– Остальные… – продолжала Суги. – С Серипасом ты знакома, это Пумбус Хиевайди или просто Ковш, это Эль-Лес…
– Рада знакомству с живой легендой, – сказала Осока, несколько удивлённая, что вот это невысокое меланхоличное существо и есть тот сержант-инструктор, о котором столько говорил ей Пятерня из 501-го легиона армии клонов. – Вы подготовили столько бойцов…
– Тоже легенды, да, – грустно ответил тот, – только, увы, мёртвые.
– Не стоит говорить о мертвецах перед работой, – предостерегла Суги. – Предлагаю обсудить более насущный вопрос. Наниматель выделил фонды на дооснащение. У кого какие запросы?
– Боеприпасы, думаю, нужны всем, – заметил Эль-Лес.
– Ракетомёты, – сказал Ковш.
– Разрушить станцию вместо того, чтобы её захватить? – усмехнулась Суги. – Оригинально.
– Гренадёрские ранцы, – прогудел через вокодер Серипас. – Мне и Хонс. Для штурма этого хватит.
– Ты мастер по гранатам, Хонс? – заинтересовался Ковш. – Какова же дальность броска?
– Достаточно, чтобы не зацепить своих осколками, – уклончиво ответила Осока. – Могу с прецизионным подрывом над головой противника.
– Хм, а с виду не скажешь.
– Не суди о книге по обложке, – произнесла Суги, подводя черту под обсуждением.
Поговорить с временной начальницей наедине Осоке удалось лишь через несколько часов, когда, приобретя на оружейном складе необходимое оснащение и боеприпасы, они погрузились на борт старенького корабля «Ореол», знакомого джедайке ещё по Фелусии и Васске. Дополнительные семь лет экстремальной эксплуатации тяжёлым грузом повисли на и без того разболтанном судне. Работа досветовых двигателей отдавалась по корпусу звоном и свистом, а гиперпривод при пуске издал гулкий протяжный вздох, от которого хотелось всплакнуть сочувственно. Четверо наёмников сидели в грузовом отсеке, габаритами едва ли превышающем десантное отделение стандартного штурмового челнока. Серипас, откинув колпак бронекостюма, вылез наружу и возился с «гренадёрским ранцем» – заплечным контейнером для ручных гранат – прилаживая его на нужной высоте. Ковш травил бесконечные байки, Фани слушала с нескрываемым интересом, а Эль-Лес дремал, подложив руки под треугольную голову. Видя, что на неё никто не обращает внимания, Осока взобралась по лесенке и заглянула в рубку.
– Заходи, садись, – забрака указала глазами на кресло второго пилота. – Надоели россказни Ковша?
– Ох, – Осока сняла шлем. – У меня перед этим были четыре дня непрерывной похвальбы. Некий капитан, любезно согласившийся меня подвезти за умеренную плату. Кстати, из того же «Сартрана». Рассказывал, как при Мон-Кала их транспорт обстреливали энерготорпедами «Грифы».
– А ничего, что у сепов торпед не стояло, только у Торговой Федерации? На Каламари её флотов близко не было.
– И я о чём. У него сплошь и рядом такие нездоровые фантазии. Оно и понятно, из реакторного отсека куда как хорошо видно сражение.
– Должно быть, ты ему понравилась, раз так хвост распушил.
– Угу. Я сразу не придала значения, а зря. Он и вёл себя соответственно. В последний день по его дурости вляпались так, что едва ушли.
– Хотя бы в драке он ничего? – лукаво прищурилась Суги.
– Какое там! Всё самой пришлось делать… Суги, скажи, на чём же, всё-таки, я прокололась в кантине?
– На слишком чистом манда’о, – объяснила с улыбкой охотница. – Знаешь, как описал тебя Хоппло? Девочка из богатой семьи, косящая под мандалора. Так надо и держаться.
– Почему «из богатой»?
– Молодёжный арбалет вуки – дорогое удовольствие. Никому и в голову не приходит, что тебе его просто подарили, а ведь так и было, верно?
– Да. Харфр, один из десантников генерала Тарффула, тот, что забрасывал меня на башню, помнишь? Встретила его во Внешнем Кольце, он мне и собрал.
– Сам генерал жив ли, не знаешь?
– Неизвестно. Харфр сказал, его захватили имперцы во время битвы на Кашийке.
– Тогда возможно всякое. Могут уничтожить как опасного лидера, могут использовать как хорошего инженера. Смотря что победит – страх или жадность. Слышала я, многих вуки используют на имперских проектах как монтажников и наладчиков.
– Жаль, на Норулаке их не было. Может, смогли бы восстановить мой корабль. Хотя вряд ли.
– Рассыпался, или «приземлили»? – поинтересовалась Суги.
– Не выдержал гиперпрыжка после обстрела. Вернее, почти расстрела. Спасибо, хоть на месте не развалился, вывез и даже сел. Б-7 надёжная машинка. Вряд ли я теперь такой найду.
– Живы будем – подумаем на эту тему.
Две другие команды наёмников ожидали их в системе назначения на корабле-носителе. Он представлял собой старый фрегат типа «Пелта», в середине которого вместо пассажирских палуб был устроен ангар, в данный момент почти пустой, здесь стояли два торпедоносца типа «игрек» и грузовичок «Сувантек трилл-лет-1800». Солдаты удачи расположились рядом с ним у торцевой стены. Среди двенадцати разномастных существ были люди, твилек, куаррен, двое трандошан, деваронец, три виквая, в том числе женщина, и катар, судя по длине гривы, совсем молодой. Поодаль сидели четверо дуросов в тёмных комбинезонах космического состава, скорее всего – пилоты. Одного из людей Осока знала очень хорошо, и лучше бы не знать! Рако Хардин, наглый и беспринципный, как… как Орра Синг. В своё время пришлось гоняться за ним через пол-Галактики, а потом выяснилось, что ловили они с Учителем не совсем его, вернее, совсем не его. И всё это была спецоперация Ордена, чтобы предотвратить покушение – сейчас и представить-то дико – на Палпатина! В общем, будь у Осоки на голове волосы, седина в них тогда точно появилась бы, несмотря на то, что ей на тот момент не исполнилось и шестнадцати.
Задачу наёмникам ставил хорошо одетый мужчина средних лет, бросалась в глаза его военная выправка. Представился он помощником начальника службы безопасности «Сартрана» господином Риднегиным. Им показали детальную схему станции на голопроекторе, довели общий план атаки. Наниматель предлагал, или, читай, приказывал, высадиться в центральном ангаре, занимающем основную часть утолщённого ядра станции, а затем – захватить диспетчерский пункт с помещениями связистов, командный сектор и энергоустановку. В этом мистер Риднегин предоставил им полную свободу действий, ограничился демонстрацией возможных путей продвижения. Гермодвери он разрешил не жалеть, однако, предупредил, что за повреждения внешней обшивки у наёмников вычтут из оплаты.
– Экипаж грузовика высадит вас в ангаре, – закончил он инструктаж, – а во избежание закрытия аварийных ворот торпедоносцы вторым заходом выведут из строя их механизмы.
