— Почему ты не попросишь Леа Барри? — глухо спросил Чевинк.
— Дешевый ход. У тебя вышла вся карта? Леа Барри мертв. И ты Волк, знаешь это. Иначе, разве Ярс Стамайер уступил бы тебе свой флайер? Для сторонних наблюдателей, Стайс, ты стопроцентный Барс. Ты овладел его машиной. Тебе повинуется его челнок. Не знаю, как ты сделал это, но преклоняюсь перед мастерством. Никто не узнает, даже и не догадается, что Барс Стамайер на самом деле Волк Чевинк! Хочешь, ты будешь королем на Ихоббере? Единственным, бесспорным, непререкаемым господином. Мне нужно совсем немного, только маленький участочек земли. Формальное владение, чтобы получить лицензию.
— А какова альтернатива? — насмешливо спросил Галлах.
— Уважаю Волка! Пока не выяснит всех сопутствующих обстоятельств, не выпьет чашку кофе! Альтернатива? Альтернатива такова, что у меня на орбите восемь кораблей. Из них три — боевые крейсеры, а четыре остальных — транспортеры. Но я не буду высаживать десант. Я прямо с орбиты сожгу все тринадцать королевств Второго Круга Власти. И знаешь, с чего начну? С маленького селения на западе. Там водятся такие потешные толстые тетки, штук триста. А с ними сотен пять детишек.
— Нет! — громким шепотом воскликнул потрясенный Мосик.
— Слышу, слышу! — насмешливо отозвался дидилар. — Кому-то стало страшно! Не зли меня, торговец.
— Мне нужно время для совета. — кратко отвечал Галлах.
— Я даю тебе три часа местного времени. И не пори горячку, Стайс. Отбой.
— Тигры, говорите, что хотите, — мрачно ответил Мосик, — а я пойду заложником. Я не могу допустить гибели своего народа.
Все ясно понимали, что дидилар просто мутит воду. Они-то знали, что за интерес у него на Ихоббере. Клочок земли в формальное владение — это, конечно, Санаторий. Получив от торговца ходатайство перед галактическими властями и приобретя в собственность кусочек планеты, дидилар начнет проводить торговые сделки, продавая то, за что любой состоятельный клиент будет отдавать любые суммы. Видимо, это понимал и Дианор. Не зря же он расписал стены Санатория сюжетами с любыми формами космических рас. Тут были не только люди, но и разумные рептилии, каких полно в Галактике. И многие другие формы мыслящих существ. Клиенты должны ощущать себя комфортно.
— Мосик, бесполезно отдавать тебя в заложники, — толковал Галлах. — И дело вовсе не в том, что я не Стайс. Видишь ли, мы не в своей Вселенной. Здесь торговцами выступают Барсы. Чтобы полететь в Комиссию, мне нужен челнок «Противоречие», а не «Погоня». А управлять им никто из нас не может. Дидилар, конечно, думает, что Стайс сумеет выдать себя за погибшего когда-то Барса. Возможно, это могло бы получиться. Но Стайса тоже нет, и так и не знаем, что с ним случилось.
— Тогда мы можем тянуть время. — упрямо настаивал Мосик.
Это было правдой. Заложничество могло дать им время, чтобы выяснить обстоятельства и найти какой-то выход.
— А если вы отправитесь на своем челноке в Содружество и расскажете там, что тут происходит? — осторожно спросила Мона.
— Невозможно, девочка. — ответил ей Галлах. — У нас нет координат. Здесь другая карта неба. Мы не можем здесь воспользоваться пространственным приводом. А система Барса нам не отвечает. Да, если бы и ответила, здесь другая система счислений. А наугад мы можем шарить вечность.
Было что-то, что ускользало от них. Некая скрытая информация, проскользнувшая в словах Гивила, которую они не уловили. И теперь оба Волка мучительно пытались вспомнить, что же именно. Передатчик заговорил внезапно.
— Стайс, ты принимаешь мое предложение? — напрямую спросил Гивил.
— Да, мы принимаем. — твердо ответил Мосик.
— Иду на встречу. — отозвался дидилар. — Оставайтесь на месте.
Встреча состоялась быстро. Корабль агрессоров спустился с неба, весь окутанный всполохами ю-поля, как фатой.
— Мосичка, не надо. — прошептала Мона.
— Может, передумаешь? — спросил Галлах. — Мы можем просто уйти.
— Король должен уметь жертвовать собой ради спасения своего народа. — серьезно ответил Мосик. — А я король.
Он вышел по трапу и ступил на мерзлую поверхность земли, король Мосик, в своем порядком потрепанном комбинезоне, какой ему выдала корабельная система. Комбинезончик был явно маловат.
— Я с тобой! — засуетилась Мона.
— Не надо сопровождать меня. Оставайтесь под защитой флайера. — проронил заложник.
И Мосик пошел к дидиларам в одиночестве. Моне он не позволил сопровождать себя.
Он подошел к границе полусферического поля, и оно пропустило его. Впереди мерцало другое, тоже полусферическое поле. Оно втянуло Мосика в себя. Тогда из корабля пришельцев вышел дидилар, он имел совершенно человеческий вид. Наверняка, это был не Гивил. Они удалились к кораблю агрессоров. Мосик не обернулся.
— Кстати, Волк, — заговорил опять Гивил, — не хочу, чтобы у тебя создалось ложное впечатление, что со мной можно безнаказанно играть. Не следует тянуть время под предлогом каких-нибудь поломок в челноке. Я ограничу тебя во времени. Мосик проживет ровно столько, сколько сумеет продержаться. У моего недавнего партнера по делу, которого ты так блистательно утопил в вине, был один маленький развлекательный аттракцион. Я немного дополню его программу. Спроси свою красавицу, что такое Элизиум.
* * *
Он шел по коридорам чужого корабля в сопровождении трех охранников с оружием. Теперь, когда Мосик выполнил то, что считал своим долгом и делом чести, мысли его потекли по другому руслу. Теперь он был озабочен проблемой собственного выживания. Он был фатально убежден в том, что не существует ситуации, из которой невозможно найти выход.
Его поволокли по коридору, не обращая никакого внимания на эпитеты, которыми он награждал своих негуманных конвоиров. Ничего у Мосика не получилось. Он-то думал, что с его персоной будут возиться, как с ценным заложником. А он тем временем попортит дидиларам какую-нибудь маленькую штучку, из-за которой потом развалится на мелкие кусочки вся махина корабля.
Гостиница не пустовала, на полу сидели четверо.
— Привет честной компании! — весело сказал Мосик.
Узники подняли головы. Трое остались сидеть, а четвертый вскочил на ноги.
— Мосик!! — не веря самому себе, воскликнул он. — Ты же умер! Перед королем стоял бывший командир Зоны, Стиммвел.
* * *
— Весситу разгромили. — мрачно рассказывал Стиммвел. — Дианор охотился на нас годами. Ему даже иббы не помогли. А дидилары как-то сумели вычислить Штаб Весситы. И сняли всю верхушку.
Мосик слушал, сверкая глазами и добавляя в и без того эмоциональное повествование некоторые дополнительные детали.
