Приняв утренний душ, Ника села перед зеркалом и начала прихорашиваться. Даже плен для Ники не мог быть уважительной причиной того, чтобы показаться перед людьми с растрепанными волосами и без макияжа. Тем же самым в соседнем номере занималась ее единомышленница Лис. Столкнувшись в коридоре они, уже не отличимые от галеонских столичных девушек, направились в номер к Дагу. Он открыл им дверь, будучи одетым лишь в купленные прошлым днем льняные спортивные штаны.
— Здорово, — вяло произнес Даг и, взяв кружку кофе со стола, направился к окну, приковав взгляд Лис к своему обнаженному торсу, к которому та всегда испытывала слабость.
Стоя к окну почти боком, почти прижавшись щекой к стеклу, Даг рассматривал что-то вдалеке. Когда подошла Ника, он молча уступил ей место, только с которого, по всей видимости, и было видно то, что он рассматривал. Вдалеке, над нижним городом, поднимался густой черный дым.
— В городе что-то происходит, — сказал Даг. — Рано утром я слышал вой реактивных турбин. Я думал, мне показалось, ведь над Цитаделью зона запрета полетов. К тому же, звучали они так, как будто самолеты кружат в непосредственной близости, и, судя по звуку, это были штурмовики.
Лис включила телевизор, но, как и Ника, увидела лишь шум.
— Телевиденье не работает, — сказал Даг. — Вчера работало. Я проверял. Правда, здесь транслировали только галеонские каналы. Сегодня и они исчезли. Надо этого найти, как его…
— Сайдара ты имеешь в виду? — переспросила Ника.
— Да, ученого. Он говорил, что знает какого-то хакера. Нам нужен доступ в галеонскую сеть. Может быть, там есть какая-нибудь информация.
Ровно в одиннадцать утра у двери в номер ученого выстроилась делегация из Ники, Лис и Дага. Они едва ли не по часам отсчитывали минуты, чтобы постучать в дверь точно в оговоренное время, дабы не разбудить Сайдара.
— Вы меня ждете? — тихо спросил ученый, незаметно подкравшись сзади с чашкой кофе.
— Ой! Вы не спите?.. — произнесла Ника. Неожиданный голос из-за спины испугал ее. — А мы боялись вас разбудить.
— Да меня уже до вас разбудили эти штурмовики.
— Так все-таки это были штурмовики? — переспросил Даг.
— Конечно! Разве вы не видели? Один сбили прямо перед окном — там, над нижним городом. Кто-то напал на Цитадель. Как бы это не пришельцы.
— И кто победил? — наивно спросила Лис.
— Непонятно, — ответил Сайдар. — Но явно не те, кто атаковал. Похоже, всех посбивали.
— Так, нам нужно срочно узнать, что происходит, — сказала Ника взволновано и перешла на шепот. — Вы говорили про какого-то хакера…
— Ах, да. Он, наверное, уже не спит. Пойдемте к нему прямо сейчас.
Кабинет с надписью у двери «Администратор домена» находился в глубине здания недалеко от выхода к центральному лифту. Сайдар первым подошел к двери и постучал. После нескольких попыток, поняв, что ему не откроют, он просто открыл дверь сам. В комнате без окон было совершенно темно, если не считать множества синих, желтых и зеленых лампочек, которые, с разной яркостью, светили и мигали повсюду; было заметно прохладней, чем в коридоре, и слышался низкий монотонный гул вентиляторов смешанный с шипением компрессора жидкостного охлаждения. Сайдар вошел в комнату первым и, нащупав рукой выключатель, не особенно церемонясь, включил свет. С первого взгляда девушкам показалось, что в комнате никого нет. На столе, стоявшем к входной двери торцом, перед тремя мониторами и вставленным в крэдл коммуникатором, лежал разорванный пустой пакет из-под чипсов, а рядом с ним стопка, присыпанных крошками, дисков с компьютерными играми. Еще один коммуникатор лежал в чехле на тумбочке под столом. В углу комнаты, под стулом, на котором лежал ноутбук, мигая синими лампочками, стояли два беспроводных внешних диска. Напротив стола располагался трехместный удобный диванчик из черного кожзаменителя, на котором лежало что-то огромное завернутое в белое одеяло. Раздалось недовольное сонное мычание, и из-под одеяла вылез весьма тучный кучерявый молодой человек лет двадцати пяти, с милым, даже немного детским лицом.
— Че надо? — пробурчал молодой человек.
— Хорош спать! Дело есть, — произнес Сайдар.
— Какое дело в такую рань?
— Рань? Одиннадцать часов! Рань! У тебя здесь просто всегда ночь, вот тебе и кажется, что рань. Познакомьтесь, — сказал Сайдар, обращаясь к девушкам, — это администратор домена посольства — Рэй Сёгбй.
Молодой человек протер глаза и рассмотрел гостей. Ника и Лис мило улыбались, а Даг, стоя чуть позади, смотрел угрюмо.
— А кто это? — спросил администратор у Сайдара, поглядывая на Дага с опаской.
— Это наши гости: Ника… — Сайдар неловко запнулся, не вспомнив, как зовут остальных.
— Меня зовут Лис.
— Даг.
Молодой человек тяжело, неуклюже встал и направился к своему рабочему месту, не обращая внимания на гостей — как будто тело его было запрограммировано, по утрам идти к компьютеру. Со стороны это могло показаться даже невежливым.
— Нам нужна твоя помощь, — сказал Сайдар, встав за спиной Рэя. — Помощь по твоей части, но немного специфическая.
Как будто не обращая внимания на Сайдара, Рэй потряс мышкой, чтобы появилось изображение, после чего ввел пароль, и заставка на мониторах сменилась рабочим столом. На весь экран слева был развернут почтовый клиент, центральный монитор показывал стандартный пустой рабочий стол, а справа отображался странный набор графиков и таблиц. Приглядевшись, можно было понять, что это были биржевые курсы, обновляемые каждый день финансовой службой Башни Империи.
— Помощь говорите… — произнес Рэй отрешенно, глядя на графики. — Странно, данные не обновляли за всю ночь.
Наконец молодой человек оторвался от мониторов и повернулся на стуле лицом к гостям.
— Ну, так и что за помощь?
В разговор вступила Ника.
— Для начала, нам бы хотелось узнать, что произошло сегодня утром. Сайдар говорит, что видел штурмовики над Цитаделью. Телевиденье не работает. Не понятно, что происходит.
— А, ну это не сложно, — сказал Рэй и повернулся обратно к мониторам. — Гребанная безопасность — все, что можно узнать отсюда — только новости. Их обновляет информационная служба каждый час. Иногда не обновляет… Я вообще новостями не сильно интересуюсь, особенно галеонскими. Там одна пропаганда… Ну вот, как я и говорил. В галеонских новостях пусто. Можно залезть в информационную ленту посольства Алларии. Там публикуют титанианские новости, они более правдивы.
Чтобы попасть в титанианскую ленту новостей, Рэй вначале зашел на центральный портал посольства Алларии, прямой ссылки на который у него не было. Видно молодой человек действительно не интересовался теми новостями, что публиковали в Башне Империи.
