— Передайте мастеру Юлу, чтобы он шел в город Светлояр и ожидал меня там. Когда я там буду, найду его, — ответил я, для того, чтобы хоть что-то сказать.
'Я понял. Светлого пути, господин Настоятель…'
— Спасибо! — ответил я, — И вам чистого неба, брат Сидор.
Связь прервалась, я поднял глаза и увидел Пластуна. Идар внимательно смотрел на меня.
— Все нормально? — спросил я.
— Да.
Я встал, и мы направились к костерку, возле которого хлопотал Саймон. Зула сидела в сторонке с Елизаветой и что-то ей рассказывала. Я невольно залюбовался ими — мать и дитя! Котов и Рекса не было видно. Лошади паслись на чахлой траве. Все, как всегда.
Через два часа мы были опять в седлах. Я был благодарен Зуле за то, что она не приставала ко мне с вопросами по поводу Безликих, хотя чувствовал, что она в курсе моих похождений. Я тоже не заострял внимание на этом, позже все расскажу.
Ехали мы до самого вечера. Елизавета пересела на лошадь Зулы, и они всю дорогу о чем-то разговаривали, наверно, девчонки сдружились по-настоящему. Лизавета нашла материнскую заботу, хотя для матери Зула слишком молода. Ну, хорошо, старшую подругу. Слышал, что для девушек это очень важно.
Саймон беседовал с Варуном. Вот уж не думал, что Варун такой разговорчивый. Идар молчал. Увидев, что я посматриваю на Варуна, что-то ему рыкнул. Варун отъехал в сторону. Жизнь расставляет свои приоритеты.
Выехали на полянку. Время — 18–35. Пора останавливаться, это когда один можно ложиться спать, когда захочешь, а тут, столько народу….
— Останавливаемся тут на ночлег! — крикнул я. Пластуны быстро спешились и помогли слезть девочке. Вот какая дружная у нас компания получается. Правду говорят, что дорога сближает людей.
Вокруг все было тихо и спокойно.
'Первый, как обстановка? Опасностей не заметили?' — спросил я у кота.
'В зоне нашей досягаемости, все спокойно', - отрапортовал Арвенд.
И что все боятся этого леса, ну не такой он светлый и приветливый, но вот день прошел, и никого крупнее белки не встретили.
Саймон сразу засуетился с костром, к нему присоединилась Зула. Я сел около дерева, опершись спиной о ствол и вытянув ноги. В лесу быстро темнеет, вот и сейчас время еще не позднее, а уже сумерки.
Через час ужин был готов. За простыми разговорами перекусили и легли спать. Чувствовалась некоторая напряженность у моих спутников. Не было посиделок у костра, рассказов и страшных историй. Наоборот, все слишком быстро устроились на ночлег. Пластуны поделили дежурства, коты сами себя поделили. Красота! Меня охраняют, заботятся обо мне. Расселив плащ недалеко от костра, я улегся спать. Зула уже привычно шмыгнула ко мне под бок, чмокнула в щеку и уютно устроилась под мышкой. Эдак я привыкну спать в женском обществе. От этой мысли я не почувствовал ни раздражения, ни недовольства. Даже наоборот, мне было очень приятна такая близость с девушкой.
Проснулся от тревожного состояния. Накатило и отпустило. Сколько не вслушивался, ничего не чувствовал.
'Первый', - осторожно позвал я.
'Я тут. Что ты хотел', - спокойно ответил кот.
'Ты чувствовал сейчас? Ну, тревога такая накатила и ушла!' — спросил я.
'Да, было!' — отозвался Второй.
'Алекс, этот лес не зря называют Проклятым. Тут разные зверушки водятся', - пояснил Первый.
'Например, Арвенды', - съязвил я.
'Правильно. У нас нет дома, вот мы и прячемся, где безопасней. Люди похуже тварей лесных будут, а тут довольно безопасно. Если знаешь, куда нельзя соваться', - парировал кот.
'Это да', - задумчиво согласился я, — 'Ничего ребята, вот отхватим себе кусок земли у графа и заживем'.
'Ох, слишком ты надеешься на графские земли, Алекс', - укоризненно проговорил Второй, — 'Там нас не ждут. Я наблюдал за Елизаветой, слушал Саймона, Харитона. Все не так просто…'
'Не переживайте, уйдем в Долину. Да найдем мы себе место, что вы паникует?' — возмутился я.
'Мы не паникуем, просто не верим людям, и у нас есть на то причины', - отозвался Первый.
'Слушайте, коты! В храме на Пустоши, я получил хорошие знания, умения и много еще чего… Устроимся, не переживайте, все будет нормально!'
'Мы тебе верим, Алекс!' — за всех отозвался Первый. Сбоку зашевелилась Зула. Я погладил ее по голове, нашептывая ласковые слова. Девушка улыбнулась во сне и, уткнувшись мне в бок, засопела. И это воин? Расслабилась рядом со мной. Ну и пусть, хватит тут мужиков. Есть, кому воевать. Незаметно я провалился в сон.
Просыпаясь, я чувствовал осторожные прикосновения к шее и щекам. Зула нежно чмокала меня и гладила по голове. Не шевелясь, потянулся к земле, траве, воздуху расширяя обзор все дальше и дальше. Ничего агрессивного и крупного, в видимом мне периметре, я не обнаружил. Вернул себе нормальное восприятие.
— Любимый, проснись! — беззвучно шептала девушка. Это она думала, что беззвучно, я-то слышал, как будто мне в ухо орали. Я шевельнулся. Слово 'любимый' сразу было заменено на 'господин'. Ох, и влип же я с ней. Чует мое сердце, будут проблемы с противоположным полом у меня, и у этого самого пола тоже.
— Я не сплю, — шепнул я, — и все слышал.
— Что слышал господин? — невинно спросила Зула.
— Все! — сказал я, — даже мысли твои!
— Мне нет нужды прятать свои мысли от тебя, — нежно проговорила девушка и чмокнула меня в щеку, — вставай, все уже на ногах.
Вот как. И что это я проспал? Сев и оглядевшись, я увидел, что действительно все споро собирались. Время — 06–25. Хорошо поспал.
— Надо бы перекусить! — проговорил я.
— На ходу перекусим, — обрадовала меня Зула, — все хотят скорей убраться отсюда.
— Как скажете, госпожа начальник! — обреченно проговорил я. Зула же при этих словах как о стенку ударилась. Замерла и недоуменно посмотрела на меня, — шутка такая, шутка! Пошли.
Как же они к словам цепляются, так вот пошутишь и без головы остаться можно, в прямом смысле!
Пластуны уже заседлали коней, и, видя, что я уже встал, Варун подвел мне моего скакуна. И какая муха их укусила? Оглядев всех еще раз, понял, что пререкаться бесполезно, все действовали споро и деловито. Даже Елизавета не капризничала, а тихонько сидела в сторонке.
— Я не понял, — громко сказал я, — что происходит? Мне кто-нибудь объяснит?
Все занимались своими делами, усиленно пряча глаза. А вот это, уже не есть хорошо! Это нужно пресекать в корне!
— Идар, ко мне, живо! — командным голосом проговорил я. Пластун на полпути бросил перекидные сумки и метнулся ко мне, вынимая на ходу мечи.
