– Тарасов, валим!
Я бросился следом за припустившим со всех ног майором. Сашка остался на месте, контролируя второй коридор. Мимо нас мутанты не проскочат – либо мы на них нарвемся, либо они на нас. В любом случае Сашка это услышит.
Двести метров захламленного коридора, крутой поворот, еще около ста – и вот меньше чем через минуту бешеной гонки мы уперлись в знакомую переборку. Волчара несколько раз от души саданул ботинком по бронеплите, продублировав сигнал по рации:
– Михалыч, вылазь, мля!!! Некогда телиться!
Дверь почти бесшумно открылась, утонув в стене. В проеме показался охотник, нагруженный беспамятным лейтенантом. Майор пристроился справа, закинув руку Торопова себе на шею, и тут же рванул в сторону пассажирского лифта, буквально волоча раненого и Михалыча за компанию. При этом он умудрялся еще и контролировать коридор, держа автомат правой рукой. Охотник едва успевал перебирать ногами, то и дело натыкаясь на разнообразный мусор и сдавленно матерясь. Я держался в нескольких шагах позади, прикрывая тыл.
Обратный путь преодолели минуты за три. Все это время я горячо молился про себя, чтобы мутанты вдруг разом передохли от напавшего мора, или застряли в какой-нибудь узкой норе, или перегрызли друг друга – в общем, что угодно, лишь бы до нас не добрались. Видимо, кто-то в небесной канцелярии мои молитвы услышал – до лифта добежали без приключений.
Потом был недолгий подъем к крыше и очередной выматывающий силы бросок до одной из посадочных площадок. Дальнейшие события воспринимались калейдоскопом стремительно сменяющихся кадров. Вот майор Волчара машет горящим фальшфаером, сопровождая каждое движение громкими матюками. Вот появилась на глазах увеличивающаяся точка штурмовика. Вот мы забрасываем в десантное отделение по-прежнему беспамятного лейтенанта, следом летит связка трофеев. А вот мы смотрим на базу с высоты птичьего полета, и на наших лицах застыли ухмылки, больше похожие на гримасы боли… Получилось, м-мать! У нас получилось!!!
Система Риггос-2, планета Ахерон, Чернореченск
13 марта 2535 года, вечер
– Рассказывайте, герои! – Полковник Соломатин придвинул к себе кружку с чаем и окинул нас внимательным взглядом.
Нас – это меня, Сашку и майора Волчару. Сразу по прибытии в Чернореченск глава «мародерской» службы затребовал нас на ковер. По-другому и быть не могло – мы сейчас являлись носителями важной информации. Наверняка протоколы допросов ушлые особисты снабдят штампами «совершенно секретно» и «только для служебного пользования». Но меня их переживания занимали мало, больше беспокоило присутствие на планете таинственных личностей, по стилю работы весьма напоминавших авантюристов из Внешних миров. Присутствие давнее, они наверняка уже успели обжиться и заручиться поддержкой местного населения. И что они ищут – неизвестно. Если то же, что и мое начальство, то дело швах. У них форы полгода минимум. Вполне возможно, что главный приз уже изучают под микроскоп на какой-нибудь из лун Большого Змея. Есть такой газовый гигант во Внешних мирах, там люди на спутниках обитают. Не суть важно. Сейчас нужно как можно быстрее организовать связь с базой Флота на Бурной. Если появится устойчивый канал, мы любых пиратов размажем тонким слоем по астероидам. Если же с телепортом ничего не получится, то можно с системой Ахерона прощаться – клан вцепится в нее изо всех сил. Где еще такую роскошную базу найдешь? Готовая планета с остатками инфраструктуры. Все бесхозное, приходи и бери. Чернореченску этим «людям с неба» противопоставить почти нечего – несколько столетних штурмовиков и запас ручного оружия не в счет. Ушлые ребятишки их с орбиты в блин раскатают.
– С чего начинать? – поинтересовался я в безуспешной попытке потянуть время.
– Сначала, – отрезал полковник. – Подробности меня не интересуют, все равно будете рапорт писать. Михалыч ваш уже с экспертами беседует, да и капитана в оборот взяли. Так что давайте общее впечатление и выводы. Майор?
– Базу зачистить реально, – сразу перешел к главному выводу Волчара. – Мы с коллегами это уже обсуждали. Судя по поведению мутантов, в комплексе их осталось немного. Можно на штурмовиках перебросить десант – высаживаемся на крышу, вскрываем лифты и этаж за этажом зачищаем. Главное плотность огня высокую создать. Человек пятьдесят за глаза хватит. Мы выработали основы тактики действий в комплексе, так что пойдем подготовленными. Потери не превысят допустимые.
– Хорошо, – кивнул полковник. – Еще что можете сказать?
– По Мутагенке мы пришли к аналогичным выводам, – продолжил майор. – Концентрируем бронетехнику, единиц тридцать – сорок, боеприпасов побольше, и вперед. Уничтожать всех встреченных мутантов. Работать эшелонами, тогда не смогут массой задавить. За пару дней реально аномалию зачистить. Потом напалмом пройтись по зарослям, и готово.
– В отчете подробно отразите ваше предложение, – велел Соломатин. – Плюс соображения по конкретным деталям.
– Есть.
– Лейтенант?
– Согласен с товарищем майором. – Сашка по старой армейской традиции решил свалить всю ответственность на старшего по званию. – У меня сложилось такое же впечатление.
– В таком случае слушайте приказ. – Полковник на миг задумался. – В двухдневный срок разработать план операции по захвату и зачистке Базы-центральной. Начнем с нее. Ответственный – майор Волчара. Лейтенант Иволгин поступает в его распоряжение. Лагерь на границе Мутагенки сворачивать не будем, по докладам ученых, там все спокойно. Готовая база не помешает. Вопросы? Свободны, «мародеры»!
Коллеги послушно поднялись из-за гостевого стола и просочились в коридор, плотно прикрыв за собой дверь.
– Чаю хотите, капитан? – предложил Соломатин. – Чувствую, разговор будет долгий. Может, бутербродов соорудить?
– Неплохо было бы, – согласился я. – Мы обед пропустили.
Бегство с Базы-центральной получилось довольно сумбурным. Едва мы успели загрузиться в десантный отсек штурмовика, как машина взмыла в воздух и рванула к Чернореченску. Учитывая, что скорость ее лишь самую малость недотягивала до звуковой, в город мы прибыли буквально минут за пятнадцать, даже сообразить ничего не успели. На старинной авиабазе в пригороде нас плотно взяли в оборот. Раненого лейтенанта тут же уволокли медики, тело Жеки, которого, как оказалось, подобрал экипаж одного из штурмовиков прикрытия, загрузили в гарнизонную труповозку и отправили в морг. Михалыча под белы рученьки приняли сразу двое офицеров СБ и увели в неизвестном направлении. Как объяснил Волчара, снимать показания. Зная дотошность безопасников, можно с уверенностью сказать, что наш друг вспомнит все до мельчайших деталей. О его судьбе мы не беспокоились – Служба безопасности занялась охотником, так как тот был гражданским. Нас допросят с еще большим пристрастием, или еще хуже – заставят писать отчет. Капитана Юциуса обступили научники во главе с самим Зайцевым. Мы же погрузились в штабной «бобик» и как есть, при брониках и оружии, помчались на встречу с главой «мародерской» службы. Не прошло и получаса с прибытия, как мы завалились в кабинет начальства. Оружие и трофеи бросили в караулке, но в порядок себя привести не успели. Соломатин оказался краток – озадачил подчиненных написанием отчета (как знал, как знал) и выпроводил их вон, оставшись со мной наедине.
