Дерзко, самонадеянно и очень глупо. Ни один клан, даже изгнанный Императором за какой‑то серьёзный проступок, не мог поступить настолько глупо, что подтверждалось сведениями об их захвате.
Впрочем, всё произошедшее пошло на руку Белым Драконам, одним махом изгои ослабили Опутывающую Листву, вассала великого клана Ястребов, укрепив влияние Драконов в регионе. К тому же им удалось обнаружить в городе одного из аудиторов Императора и получить возможность захватить интересного чародея, использующего крайне необычный вид магии. И согласно отчёта в руках Гораина маг уже сам попытался выйти на Белых Драконов в попытке спасти себя…
Дверь кабинета открылась, и на пороге появился один из немногих представителей рода Гораин, приехавших вместе с Лео в этот город.
– Мастер, у нас проблема, – заявил он с ходу и, зная характер старика, сразу перешёл к делу. – Во время рейда в Синий мир экспедиции профессора Зиновьева портал закрылся. Весь рейд, Стрижи, сам профессор и наследник Евгений Гораин остались по ту сторону.
Несколько секунд в кабинете царила тишина. Лео Гораин мрачно обдумывал слова, сказанные помощником. Он хотя и с трудом, но подавил гнев, всегда плохой советчик во время решения любой проблемы. Встав из‑за стола, Лео подошёл к человеку, принёсшему плохие новости.
– Отчёт? – спросил он, требовательно посмотрев помощнику в глаза.
– Вот, мастер.
– Хорошо, ознакомлюсь в машине, отправляемся к порталу, – кивнул старик, выходя из кабинета.
* * *
Профессор Зиновьев в отчаянии смотрел на открывающийся перед ним портал. По всем расчётам, они должны нащупать путь к родному миру, целый десяток маяков силы дали, как и рассчитывалось, нужный конус пробития. Без особых проблем получилось раздвинуть пласты изнанки и получить нужную информацию. Вот только результат получился совсем не тот, на который обоснованно рассчитывали учёные.
По какой‑то причине маяки зацепили магический фон другого мира, открыли канал, дали информацию и разорвали реальность, создав портал‑переход.
– Проклятье, это же вход в золотой мир! – к Зиновьеву быстрым шагом подошли рейдлидер наёмников и командир стражей клана Стрижей. – Вы открыли выход в золотой мир.
– Кто сказал, что это мы его открыли? – ответил профессор, лихорадочно обдумывая возможные варианты. – Золотой откликнулся на наш призыв несмотря на то, что мы хотели открыть канал к нашему миру. Технология пока даже близко не отработана.
– Если войдём туда, шансы выжить сильно уменьшатся, – покачал головой командир.
– А у нас есть другие варианты? – спросил подошедший к ним Евгений Гораин. – Тем более, что там мы можем проделать ту же самую процедуру, так, профессор?
– Всё верно, у нас будет значительно больше времени, прежде чем местные обитатели почувствуют наше присутствие, при этом магический фон золотого мира, пожалуй, самый плотный из всех, поэтому сбор нужного количества энергии произойдёт куда быстрее, я думаю. Но в любом случае первое время придётся потратить на изучение новой для нас магической структуры. Возможно, первое время попытаемся связаться с нашим миром через небольшой канал…
– Хорошо, как я понял, у нас всё равно нет варианта лучше, – кивнул командир Стрижей. – Павел, я думаю, пора стягивать бойцов к площади и готовиться к эвакуации.
– Да, сейчас займёмся.
* * *
– Команда к отступлению! Все слышали? Нам приказывают возвращаться! – крикнула Оксана через весь зал.
– Что? Там же очередная волна на подходе, – удивляется Фома, но, естественно, даже и не думает возражать.
Последняя атака нескольких тварей, которых наёмники прозвали Чешуёй, далась тяжело, и никто уже не был уверен, что следующая волна не заберёт чью‑нибудь жизнь.
– Собираемся, руки в ноги и быстро к выходу! – из глубины здания раздался крик Евгения.
– Слышали? Поторопимся, похоже нашим учёным удалось всё‑таки открыть портал.
В этот момент возле меня появился белый тигр. Всё время, пока мы сражались, он где‑то пропадал, а сейчас заявился, возбуждённо сверкая глазами.
– Кхм… Александр, ты мне не поверишь, но ваши яйцеголовые открыли золотые врата, – с ходу заявил он. – Решил не путаться под ногами и присмотреть за вашими учёными, и будь я проклят, если они не открыли врата в Золотой мир!
Находившаяся рядом Светлана удивлённо посмотрела на тигра.
И тут вдруг до меня дошло. Это же то, к чему я стремился всё это время. Эш’кафель прав, это же Золотой мир, место, куда я всё это время стремился. Пускай сейчас я всё ещё недостаточно силён, пускай не готовился и не разбирался подробно, что представлял собой золотые врата, но проклятье! Это мой шанс получить практические знания об этом мире. Возможность сделать первый шаг в поисках. Да к демонам всё, фамильный бог может попытаться понять состояние сестры. Она очень сильный медиум, а он связан кровными узами с нашим родом. К тому же я немного лукавлю, кое‑какие знания у меня всё же есть, после гибели семьи я много времени проводил в библиотеке, пытаясь понять причины нападения.
– Эй, вы идёте? – Фома с раздражением уставился на меня и Свету, застывших на месте.
– Да‑да, – спохватился я и сказал стоявшей возле девушке. – Свет, пойдём.
– Я не хочу умирать… – тихо ответила она мне.
– Что? – ничего не понял.
– Ничего, пошли, – девушка мотнула головой и спокойным шагом направилась к остальной группе.
«Носитель, вы просили отслеживать её состояние. Она на грани нервного срыва », – тихих голос Седьмого раздался в голове.
«Да. Это следовало ожидать, как я понял, Светлана стала наёмником относительно недавно. И все рейды до этого проходили без несчастных случаев, а тут такое». – ответил я ему и вдруг задумался. – «Знаешь, а ведь с того рейда, когда ты оказался в моей голове, у меня значительно увеличилась доля рейдов с огромным количеством смертей. Впору считать, что ты приносишь несчастья, Седьмой».
«Вы неправы, Носитель, все последние вылазки мы провели без происшествий. Это почти десяток рейдов в Синие и Зелёные миры ».
«Считай это неудачной шуткой. Просто после твоего появления у меня такое ощущение, что я оказался в центре самого настоящего урагана из событий и решений».
Я присоединился к остальным, отметив, что последними шли, немного задержавшись в здании, наши маги. Появившийся там магический фон неоспоримо свидетельствовал, что они оставили следующей волне тварей несколько неприятных подарков. Вероятнее всего, остальные группы, включая стражей, также подготовили мощные ловушки, уходя из защищаемых ими небоскрёбов. По моим ощущениям следующая волна должна была вот‑вот начаться, и на этот раз она будет не только сильнее, но и значительно мощнее, вокруг района врат сомкнулось кольцо из монстров Синего мира, заперев нас в безнадёжной осаде. Теперь выбраться отсюда можно только через открытый портал.
– Да вы никак шутите? – воскликнул Фома, издалека увидев яркое золотое сияние врат. – Лидер, они действительно собираются заставить войти нас в золотой мир?
– У тебя есть другие идеи, Фома? – устало и немного раздражённо спросила Оксана, хотя, очевидно, она и сама до конца не верила в то, что рейду предстоит в полном составе войти в золотые врата.
– Проклятье, да! – ответил он. – Это же самоубийство. Не проще ли попытаться прорвать кольцо слабых тварей и постараться продержаться как можно дольше в Синем мире?
– Оставаться здесь – вот что самоубийство, – вмешался в их разговор спокойный Константин. – Оксана права, сейчас у нас нет иного выбора. Думаю, это понимаю все собравшиеся здесь наёмники и стражи.
– Что так, что этак, всё едино, – подал голос Алексей. – Дайте мне уже поспать, а где это сделать, под небом Синего мира или Золотого, мне без разницы.
– Парень дело говорит, – вмешался вдруг появившийся будто бы из ниоткуда лидер отряда «весельчаков» Евгений. – Оксана, нас вызывает рейдлидер. До отсчёта на вход в портал пять минут. А вы, ребята, двигайтесь поближе к вратам, раньше зайдёте, меньше нервотрёпки.
