Но этого не произошло. Немногочисленные пульсары были, в основной своей массе, сосредоточены на нижних этажах, защищая подступы к лабораториям, производственным и энергетическим блокам и не могли принять участия в первичном оборонительном бою. А в последующем от них и вовсе не будет толку. Безымянный подозревал, что такая схема расположения имела смысл в том случае, если бы речь шла о попытке захвата, если бы, например, конкурирующий клан техников попытался атаковать и занять само здание лаборатории. Но в том-то и дело, что сейчас речь идет не о захвате! Конфедераты просто не станут прорываться в защищенные секторы — они оцепят их, зачистят территорию вокруг, а затем вызовут ваятелей, после чего любая попытка сопротивления превратится в одностороннюю резню. У последователей Сикуро не было шанса изначально, не против ваятелей. Если бы на штурм отправилась обычная штурмовая «рука» — даже тяжелая, — шансы могли бы существовать. Но не сейчас.
В коридоре второго яруса, возле наспех состряпанной из подручных материалов баррикады, сгрудилось с полдюжины техников. Они торопливо устанавливали звуковую турель, вбивая крепления ножек в пол пневматическими молотами. Ещё трое мужчин устроились по-соседству держа в руках короткоствольные пульсары — маломощный, но достаточно эффективный на близком расстоянии тип оружия, — именно то, что нужно в замкнутом и закрытом помещении. Если конечно твой противник не облачен в тяжелый экзоскелет, который далеко не всякая стационарная турель пробьёт.
Техники ещё возились с установкой турели, когда из-за ближайшего поворота прямо на них вышел бронированный воин-конфедерат. Трое стрелков тут же выпустили длинные очереди дротиков, фейерверком прочертившим по его доспехам дорожки огненных искр но, разумеется, не сумели остановить бойца. Тот в ответ дал серию коротких — в три заряда, — выстрелов из плазменного излучателя, один из которых прожег баррикаду и поразил в грудь ближайшего стрелка — техник умер мгновенно, ещё до того как рухнул на пол. Как раз в этот момент шестеро наладчиков завершили монтаж турели и дали первый залп. Невидимая волна ультразвука врезавшись в кона отшвырнула его прочь, воин рухнул на пол выпустив оружие и нелепо размахивая руками и ногами. Он не получил каких-либо серьёзных увечий — экзоскелет поглотил большую часть ударной волны — пострадала лишь его гордость. Перекатившись вбок, конфедерат, вместо того чтобы схватить излучатель потянулся к правому бедру и отстегнул от брони небольшую, похожую на рукоять меча трубку. Приподнявшись на колено, кон выставил перед собой трубку и нажал на кнопку активации — в то же мгновение пространство перед ним исказилось, воздух взрезали искристые звездочки пробужденной энергии, и боец оказался полностью сокрыт энергетическим щитом насыщенно-серого цвета. Щит был достаточно велик, он доходил до середины груди стоящему человеку, так что укрывшийся за ним кон мог совершенно не беспокоится об оружии техников — до тех пор пока не иссякнет заряд щита. Но боец не собирался ждать так долго. Вскоре, выскочив из того же коридора что и страж, к нему присоединился ещё один конфедерат — чтец в лёгкой броне. Укрывшись за щитом, чтец, не обращая внимания на стрельбу, принялся внимательно рассматривать сгрудившихся за баррикадой техников.
На краткий миг Безымянному, наблюдающему за происходящим, померещилось что он даже сумел разглядеть расширенные зрачки чтеца — хотя это, разумеется, было попросту невозможно, слишком расплывчатой и нечеткой была картинка ретранслируемая на экран. Но бывший кон и не нуждался в более четком видении. Он отлично понимал, что происходит: чтец запоминает расположение вражеских стрелков и передает по мнемоническим каналам информацию в анализатор пульсара. Скоро он выставит дуло над щитом и даст длинную очередь…
Словно подслушав мысли предателя располагавшегося на много этажей ниже, конфедерат приподнял пульсар и дал долгий залп в сторону техников. Если бы это были обычные дротики — все они пролетели бы намного выше оборонявшихся техников. Но они не были обычными дротиками — самонаводящиеся, мнемонически привязанные к зрительному восприятию чтеца, они точно отыскивали цели. Все техники оказались поражены одновременно, в одну и ту же секунду: три дротика в голову, пять в грудь — каждому, вне зависимости от того в каких позах они находились; вне зависимости от того какие преграды имелись на пути. Три дротика в голову, пять в грудь. Крошечные керамические снаряды, врезаясь в плоть, разбивались на множество ещё более мелких осколков, вызывая ужасающие раны. Техников буквально разорвало!
Безымянный тяжело вздохнул и на мгновение прикрыл глаза.
— Это всё не имеет никакого смысла! — оторвавшись от экрана, воскликнул он. — Почему, Бездна забери ваши души, вы ничего не делаете? Ваши люди гибнут безо всякого толка и смысла. Так нельзя…
— А что, по-вашему, мы должны делать, лейн Александер? — вновь обретя утраченную безмятежности, поинтересовалась А`Ани.
Безымянный беспомощно оглянулся на Ви`атела — молодой техник, не отрываясь всматривался в мониторы. Его лицо было искажено от страха и ненависти, безумный взгляд блуждал, перебегая от одной сцены резни к другой. Нет, на его помощь в убеждении женщины нечего было рассчитывать!
— Хоть что-то! — вновь сосредоточив всё внимание на А`Ани, резко заявил Безымянный. — Нельзя вот так просто сидеть и ждать. Нужно отвести всех ваших людей рассредоточенных по верхним этажам вниз. Нужно организовать круговою оборону на нижних ярусах — там есть тяжелое оружие и…
— И совершенно некуда отступить когда придет время, — равнодушно перебила его женщина. — Нет, лейн Александер то, что предлагаете вы — это действие конфедерата решившего подороже продать свою жизнь. Я же… — она на мгновение смолкла, и эта пауза вновь отозвалась каким-то смутно-дурнотным предчувствием в душе человека. — Я должна делать то, что должна, лейн Александер!
— И что же это? — осторожно спросил Безымянный.
— Спасать то, что ещё можно спасти, — жестко ответила А`Ани. — Поймите, лейн Александер я не могу помочь тем кто сейчас умирает, но я могу спасти хоть что-то… Не сейчас, сейчас ещё слишком рано для действия. Мы будем ждать — и вы в том числе! Мы будем ждать, пока основные силы Конфедерации не рассредоточатся окончательно, и тогда мы попытаемся прорваться. До тех пор мы не будем ничего предпринимать — нельзя позволить руководителю этой акции понять, что мы способны на сопротивление…
Женщина говорила, но Безымянный не стал вслушиваться в слова и не потому, что в них не было смысла — как раз наоборот, смысл во всём сказанном был! Но он не верил ей. Не верил ни одному её слову!
