плечо внезапно упала рука в красной перчатке. Вместе с этим действием на него упало огромное давление. Это продлилось всего мгновение, но ощущение, что некроманту пришлось удерживать на своём хребте целую гору, не стремилось уходить. — Я разберусь. А мы пойдём. В точку эвакуации.
— Как прикажете, — смиренно склонил голову старший ученик, велев идти за собой оставшемуся протеже.
— Банши, они все твои. Спей им свою песню, — раздали последние слова некроманта в красной робе, прежде чем его и забранных им учеников скрыла от начавших действовать авантюристов пелена мёртвого тумана.
Раздался душераздирающий крик невероятной силы, что оглушил большую часть искателей приключений. Возможно, этот крик разнёсся по всему кладбищу. Но вместе с ним на авантюристов, лишившихся поддержки элитных команд, обрушились десятки привидений, призраков и призрачных спрутов. Позади всех них маячил призрачный силуэт летящей по воздуху женщины. Женщины, чьи немигающие глаза выражали ненависть ко всему живому.
После появления на поле боя двух костяных драконов в попытке спастись от ярости нежити Бестии окончательно откололись от основной группы. Нинья молчаливо проклинала культистов за их постоянные сюрпризы. За сегодняшний вечер она столкнулась с толпами зомби, скелетов, трупных крыс, призраков и привидений. Хранители могил и ходячие мертвецы с сохранёнными навыками боя дополнительно обострили ситуацию. Новая напасть в виде драконов окончательно пошатнула внутреннее равновесие волшебницы.
Конечно, девушка с подругой не ожидали лёгкой прогулки. Культ Зуранон наверняка долгое время готовился, прежде чем показать себя властям города. Но и текущей мясорубки они не ждали. Нинья уже в сотый раз проклинала как себя, так и всех окружающих за сложившиеся обстоятельства. Особенно сейчас, когда она вместе с Бритой находилась в окружении.
Десяток скелетов-воителей и зомби-воителей стояли вокруг них и не атаковали. Они просто безмолвно наблюдали за движениями авантюристок. Пусть их навыки и умения были значительно хуже недавно зачищенных их группой зомби-мастеров, в текущем количестве они вполне могли убить их обоих, но они этого не делали. Особенно уязвимой была Брита, ведь ей пришлось серьёзно выложиться в последних стычках. Нинья до недавнего времени выступала лишь в качестве поддержки и сохранила немало личных сил. Так что их жизни сейчас находились в её руках.
Вскоре послышались приглушенные шаги. Из тумана показался некромант в чёрной робе, рядом с которым шло двухметровое тёмное существо. Чёрная дымка вокруг необычной нежити скрывала подробности внешнего вида, но даже через неё волшебница сумела разглядеть пустые рёбра твари, плавно перетекающие в необычного вида доспех. Вместо лица под тёмной вуалью можно было разглядеть голый череп с тёмными провалами на месте глаз. В руке у нежити был громадный двуручный меч из чёрного серебра, объятый миазмами магии смерти.
— Это тёмный дух, — прошептала напарнице Брита. — В храме было упоминание об этом. Впервые появился в единственном экземпляре на равнинах Катз. Убил пару тысяч человек, прежде чем его сумели упокоить. Один из сильнейших бойцов ближнего боя. Я максимум смогу его задержать ненадолго. При условии, что остальные болванчики мешаться не будут.
— Поняла, — тихо ответила подруге Нинья. Ситуация для них ещё сильнее ухудшилась. И она теперь не знала, как выйти из неё победителем. Особенно если она хочет сохранить жизнь своей напарнице.
Тем временем на фоне раздавались звуки тяжёлой битвы. Земля тряслась под ногами от рёва и атак двух костяных драконов. К счастью для большинства авантюристов, команда Марка Одисса единолично взяла их на себя, позволяя остальным рассредоточиться вокруг. Но девушкам сильно не повезло.
— Приветствую тебя, маленькая волшебница! — раздался слегка скрипучий голос человека лет 30-ти. — Меня зовут Зеркан Гарадейн и я не мог пройти мимо такой как ты. Ты именно то, что мне нужно, и у меня для тебя персональное предложение!
— Ик! Для м-меня? — от удивления слегка сбилась с воинственного настроя Нинья. Впрочем, её учитель давно выбил из неё всю дурь и научил правильно концентрироваться на настоящем во время критических ситуаций. Пусть на миг из неё вылезла та самая потерянная маленькая девочка, что мечтала найти украденную дворянином сестру, вскоре растерянность сменилась прежней холодной сосредоточенностью на поле боя.
— Верно, для тебя! Присоединяйтесь ко мне. Я очень заинтересован в твоих навыках. В конце концов в культе Зуранон до сих пор нет никого, кто мог бы просветить меня по поводу магической системы наследников Левиафан, — все слова некроманта сопровождались его активной жестикуляцией. — Ты не представляешь, на сколько я был поражён, когда узнал, что способ величайшей волшебницы Империи позволяет достичь вершины человеческих возможностей за гораздо более короткий срок. Да, возможно у пошедших по этому пути и будет более узкая специализация, но мне, как тому, кто достиг своего предела и не может перейти на 4-й ранг магического искусства, очень нужны подобные знания! Твои более старшие коллеги все как один несговорчивые и зубастые, но судьба была благосклонна. Ты сама пришла ко мне в руки. Я ради тебя даже отложил свою месть Марку! Так что присоединяйся ко мне!
Нинья быстро просчитала все возможные выходы из их нынешней ситуации. Она ни на секунду не сомневалась в отказе этому человеку, но сам по себе отказ может привести их к гибели. Ну а поскольку ничего дельного ей в голову так и не пришло, ей оставалось лишь тянуть время. Быстро собравшись с мыслями она прищурила в подозрении свои глаза и принялась вести диалог:
— Присоединиться к культу? Или в качестве подопытной?
— Ахахаха! Ты можешь стать младшим учеником! Я не против. А когда я разобью сдерживающие меня барьеры, я походатайствую о твоём повышении до старшего ученика. Я лично возьму тебя в ученицы и обучу всему, что знаю об искусстве некромантии.
Девушка едва сдержалась, чтобы не поморщиться. Ей совершенно не импонировало прожить дальнейшую жизнь в компании трупопоклонников. Но ей нужно было притвориться заинтересованной. Чем дольше некромант болтает, тем больше Брита восстановит сил. К тому же вариант с подкреплением не стоит скидывать со счетов. Все авантюристы их группы находились недалеко друг от друга. Рано или поздно они расправятся со своими противниками и двинутся к ним на помощь.
— Ты же понимаешь, что я уже нашла свою специализацию? Я маг земли. Мой сердечный магический круг уже не изменить. Что толку мне от твоего обучения некромантии?
— Хм… — от слов волшебницы Зекран на мгновение сбился с мысли. Он задумчиво потёр свой гладкий подбородок и внимательно присмотрелся
