— Не без эксцессов, — поморщился я. — Двоих парней потерял в налете на базу. Потом еще майор Шелест, безопасник, свое получил. Но это уже в Океанариуме, когда заваруха с заложниками была. Долго рассказывать, короче.
— Стой, пришли! — лейтенант поколдовал над пультом очередного люка, и он уполз в стену, открыв взору внутренности капсулы лифта. — Залезай. Основной генератор не смогли запустить, так что питаем транспортную сеть на четверть мощности. Лифты ходят медленно, однако все лучше, чем ноги бить. Минут за двадцать доберемся.
Кабинка тронулась с места и впрямь очень плавно, ускорялась весьма неохотно и мерно покачивалась, норовя усыпить пассажиров. Однако привычный к такому Котов технично справился с проблемой, попросту поддержав разговор. За время пути мы успели обменяться рассказами о житье-бытье за эти несколько недель, причем мое повествование лейтенант выслушал с предельным интересом, а в конце даже завистливо повздыхал. Он похвастаться подобными приключениями не мог. В основном его быт сосредоточился на изнуряющей работе. Первую неделю они вообще вдвоем с мичманом приводили в порядок машинерию сохранившегося от верфей подземного уровня. Потом стало немного легче — наладилась связь через телепорт, и командование перебросило на планету еще два десятка специалистов, в том числе и команду штурмового бота, обнаруженного в самом начале эпопеи.
Сейчас на базе стало и вовсе людно — сутки назад прибыла уже целая сотня техников, активно включившихся в работу. Плюс люди с кораблей эскадры, те самые, что маяк монтируют. Транспортный ангар, где меня встретил лейтенант, в порядок привели считанные часы назад, мы, можно сказать, были первыми ласточками. Сейчас Система стала безопасной для навигации (за что отдельное спасибо парням Джефферсона), так что трафик растет даже не по часам, по минутам. Скоро от разнообразных летательных аппаратов будет не продохнуть. По самым последним сведениям, командование сочло необходимым развернуть в Системе полноценную базу флота, и работы уже стартовали. Как только запустят маяк, прибудет еще одна эскадра с людьми и матобеспечением, и вот тогда начнется настоящая суета.
В общем, обсудить было что, и я даже испытал легкое сожаление, когда капсула все так же неторопливо замедлилась и застыла в магнитных захватах приемного модуля. Выбравшись в очередной тесный туннель, мы прошли еще метров тридцать и очутились в небольшом зале, в который выходило аж три шлюза. Котов уверенно направился к ближайшему из них, ввел какой-то код и приглашающе махнул рукой, скрывшись в "предбаннике". Я последовал за ним, и после стандартной процедуры дезинфекции мы, наконец, попали в грузовой терминал. Надо сказать, размеры его меня немного ошеломили — до сих пор я видел лишь небольшие телепорты, для негабаритных грузов. Здешняя же рама была собрана из балок около полутора метров в поперечнике и уходила вверх метров на десять. В ширину же занимала практически весь зал, а это метров тридцать, не меньше.
— Вот это бандура! — только и смог вымолвить я, уставившись на сооружение. — Это сколько же оно энергии жрет?
— Не так уж много, если разобраться, — раздался ворчливый голос откуда-то слева. — Здрав будь, Тарасов!
Развернувшись на звук, я обнаружил приближающегося к нам мичмана Алексеева. За время пребывания на планете он несколько запустил внешний вид и сейчас красовался растрепанной бороденкой и заляпанными маслом руками. Комбез тоже явно много чего повидал: разнообразию пятен на его поверхности мог позавидовать любой камуфляж.
— Здравствуй, Петр Кузьмич! — я пожал ему руку и осведомился: — Когда меня отправите?
— Еще минут двадцать надо, — задумчиво поскреб затылок мичман. — Сам видишь, я тут практически один, всех людей на другие работы перекинули. Ты ж у нас внеплановый, так что не обессудь. Тебя командор предупреждал насчет груза и длительности открытия канала?
— В курсе, — подтвердил я. — Десять секунд нормально.
— Ну тогда готовься, — подвел итог мичман. — Минут через десять начну прогревать систему, будь на месте. Потом как сигнал дам, сразу сигай, не жди. Все понял?
— Все.
Алексеев скрылся в небольшой каморке, приткнувшейся у самой рамы, напоследок буркнув что-то насчет торопыг и внеплановых запусков.
* * *
Система Вольф 1061, планета Бурная, база космофлота "Северная",
2 апреля 2535 года, утро
Переход прошел без эксцессов: рама телепорта послушно заросла мерцающим зеркалом мембраны и я, едва дождавшись отмашки Алексеева, чуть ли не с разбегу сиганул в канал. Вывалился с другой стороны, вновь оказавшись в знакомом помещении за перегородкой из бронестекла. Здесь меня уже ждали, так что неприятной процедуры мнемосканирования на сей раз удалось избежать. Но и перевести дух не дали — Офиногенов, едва деактивировав телепорт, развил бурную деятельность. Пока я торопливо срывал с себя сбрую, попытавшись придать хотя бы видимость порядка растущей горке снаряжения, он вызвал охрану и связался с Борщевским. Приказ капитана первого ранга был предельно категоричен — не теряя времени прибыть в брифинг-зал. Наплевав на внешний вид, я помчался являться. Само собой, в сопровождении двух лбов из комендантской службы. Хорошо хоть, удалось Офиногенова попросить, чтобы он о моем имуществе позаботился. Тот обещал все перетащить ко мне в каюту, для чего был снабжен временным кодом доступа. Мелькнула мысль об Ольге, но я тут же с огромным сожалением прогнал ее прочь — некогда. Тем более, чует мое сердце, что вся эта суматоха продлится не долго, ровно до того момента, как начальство поставит задачу навигационной службе. Вот тогда и займусь личной жизнью.
Приснопамятный зал на сей раз был пуст, зато в примыкающем кабинете яблоку было негде упасть — все места за кругло-квадратным столом заняты, сам Борщевский в нетерпении прохаживался у обзорного экрана. Тут же суетился оператор, в лихорадочном темпе настраивавший инфосистему.
Окинув взглядом помещение, я тихонько присвистнул: на моей памяти еще никогда столько спецов-навигаторов не собиралось в одном месте. Это они, пожалуй, со всех кораблей отдыхающей смены сбежались. Вообще-то, малый брифинг-зал предназначен для двадцати человек, сейчас же здесь присутствовало целых двадцать четыре, и это не считая начальства и обслуживающего персонала. Впрочем, не все навигаторы, примерно половина компьютерщики, в том числе и главный админ базы. Узнаю непосредственного начальника, в ответственные моменты он никогда не мелочится.
