Раз в сотню лет они собирались в этом зале – последнем истинном храме, что был основан еще в благословенные времена Ночного Царства.
Раз в сотню лет они внимали воле последней из тех, что властвовала до пришествия проклятых Матерью-Ночью пришельцев из иного мира.
С каждым разом темных фейри было все меньше. Ненамного, но меньше – их раса понемногу умирала. Разбросанные по всему свету, верные советники и наставники всех, кто только был в силах и решимости бросить вызов ненавистной Империи Людей, они посвятили себя войне и мести, часто забывая о продолжении рода. Но век темных фейри долог – им и так положены века жизни, а священные ритуалы продлевали ее еще дольше.
Уже пять раз Пожирающая Мать объявляла о том, что Истинному народу следует ждать, копя силы и плетя интриги. «Не время», – говорила она. Враг слишком силен, его не одолеть грубой силой или хитрым заговором, а цена неудачи слишком велика – это Отмщение должно стать последним. Либо темные фейри наконец-то сокрушат презренную Империю Людей и примкнувших к ней светлых выродков, либо падут окончательно.
Толстая цепь, что уходила в глубь черного провала в центре зала, с лязгом пришла в движение. Спустя какое время из провала показалась каменная площадка, подвешенная на этой цепи.
На ней возлежало существо, достойное забытых богов Истинного народа.
Женский торс – сверху, тело гигантского паука, отливающееся темным металлом – снизу. Длинные серебристые волосы спускаются до самого пола, глаза скрыты черной повязкой, на шее – массивное золотое ожерелье-ускх, закрывающее грудь.
На секунду могло показаться, что это просто какое-то диковинное изваяние, но затем с лязгом шевельнулись паучьи лапы, скрипнули щитки нечеловеческого тела, дрогнули тонкие изящные пальцы.
Пожирающая Мать открыла глаза, окинула взглядом собравшихся фейри и скривила тонкие губы в подобии улыбки.
– Дети мои, – ее голос оказался, как всегда, певуч и красив. – Слушайте меня и несите мое слово дальше. Мне было… видение. И мне открылось… Что Империя Людей будет ввергнута в хаос! Довольно мы ждали и таились! Готовьте мечи, вспоминайте заклинания, плетите интриги – грядет наш решительный бой, наше Отмщение. Последнее Отмщение! Знаки небес благоволят, луны сходят вместе, Алая Звезда восходит. То, что случилось однажды – случится вновь. Судьба замыкается в круг. Солнце вновь воскреснет, чтобы умереть и оставить мир Алой Звезде. И Отмщение свершится под ее светом, под светом Алой Звезды кровавой!..
* * *
Пара «Ка-29» приземлилась на городской окраине, а четверка «Ми-24» легла на обратный курс в направлении базы.
А вынырнувший из-за облаков легкий биплан заложил вираж, улетая прочь от затихающей битвы около Илиона. И напоследок качнул крыльями, украшенными красными звездами.
Контрольно-пропускной пункт.
Батальон материально-технического обеспечения. Осуществляет подвоз боеприпасов, питания и топлива.
Боекомплект.
Гранатомет (жарг.).
Инженерная машина разграждения на базе танка.
Радиационная, химическая и биологическая безопасность.
Военная автоинспекция.
Комплексный сборный пункт.
Прибор ночного видения.
Бронированная ремонтно-эвакуационная машина.
Командно-штабная машина.
Мобильный бензиновый генератор (жарг.).
На армейском жаргоне – гусеничный транспортер МТ-ЛБ.
Начальник караула.
Реактивно-артиллерийский дивизион.
Батальонно-тактическая группа. Временное сводное формирование, состоящее из танков, мотопехоты и артиллерии.
Примечание: в нашей реальности на 2015 г. такие бронемашины не существуют. Здесь же это название бронемашин «Булат», после принятия на вооружение.
Самоходный артиллерийский дивизион.
Отрывок песни «БТР-батор», автор – бард Алексей «Крыс» Ширяев.
Небольшое заостренное навершие на конце древка копья или иного подобного оружия.
Уставные конфеты (жарг.) – положенные к выдаче конфеты, заменившие в Российской армии положенные по нормам снабжения сигареты.
«РПГ-27» «Таволга» – российский одноразовый гранатомет.
Несвободные крестьяне времен Древнего Рима. Приблизительный аналог – крепостные в Российской империи.
Вымышленные эльфийские языки, разработанные Дж. Р. Р. Толкином на основе финского. Языки фейри Светлояра – эмегир, эмесаль и их диалекты, фонетически и структурно ближе к шумеро-аккадскому языку.
Отбиваться (от слова «отбой») – спать (армейский жаргон).
