— Значит, это ты все устроила, ушастая?! — с негодованием изобличила ее Кейтлин, когда отреагировавшая на наш возглас Энжель распахнула глаза.
— Ня?.. — изобразила безмерное удивление та, взирая то на Кейтлин то на меня чистыми-пречистыми глазами. Что заставило мою невесту вознегодовать пуще прежнего, а меня — невольно покачать головой и укоризненно произнести: — Энж-Энж… А я еще подумывал тебя второй женой взять…
Живо встрепенувшаяся Энжель, немедля уставилась на меня с нескрываемой надеждой. И, сделав умильное личико, проникновенно так протянула: — Я буду хоро-о-ошей… Правда-правда!
Кейтлин громко фыркнула, услышав такое заявление. А я невольно улыбнулся. Все же Энж — прелесть!
Но стервозная демоница не была бы ею, если бы не оставила последнее слово за собой.
— Нет, Стайни, нет! Пусть ребячится дальше, раз ей это так нравится! — запротестовала она. И, с непривычной теплотой посмотрев на Энжель, торжествующе заявила: — Тогда мы ее просто удочерим!
— Что? — ахнула явно не ожидавшая такого поворота Энжель. И не на шутку разволновалась: — Как это удочерим, как это удочерим?!
— А вот так! Возьмем — и удочерим! — мстительно поведала ей Кейтлин. Да добавила еще, аж закатывая глаза от предвкушения сказочного удовольствия: — И тогда можно будет пороть тебя за твои выходки на совершенно законных основаниях!
— Пороть, меня? — совершенно закономерно искренне возмутилась этим златовласка.
— Так, хватит! — вмешался я, пока дело не дошло до драки между сузившими глазки и стиснувшими кулачки девушками. И миролюбиво предложил: — Давайте обсудим все когда разберемся с драконом и вернемся в Римхол.
К счастью, мне удалось унять рассержено шипящих друг на дружку девушек, напомнив им о том, зачем мы собственно сюда прибыли. И они угомонились.
Остаток дня мы скоротали там же, наверху башни, чтоб не мешать отдыхать оккупировавшей первый этаж Хиссе, ровно как люди предпочитающей устраиваться поспать под какой-никакой крышей. Кошка она все же, пусть и демоническая. И льющуюся с небес воду страшно не любит…
Я, не найдя себе занятия получше, занялся наблюдением за драконьим логовом через выходящее на ту сторону окно. Хотя, честно говоря, все больше косился на присутствующих девушек, которые разумеется отправились в поход не в платьях, а в так дивно обтягивающих-подчеркивающих их потрясные ножки штанах. Кейтлин же по своему обыкновению взялась читать притащенную с собой книгу Ушедших, расположившись на сотворенном ею тут же из спрессованного воздуха призрачно-прозрачном пуфе. А Энжель, посмотрев сначала на меня, а потом на мою невесту, отошла к другому окошку, через которое в башню проникали солнечные лучи и устроилась там прямо на полу. Устроилась, и расстегнув точно такую же поясную сумку как у Кейтлин, тоже вытянула из нее книгу Ушедших. И, проигнорировав обратившую на нее внимание и негромко фыркнувшую ди Мэнс, принялась самозабвенно ее читать…
«Очень интересная должно быть ей попалась книга, — подумал еще я. — И судя по тому как разгорелись у златовласки щечки, а дыхание ее стало сбивчивым, прерывистым, это явно не всученный ей как-то Кейтлин букварь!»
«Да уж наверняка!» — с ехидцей молвил широко осклабившийся бес.
Напрягши зрение, я попытался рассмотреть что же там Энж эдакое волнительное читает. И все же разобрался, хоть и с некотором трудом, из-за того что взгляд мой непроизвольно соскальзывал с непосредственно книги на восхитительные девичьи ножки, на которых она возлежала, в том что за произведение взяла с собой моя подопечная. Это оказался хорошо знакомый мне любовный роман о принцессе Ушедших и демоне искушения Маркусе!
«Все же не стоило мне давать Энжель эту книгу… — наблюдая за чуть нервно облизнувшей губки и быстренько перелистнувшей страничку златовлаской, обеспокоенно заметил я. — Слишком уж много там достаточно откровенных моментов… могущих оказать весьма пагубное влияние на неокрепший девичий разум…»
«Об этом надо было раньше думать, а не тогда когда девчонка прочла эту книжку уже в десятый раз!» — фыркнул рогатый.
Бес был прав. Поздно… И скрепя сердце я отказался от мысли изъять у Энжель столь провокационное чтение. Оставил все как есть…
Так до вечера, благодаря тому что девушки целиком погрузились в чтение, в башне царили тишина и покой. А там уж не до новых ссор стало — пришла пора выдвигаться к драконьему логову для начертания ритуального круга… Что мы и сделали вскоре. Поели только плотно и отправились туда.
До места добрались спокойно, без проблем. И прокрались тихонечко к самой пещере… А там Кейтлин пустила в ход магию. Вызвав отсутствовавший сегодня к сожалению ветер, дабы тот своими завываниями издаваемый нами шум заглушал. Да еще вход в пещеру прикрыла стеной плотного тумана, долженствующего еще больше гасить звуки, а заодно — приглушать свет.
После того как сильномогучая магесса продела все это, мы взялись непосредственно за дело. Сначала, где своими руками, а где при помощи магии, расчистили на уступе перед пещерой здоровущий пятак. Да не просто расчистили, убрав мешающие камни и всякий сор, а еще и выровняли его! Превратив в настоящий каток, по примеру тех что заливают по зиме в городах для увеселения люда. Только каменный, а не ледяной. Но все равно — гладкий-гладкий, после того как Кейтлин прошлась по нему огненной волной.
Потом я с час, наверное, изнывал от безделья, слоняясь вокруг этого пятачка и наблюдая за тем как Кейтлин с Энжель, негромко шипя друг на дружку, вымеряют, вычерчивают и выжигают в камне ритуальный круг. Ну хоть передохнул… Перед тем как впрячься в настоящую работу. Таскать-то из ухоронок приготовленные компоненты пришлось мне… Таскать мешки с алхимическим мелом, засыпая им приготовленные канавки; носить сундучки с кристаллами-накопителями, вставляя наполненные внутренним сиянием камни в предназначенные для них ямки-углубления; да мотаться укладывать отлитые из лунного серебра рунные символы на уготованные им места. И все бегом, бегом, под поторапливающие возгласы Кейтлин…
Умаялся я из-за этой спешки в итоге просто страсть как. Под конец у меня даже начала возникать крамольная мысль, что прибить дракона было бы проще…
Однако поторапливались мы не зря. Благодаря этому успели все сделать за раз — за одну ночь, хотя изначально полагали, что возможно придется потратить на подготовку к ритуалу две. Что было чревато определенными проблемами — неизвестно же как дракон воспримет эдакие рисунки перед своим логовом. Ану как снимется с места и улетит?
