Кай положил руку на плечо Кейта:
— Без тебя мне не удалось бы сделать так, чтобы они оказались здесь в нужный момент, Кейт. Я надеялся, что разрешение придет вовремя и им удастся посмотреть мою битву в моей ложе, но, — Кай развел руками, — наша бюрократия перемолотит любого боевого робота. Примерно в то же время элементалы были уже в Экуатусе. Я успел направить сообщение прецентору Ком-Стара на Солярисе и объяснил, зачем и куда направляются элементалы. Поставленный перед свершившимся фактом, Ком-Стар дал разрешение не сразу, то есть даже для этого ему потребовалось два дня.
Я не хотел держать тебя в неведении, но тебе лучше было тогда ничего об этом не знать. В случае каких-нибудь неприятностей Ком-Стар не смог бы тебя ни в чем обвинить. Мне же, офицеру правительства Объединения Святого Ива, не грозило ничего. Ну подумаешь, Ком-Стар порычал бы и успокоился. Так что «дипломатическая» миссия Нефритовых Соколов, я считаю, удалась.
— Понятно, — сказал Кейт. — Ну, в таком случае спасибо, что подстраховал меня. — Кейт пожал руку Каю. — Тогда я пошел к Ларри. Ты знаешь, он успел окрутить ту модель, помнишь, с которой познакомился на приеме у Тормано? И сейчас мы с Кристиной идем с ними на открытие выставки картин Кесслер в Силезии.
— Давай развлекайся, Кейт, и спасибо тебе за то, что помог спасти моего сына.
— Да что ты, рад был помочь. — Кейт вышел, но, не пройдя и нескольких шагов, обернулся. — У тебя прекрасный мальчик, Кай.
Кай закрыл за Кейтом дверь и пошел внутрь, но не успел сделать и десятка шагов, как в проеме, ведущем в западную часть дома, возникла фигура Тамана Мальтуса. Элементал сжал ладонь Кая в своей громадной лапе.
— Поздравляю с возвращением, Кай Аллард-Ляо, — улыбнулся гигант.
— Спасибо тебе, Таман Мальтус. — Кай тряхнул его руку. — Теперь я твой вечный должник. Белобрысый гигант засмеялся:
— Перестань, Кай, о чем ты говоришь. Мы воевали, потом стали союзниками, теперь помогаем друг другу. Нет, между нами не может быть счета добрым делам. Это я твой должник, я давно не воевал, и ты дал мне такую возможность.
Кай улыбнулся, потом поднялся на цыпочки и попытался заглянуть за широченную спину элементала:
— Похоже, ты здесь не один, где твои люди? Здесь?
— Большинство вернулось в Джоппо паковать вещи. Теперь, когда разрешение получено, мы должны прибыть на Солярис вовремя. — Он ткнул пальцем вверх. — Там только Локе и Слэйн, охраняют твоего сына от Тормано. Неизвестно, что этот старец еще выкинет.
Кай вздохнул и покачал головой:
— Думаю, нам можно забыть о нем. Если бы я имел на это право, я отправил бы его с тобой и зачислил в отделение Салахма. Пусть бы он почувствовал, как ловить опасных бандитов вроде себя самого. А так мне придется содержать его.
Глаза Мальтуса стали холодными и злыми.
— У нас он не прожил бы и минуты. — Мальтус помолчал. — У тебя прекрасный сын, Кай. Он мог бы быть вольнорожденным, но в нем слишком ощущается твое генетическое наследство. Скрывать это от человечества было бы непростительным преступлением, за которое вся линия твоего дяди могла бы быть уничтожена.
— Очень интересное решение, но мне оно недоступно. Мой дядя честолюбив, он запутался в своих интригах и совершал много необдуманных, отчаянных поступков.
— Зерна честолюбия неистребимы, они плодоносят постоянно.
— Да, Таман, — улыбнулся Кай. — Ты многому научился во Внутренней Сфере.
Мальтус провел рукой по коротко остриженным светлым волосам и перевел разговор:
— В Джоппо единственное развлечение — смотреть военные сериалы. «Бессмертный воин» — это, конечно, искусство, хотя и далекое от реальности, но остальные программы совершенно невыносимы.
«Интересная перспектива у вас тут открывается», — подумал Кай.
— Так ты говоришь, мой сын наверху? — спросил он.
— Тебе нужно гордиться им, Кай, он сильный и смелый, — улыбнулся Мальтус. — Не обижайся, что я назвал его вольнорожденным. У нас мы бы соединили тебя с его матерью и вырастили хорошую сиб-группу воинов.
Кай хотел ответить, но вдруг на лестнице послышался какой-то шум. Кай подумал, что это спускаются другие элементалы, повернулся и посмотрел на лестницу.
Дейра проснулась внезапно: ей показалось, что кто-то толкнул ее. Она подняла голову и осмотрелась, пытаясь вспомнить, где она находится. Комната была залита светом, были включены все светильники, горели даже настольные лампы. Она присела на кровати, посмотрела по сторонам и увидела на стоящей рядом кровати Дэвида. Накрытый голубым одеялом, мальчик крепко спал. Рядом стояли два угрюмого вида элементала. Увидев, что Дейра проснулась, они посмотрели на Дэвида и улыбнулись.
Дверь в комнату была приоткрыта, и Дейра услышала на лестнице голоса. Один — глухой и низкий — принадлежал Таману Мальтусу, другой голос был тише и мягче. Дейра не разобрала слов, но голос узнала сразу. Она провела ладонями по смятой прическе, поправила блузку и выбежала из комнаты.
Дейра немного постояла у лестницы и начала медленно спускаться. Увидев Кая, она остановилась.
— Кай, — тихо сказала она.
— Дейра? — Усталое лицо Кая осветилось радостной улыбкой. Она увидела все тот же огонь в его глазах, от которого она была без ума на Альине. Кай пошел ей навстречу своей легкой пружинистой походкой: — Боже мой, Дейра, как давно все было!
Сердце сильнее забилось в ее груди, на лице вспыхнул яркий румянец. Она тоже двинулась навстречу, потом, забыв осторожность, побежала по лестнице и, приблизившись, крепко обняла Кая. Он обхватил Дейру и крепко прижал к себе. Почувствовав себя в его объятиях, Дейра сразу забыла и о недавно пережитом страхе, и о своих сомнениях, все исчезло, растворилось, будто бы ничего и не было.
Она положила руки ему на грудь, провела по плечам. Взяв ее руки в свои, Кай легонько отстранил Дейру и посмотрел ей в глаза. Они стояли и смотрели друг на друга, Кай прижался щекой к ее волосам.
— Какие мы были глупые, — произнесли они оба сразу.
Кай откинул голову и засмеялся. Дейра слушала его смех, голос, которым она так наслаждалась на Альине. Голос Кая изменился, он стал более уверенным и чуть громче, но Дейра слышала в нем все те же нотки нежности и заботы. Такими же мягкими и ласковыми оставались руки Кая. Как трогательно и с какой нежностью он произнес ее имя.
— Кай, — произнесла Дейра. — Я должна тебе кое-что объяснить. До последнего времени я заблуждалась. Не понимала ни себя, ни тебя. Я осуждала тебя и только недавно поняла, как я была несправедлива к тебе. Прости меня.
Кай взял ее за подбородок, поднял лицо.
— Дейра, все это уже неважно, не будем ворошить прошлое.
