- Спальня в другую сторону, - сказал мужчина. - Смотри, не спались, коварный подросток.
- В... Ватанабэ-сан...
Из гостиной, поеживаясь от холода и неловко ступая босыми ногами, выбрался Учики Отоко. Облаченный в чужую футболку большого размера, он явно только что выбрался из постели, о чем говорила припухлость лица и сонливость в глазах. Но при этом юноша ухитрился влезть в собственные высушенные и почищенные от грязи штаны. Прикрывая глаза рукой, Отоко остановился у дверей.
- Ты чего вскочил? - спросил Сэм, разгибаясь и слегка притопнув ногой в надетом ботинке.
- Ватанабэ-сан... - юноша неловко замялся. - Можно вас спросить кое о чем?
Несмотря на мятость интонации и общую стеснительность жестов, мальчик вдруг показался Сэму настроенным крайне решительно. Когда он говорил, сонливая ленца пропала из взгляда. Вместо нее появилось нечто новое, чего в Учики никогда раньше не замечалось.
- Хм... - Ватанабэ посмотрел на затвердевшую физиономию юнца с подозрением. - Если что, я не люблю мальчиков.
- Э... - Учики мгновенно выпал из намеченной колеи и не нашелся с ответом. - Э, я не...
- Да шучу я, шучу, - пожалел его Сэм. - Что ты хотел?
- Ватанабэ-сан, понимаете... - сглотнув, продолжил юноша. - В академии ходили слухи, что скоро будет набор в специальные группы.
- Ну, да, будет, - Ватанабэ повел бровью. - А зачем ты меня спрашиваешь?
- Скажите... - было почти слышно, как внутри у Отоко скрежещут тормозные пружины, не дающие говорить внятно. - Могу я... Могли бы вы... Э... Не могли бы вы помочь мне попасть в боевую группу?
Заговорив, он опустил глаза и смотрел в пол. Но, закончив, посмотрел Сэму прямо в глаза. В лице Учики можно было без труда прочесть решимость, напряжение неловкости, ожидание отказа...
- А зачем тебе? - коротко спросил Сэм.
- Понимаете... - молодой человек не отводил взгляда. - Я не смог... У меня не получилось защитить... кое-кого. Я чувствую, что внутри меня есть какая-то сила, но...
- Ни слова больше, - голосом пирата оборвал объяснения Ватанабэ. На глазах у Учики он подобрался и состроил предельно карикатурную свирепую рожу. - Я тебе помогу.
- Э... - столь быстрого согласия Отоко, похоже, не ожидал. Решительные глаза наполнились недоумением. - Спа...сибо.
- Поговорим об этом деле потом, - Ватанабэ шагнул к двери. - А сейчас брысь отсюда спать!
Классического вида машина, более всего похожая на ухоженный, но дешевый "Мерседес", замерла у автобусной остановки. Сидевший за рулем мужчина с длинной гривой рыжих волос обернулся к восседавшему на соседнем сиденье Сэму.
- Ближе не могу. Сам знаешь.
- Знаю, - ответил Ватанабэ, глядя в сонные глаза Акселя.
- Угу, - тот недовольно покосился на педаль газа. - Уж извини.
- Да ерунда, - Ватанабэ обернулся. На заднем сиденье разваренной сосиской возлежала Канзаки. - Нам придется пройти еще квартал пешком.
- Угу... - слабо протянула Мегуми.
Снаружи продолжал литься упрямый дождь, заставлявший дворники на лобовом стекле автомобиля двигаться с бешеной скоростью. Ватанабэ отворил пассажирскую дверцу и без малейших колебаний вышел на дорогу. За шиворот сразу же покатились ледяные капли, но толстяк не придал значения набившему оскомину дискомфорту. Открыв дверь со стороны Канзаки, он ловко ухватился за бессильную девушку и вытащил в ночь и ее. Обогнув багажник, Сэм потащил едва переставлявшую ноги Мегуми под козырек остановки. Усадил на скамейку и, обернувшись, дал Акселю отмашку. Проверив, правильно ли пассажиры закрыли за собой двери, тот беззвучно стартовал.
Город окончательно притих. Завершившийся пару часов назад теракт еще оставил за собой шумный след где-то вдалеке, там, куда надо было добраться. Но здесь, на этой тихой ночной остановке не наблюдалось ни единой живой души, кроме них с Канзаки. Оконные огни теперь светили сверху, бледноватый прокуренный фонарь пускал лучи прямо в козырек над их головами и разбивался о полупрозрачное стекло, исхлестанное каплями падавшей с неба воды. Дорога пустовала, и как только стих шум машины Акселя, в округе воцарилась шелестящая тишина. Лениво постукивали о пластиковые бока невидимые водяные молоточки. Чернел напротив мокрый асфальт. Канзаки прислонилась к стенке и глядела на стену падающей воды, не говоря ни слова. Ватанабэ присел рядом и потянулся за так и не раскуренной сигарой. Щелкнула зажигалка, повеяло аппетитным дымком.
- И как это, интересно, я тебя до дома дотащу? - спросил он, не глядя на Мегуми.
- Не знаю, - устало ответила девушка. - И почему-то совершенно наплевать.
- Ну еще бы, - фыркнул толстяк. - Тебя не тормошить - прямо здесь заснешь.
- Сам виноват, - Канзаки прикрыла глаза.
- Ага, угу, - он недовольно попыхивал сигарой. - Женщины, порожденья крокодилов.
Мегуми вяло махнула рукой, целясь в физиономию нахала, но попала только в плечо, и безжизненный кулак тряпочкой опустился на скамью. А Сэм, приняв какое-то очень важное решение, посуровел. Швырнув недокуренную сигару в темноту, он поднялся на ноги.
- Вот что...
Спустя несколько минут случайному зрителю, проезжавшему по улице на машине или выглянувшему в окно, представился бы случай увидеть на редкость забавное действо. Вдоль проезжей части по тротуару под дождем шел крупный мужчина. Пиджак его был снят и покоился на плечах девушки с короткими черными волосами. Девушка эта сцепила руки в замок вокруг широкой мужской груди, в то время как ноги ее в районе бедер были поддеты его руками. Проще говоря, в этот час Мегуми Канзаки сидела у Ватанабэ на спине.
Когда мужчина бесцеремонно принялся укутывать ее собственным пиджаком, а затем брать на изготовку для транспортировки на себе, Мегуми хотела было запротестовать. Но силы совершенно не оставляли возможности подкрепить несогласие. Поэтому теперь девушка, касаясь телом спины толстяка, преспокойно обозревала мокрые окрестности поверх его макушки. Надо сказать, путь выходил весьма и весьма комфортным. Сэм оказался теплым и мягким, держал крепко и уверенно, не причиняя боли. В какой-то миг девушка почти задремала. Потом, правда, встрепенулась и устыдилась собственной изнеженности. Ватанабэ же безо всяких видимых усилий шел вперед.
Какой же он все-таки... что-что-что? Милый? Она чуть не поперхнулась воздухом. Ватанабэ - милый? С чего вдруг такая мысль? Просто с того, что этот тип несет ее на себе?
Но ведь это же совсем не то, что хамить и отпускать глупые скабрезности про ее грудь. Поступок мужчины, джентльмена. Выходило, что Сэму вовсе не чужды такие жесты.
