— …Позвонишь ему, скажешь, что принесла ужин. И что есть новости от Ральфа Экенна. Мол, отряд скоро будет на базе.
— А если он не откроет?
— Откроет. Ведь тогда открыл.
Сабина озабоченно посмотрела на Дэна.
— Ты думаешь, он согласится нам помочь?
— Попробуем уговорить.
— Ты знаешь, Денис, я так боялась все это время. С того момента, как вернулась на базу, места себе не находила. А вдруг ты погиб? А вдруг все пошло не так?..
Дэн обнял Сабину за плечи, поцеловал, провел рукой по волосам.
— Как видишь, все хорошо! Скоро мы будем на Земле. И наши скитания закончатся…
Сабина кивнула, не отводя взгляда от его лица, и едва заметно вздохнула.
— Скорей бы…
У двустворчатых дверей, ведущих в техническую зону, Сабина замедлила шаг, глубоко вздохнула, легонько кашлянула, настраивая голос на нужный тембр, и нажала на кнопку вызова. Дэн стоял чуть сзади, держа пистолет наготове. К счастью, этот коридор не был оборудован системой наблюдения, иначе пришлось бы прятаться за поворотом, а это аж в десяти шагах.
Секунд пятнадцать никто не отзывался. Затем динамике слегка усталым голосом спросил:
— Кто?
— Это я, господин Юсупов! — оживленно ответила девушка. — Сабина Ковач. Ужин, как и обещала. И хорошая новость. Наши скоро возвращаются…
— Подождите… Минутку.
Сабина глянула на Дэна и довольно улыбнулась. Тот кивнул. Молодец, девочка, сыграла хорошо! Уверенность, легкое нетерпение, желание высказать все сразу — Юсупов даже не стал слушать до конца, пошел открывать. К тому же он уверен, что девочку пропустила охрана. Значит, все хорошо…
И он открыл дверь.
— А, Сабина… Что там за ново…
Дэн рванул дверь на себя, с разгона ударил Юсупова по лбу кулаком и толкнул его в глубь помещения.
— Закрой дверь, но не запирай, — бросил он Сабине.
* * *
Техническая зона состояла из четырех помещений. Первое — самое большое, — где находился «станок». Во втором был стационарный пульт управления, аппаратура контроля, компьютер. Третье занимала автономная силовая установка. А в четвертом устроена комната отдыха.
Дэн проверил все помещения, перетащил пришедшего в себя Юсупова в помещение для отдыха, связал за спиной руки и дал две пощечины.
— Очухался?
Ученый, надо отдать ему должное, быстро понял, в чем дело. И истерик устраивать не стал. Зло взглянул на стоявшую в проходе Сабину и скривил губы.
— Выходит, Дьяконов не зря думал, что ты перевербована!..
— Закрой хлебало! — оборвал его Дэн. Говорил он на русском. — Новости хотел узнать? Так вот тебе новость! Отряд базы разбит. Почти все погибли. А кто жив — затаился в лесу и носу не кажет. Войско аборигенов скоро подойдет к замку. Охрана перебита, Дьяконова нет, остальные в плену. База захвачена мной! Нравятся новости?
Юсупов тряхнул головой и повел плечами. Веревка резала кожу рук, но он терпел. И разбитым, выведенным из себя не выглядел. Это плохо. Уверенного в себе человека непросто заставить делать что надо. А пытки могут не дать результата. Да и прибегать к ним!.. Дэн все же не палач. А ученый — не пленный «дух».
— От тебя я хочу только одного — ты переправишь меня и Сабину на Землю. Сейчас же! Идти с нами не требую.
Юсупов хмыкнул. Дерзко взглянул на Дэна и проронил:
— Тебе куда? В Кремль или на Лубянку?
— На кладбище! — не сдержался Дэн, но тут же взял себя в руки. — Слушай, физик! Я тебя понимаю, не хочешь в лапы гэбэшников попасть! Свою шкуру спасаешь. Но и я свою спасаю! Не сам сюда пришел, вы приволокли! И спасая свою шкуру, я сделаю все, что смогу! Это ты понимаешь? Каждый из нас хочет жить. Жить! Ты мне и на хрен не нужен! Перебросишь на Землю и делай что хочешь! Но если в отказ пойдешь, я тебя, падла, прямо здесь на куски пошинкую! Понял?!
Дэн больше давил на логику и справедливость, чем на угрозы. Мол, дай мне уйти и живи, как хочешь. Чисто по-мужски Юсупов должен понять. А если нет… Ученый был достаточно умным, чтобы сообразить — Навруцкий не остановится ни перед чем. А неминуемая смерть, как ни крути, всегда пугает даже самого смелого человека.
Юсупов смотрел на побелевшего от ярости Дэна и лихорадочно соображал, как быть. Дэн ждал, когда ученый дозреет, внутренне настраиваясь на применение крайних мер. Сабина стояла у двери, прижав к груди руки и затаив дыхание. Долгожданная свобода так близка…
Она была настолько поглощена происходящим, что не услышала приглушенный гул работающего «станка» и не заметила возникшей за спиной фигуры. Сильный удар в плечо отбросил ее в сторону. Упав на кресло, она здорово ушиблась спиной о сиденье и как сквозь сон расслышала громкий напряженный голос:
— Я не сильно помешал вашей беседе?!
Дэн стремительно обернулся. На пороге комнаты стоял Эрвуд. В джинсах, сером свитере и черной кожаной куртке, расстегнутой наполовину. На ногах облегченные армейские ботинки. На голове кепка военного образца. В правой руке он держал «беретту». Ствол смотрел в грудь Дэну.
— Это называется кавалерия из-за холмов! — довольно спокойно продолжил майор. — Если вы, господин Навруцкий, конечно, смотрели классику американского кино… А сейчас прошу объяснить мне, что здесь происходит. И как вы оказались здесь? Да еще в таком виде?
Дэн молчал. Переводил взгляд с пистолета на Эрвуда и оценивал обстановку. Он стоял вполоборота к майору. Автомат висел на левом плече стволом вниз, к немедленному использованию не готов. Пистолет засунут за пояс на спине ближе к правому боку. Скрыт плащом. Теоретически его можно успеть извлечь и направить на Эрвуда. Но для этого надо где-то полсекунды. Однако вряд ли Эрвуд даст такой шанс.
Сочинять на ходу легенду глупо, майор не поверит ни во что. Сам факт присутствия Дэна в технической зоне говорит за себя. Черт, как же не вовремя все произошло! И он отвлекся, и Сабина просмотрела. Да еще Саргал застрял наверху. Саргал! Это шанс. Но когда тот появится и что сделает?..
Все эти мысли пролетели в голове за несколько секунд. А потом голос подал Юсупов.
— Он ворвался сюда и потребовал перебросить его на Землю. Обещал убить.
— Обещания господин Навруцкий обычно держит, — вполне серьезно сказал Эрвуд. — Надо отдать ему должное. Значит, вы, Денис Эдуардович, решили покинуть нас? Бросив работу и разорвав контракт.
Дэн молчал, в третий раз прикидывая порядок действий и траекторию движения. Выходило не очень хорошо. Слишком сложно, слишком мало времени, слишком велик риск. Но, похоже, иного выхода нет. Эрвуд его убьет. Никакие профессиональные качества Дэна не перевесят сделанного им. Счет идет на секунды…
