односторонней прочностью.
Но как попасть во чрево твари и при этом выжить, Грешник не представлял (да и старался не задумываться о столь экстремальных методах).
Хотелось даже бросить задумку. Зачем связываться с неуязвимым броненосцем, если группа наработала неимоверно эффективную тактику массового приманивания и убиения скорпионов? Тысячи и тысячи тварей сбегались издали каждую ночь и дружно находили смерть, одаривая охотников обильной добычей.
Но ведь из такого чудовища добыча куда богаче. В том числе высок шанс получить великие редкости.
А ещё висело задание от того непися. Каждый, сдавший ему две пластины необычного хитина, получит те самые редкости и прочие бонусы. По всем намёкам получалось, что награда светит необычная.
Дружными усилиями разработали порядок действий, способный выявить слабые стороны могучего краба. Грешнику пришлось снова не спать днями и ночами, то истребляя скорпионов, то отслеживая монстра, изучая его поведение. По результатам составили план, реализовать который способен лишь один человек.
Сам Грешник.
Правда, частично помогли товарищи. Затащили в пещеру несколько гарпунных пушек и зарядов к ним, продуманно всё установили. Благо, «распорядок дня» краба уже изучен, и если не сильно наглеть, риск привлечь его внимание невелик.
Сейчас Грешник ждал. Ждал появления монстра. Бродить за ним по пещере не требуется, всё должно случиться именно здесь. Сейчас прилив, и тварь вот-вот пройдёт через этот зал к выходу. Там подкрадётся к лежбищу, где подкараулит неосторожного морского котика. Перекусит бедолагой и вернётся.
Так происходило каждый день, но сегодня в этот распорядок вмешается Грешник.
Надо просто подождать.
* * *
Врагов у надёжно бронированного монстра не было, и в своей пещере он ничего не опасался. Двигался столь шумно, что Грешник его услышал за полторы минуты до появления.
Вжался покрепче в расселину, потрогал пальцем кнопку на крохотном пульте. Аккумулятор, прихваченный Хозом со стартовой платформы, фатально пострадал при штурме, но мастер соорудил заменитель из местных ресурсов. Громоздкий, несуразный, но действующий. Правда, длительная работоспособность не гарантируется.
Лишь бы сейчас не подвёл, иначе план накроется, и Бес такие слёзы пустит, что ярус затопит раньше срока.
В чёрно-белом мареве, сотворённом ночным зрением, проявилась исполинская туша. Краб топал по натоптанному пути, не замедляясь, явно ничего не подозревая. Вот-вот вскарабкается на гроздь искривлённых сталагмитов, растущих из пола, и направится дальше по ним.
Начал было забираться, и тут же замер.
Проклятье! Грешника он вряд ли почуял, а вот четыре гарпунные пушки, установленные вертикально между сосульками, слишком большие и пахучие предметы. Но, по идее, крабу они неинтересны. Ведь ни капли на морского котика не похожи, да и приучали его заранее, понемногу рассыпая по камням порох.
«Давай, тварь хитиновая! Ползи уже!»
И краб послушался, двинулся дальше, нависнув податливым брюшком над дулами готовой к стрельбе батареи.
Палец вдавил кнопку.
Выстрелы, пламя, густой дым, вмиг заполнивший подземный зал. Даже ночное зрение ничего не могло с этим поделать, присутствие краба угадывалось лишь по треску и клацанью, раздававшемуся со стороны выхода.
Но Исследование вмиг прояснило картину, заставив заплатить за это вспышкой мигрени.
Краба залп не прикончил. Да-да, панцирь у него столь мощный, что даже такое оружие далеко не везде способно с ним совладать. Два гарпуна угодили в сочленения лап с тушей, там пробить его проблематично, вот и не справились. Но два влетели, как надо. Оба пронзили внутренности насквозь, а дальше сработало свойство «односторонности» хитина. Вот и сокрушили толстенную пластину на спине, частично из неё выползли, и теперь торчали наверху, будто уродливые шипы.
Несмотря на чудовищные раны, краб двигался бодро. Прямо сейчас он дотянулся до одного шипа кончиком клешни, ухватился, выдрал из тела вместе с ошмётками мяса и обломками панциря, поднёс к глазам. Замер, всматриваясь. Похоже, пытается понять, что это такое, кто в этом виноват, и где этого виновника искать.
Пространственный переворот.
Потолок пещеры превратился в пол. Грешник, стоя на нём, всматривался вниз. Краб всё ещё занят изучением гарпуна, и отсюда, сверху, прекрасно видно, что размер у открытой раны подходящий.
Достав гранату, предусмотрительно прихваченную ради такого варианта, Грешник щёлкнул зажигалкой, поднёс огонёк к фитилю, бесшумно пробормотал:
– Сириус один. Сириус два.
Краб угрожающе зашевелился, начал разворачиваться.
Что-то почуял.
Отмена пространственного переворота.
Пол снова стал полом, и Грешник с высоты пещерного свода плюхнулся на спину монстра.
Краб возбудился куда сильнее, закружился, попятился, попытался дотянуться клешнёй. Но в бронированных конечностях не хватало свободы, прилично не достал. А Грешник, ухватившись за край дыры в панцире, пропихнул гранату в нутро монстра, после чего активировал Прорыв, вмиг оказавшись на той же позиции, с которой устроил пушечный залп.
Приглушённый грохот. Струя ошмётков и дыма, вырвавшаяся из панциря твари.
И тут же вибрация телефона.
Несмотря на то, что краб не свалился, ещё стоит на подрагивающих конечностях, кукловоды поспешили присудить победу.
Лезть в телефон Грешник не торопился.
Информация о новых достижениях может подождать. Ведь это ещё не всё, теперь надо логово осмотреть. Учитывая серьёзность твари, там непременно отыщутся интересные редкости.
* * *
– Молодой человек, я таки хочу прояснить один важный момент: вы меня каким способом погубить надумали? Зарезать без ножа, или рассмешить до смерти? Я не понимаю, как можно не найти время на такие прибыльные для всех дела?!
Грешник, держа одной рукой прижатый к уху телефон, другой выгружал из рюкзака добытые в пещере ценности. Оказавшись на самодельном столике, они тут же попадали в руки Рыськи. Девушка их осматривала и добавляла в список.
То есть два дела сразу делать успевал. Правда, с торговцем пока что не всё ладилось, очень уж он упорный, когда попахивает упущенной выгодой.
– Бес, ты пойми, нам неполная пара суток остаётся. И нужен запас времени. Так что завтра всё сворачиваем и все выходим, без разговоров. Сначала выдвигаемся к тому неписю, сдаём квест, получаем причитающееся и выдвигаемся на север. До конца яруса оттуда пара часов ходьбы, и учти, что там хватает всякого шакалья. Они охотятся на уходящих под самой дымкой, туда телепорты не открываются.
– Молодой человек, если мы станем интересными для шакалов, мне жаль тех шакалов. А ещё мне жаль себя, тебя и остальных людей, имевших несчастье влезть в безнадёжное дело. Таки надо понимать, что последний день, это день больших возможностей, которые вам почему-то неинтересные. С таким смешным отношением к бизнесу мы очень скоро пойдём по миру с голыми жопками.
Грешник вздохнул:
– Бес, кончай уже жаловаться. Ты в себя символов ввалил столько, сколько не каждый топ сумел ввалить. Только топы охотились,
