного снаряжения, попавшее в зону действия гранаты.
– В смысле? Не играет роли, сколько объектов попадает в разряд?
– Точно так. – согласился ученый.
– А какова зона действия? – не унимался любопытный Серж.
– Вот, тут загвоздка, – потупился Виталий. – Не получатся, пока, у нас точно рассчитать зону поражения. Разброс – от метра до пятнадцати. Но большинство испытаний укладывается в четыре-пять метров.
– То есть, – решил уточнить Серж, – как у обычной «Электры»?
– Угу, – кивнул Виталий. – С той разницей, что аномалия может несколько раз разряжаться, а «Аквашок» – одноразовый.
– А на чем он работает? – вступил я в разговор. – Или, тоже секрет?
– Секрет, конечно. – Виталий хитро прищурился из-под очков. – Но вам, господа сталкеры, скажу. При условии, что будете помогать мне с добычей материала, по мере сил.
– Не могу тебе таких обещаний дать, – отрицательно помотал головой я. – Сейчас окажется, что основой гранаты служит зуб химеры. Где мы тебе его возьмем?
– Не, все проще. Артефакт нужен.
– Опять же, какой артефакт? «Душу», например, хрен найдешь.
– Ладно, – Виталий примирительно махнул рукой. – Уговорил. «Батарейка» нужна.
– Ну, – я пожал плечами. – Артефакт достаточно редкий. Только за ради наших хороших отношений: если встречу «Батарейку», принесу тебе. Но, при условии, что ты мне одну гранату дашь.
– Черт с тобой! – хохотнул Затевахин. – Но, только одну. Тебе с каким запалом?
– С обычным. – ответил я немного подумав.
Ученый сходил до сейфа и вернулся к нам.
– Держи, – Виталий протянул мне гранату и взрыватель с кольцом. – Но, с тебя артефакты и много мелких услуг.
– Договорились! Пошли в дом, спать пора.
Виталий обесточил и запер ангар, и мы двинулись обратно к домику ученого. По пути Серж не утерпел.
– Виталий, скажи, – Серж нагнал ученого и пошел вровень с ним. – Тут иностранцы вообще есть?
– В лагере, ты имеешь в виду? – Виталий продолжал вышагивать на своих ходулях. Походка у него была, вроде, неторопливая, однако, мы с трудом поспевали за ним.
– Да, в лагере. – уточнил Серж.
– В лагере постоянно нет. Только славяне.
– Почему?- не унимался любопытный сталкер.
– Буржуи в Зону соваться не любят. Опасно тут. И от журналистов далеко. Буржуи сидят за Кордоном под защитой танков и авиации, изучают артефакты в специальном институте, – по голосу было видно, что ученый начинает злиться, – и изображают из себя перед камерами героических защитников Земли от Зоны. Ты посмотри на блокпосты по Периметру – сплошь украинцы, белорусы и русские.
– А как же НАТО? – Сержу, похоже, было сильно интересно, какая в Зоне политическая обстановка.
– НАТО! – раздраженно проговорил Виталий и изобразил пальцами кавычки. – НАТО охраняет вторую линию обороны. Опять же, от Зоны подальше, к журналистам ближе.
За разговором мы добрались до домика Затевахина. Водя внутрь, Виталий предложил нам еще чаю. Серж согласился, а я, сославшись на дела, вышел. Мне надо было переговорить с начальником охраны. Причем, наедине. Не зря же сталкер меня звал по секрету от всех.
Я подошел к жилищу капитана. В окне горел свет, но за плотными шторами нельзя было разглядеть, что происходит внутри. Я поднялся на крылечко и постучал. Дверь открылась, на пороге стоял капитан. Он молча отступил в комнату, давая мне возможность пройти. Когда я очутился внутри, Выпь закрыл дверь и подошел ко мне.
Мы обнялись. С капитаном нас связывали очень давние отношения. Когда-то, мы с Охотником вытащили его из очень большой беды, куда капитан попал, выполняя приказ начальства. В том рейде он потерял весь свой отряд. И сам чуть не погиб. Если бы не наше с Охотником своевременное вмешательство, начальником охраны у ученых сейчас был бы кто-нибудь другой. Естественно, что после произошедшего Выпь был у нас в долгу. Тем не менее, это не мешало нам дружить. Еще более естественно, что это не афишировалось: не положено военному сталкеру быть другом бродяги.
Судя по серьезному лицу, капитан позвал меня не на кофе с булочкой. Что-то произошло, что-то такое, что Выпь решил сообщить мне лично, не доверяя сталкерской сети.
– Ты с военными давно пересекался? – без предисловий ошарашил он меня.
– Ну, – я покопался в памяти, – с месяц, а что?
– Нашкодил? – проигнорировал капитан мой вопрос.
– Да нет, – я озадаченно посмотрел на сталкера. – Через блокпост на Кордоне шел, воинам бутылку передал. Все, вроде…
– И больше не встречался?
– Больше нет. – я пожал плечами и решил уточнить: – Во всяком случае, я не в курсе.
