За заправкой в двухстах метрах лежал артефакт. Я подошел ближе. Этот артефакт я раньше ни видел. Он похож на спичечный коробок, в натуральную величину. Артефакт постоянно менял цвет. Я положил его в маленький мешочек и засунул в карман.
Мне в спину уперли оружие. Я поднял руки и повернулся. Передо мной стояли четыре сталкера в черно-красных комбинезонах.
- Ты кто?-спросил самый взрослый сталкер, на вид ему было лет тридцать.
- Сталкер,-улыбнулся я.
- А я думал ежик Чернобыльский,-сказал сталкер, который нацелил на меня автомат,- из какой группировки?
- Одиночка, а вы?
- Мы чистильщики,-ответил тот же сталкер.
- Это что-то типо бандитов?
- Нет.
- А кто тогда?
- Мы изучаем Зону, стараемся, чтобы никто ничего не выносил за ее пределы.
- А че вы с такими убеждениями в "Долг" не идете?
- Здесь те, кто ушел или был выгнан из их клана.
- А почему я раньше про вас не слышал?
- Мы не оставляем сталкеров в живых.
У меня пересохло в горле, я не знал, что сказать.
- Ты один?-спросил он.
Я молчал.
- Там в машине еще два человека,-сказал самый молодой сталкер.
- Там девушка и инвалид. Может, не будем их трогать?-попросил я.
- Пошли сначала с ними поговорим.
Мы подошли к машине. Лера уже вылезла. Она подошла к сталкеру, который до сих пор целился в меня и заулыбалась.
- Ты как тут?-выдавил он.
У нее, что весь Киев знакомых? Я, конечно, не против, вдруг спасут, но такими темпами я и ревновать начну.
- Я осталась, а ты разве не уехал?-спросила она.
- Уехал, но пришлось вернуться,-улыбался он,- ты можешь ехать,- сказал он мне.
- Один?-не понял я.
- У тебя же еще парень в машине.
- А у меня еще и девушка была.
Он посмотрел на Леру.
- Все нормально, я сама с ними поехала, не волнуйся,-сказала она,- Дейл, поехали.
Я прыгнул в машину. Через минуту села Лера. Мы сразу уехали.
- Все нормально?-спросил Чип.
- Все отлично,-улыбнулась Лера.
- Лер, кто это был?
- Это мой очень хороший друг.
- Просто друг?
- А ты ревнуешь?-улыбнулась она.
- Может и ревную.
- Как же я тебя люблю,-она поцеловала меня в щеку.
- А если это твой друг, почему ты его бросила?
- Он же был не один, но обещал приехать в бар.
- Если бы не ты, меня бы уже не было,-сказал я.
Лера промолчала, отвернулась и смотрела в окно.
Дорогу я знал плохо, приходилось постоянно сверятся с картой в ПДА.
Мы выехали на площадь. Здесь кипел бой. Перед входом в магазин на коленях стоял кровосос. Бока его были изодраны, и из них сочилась красно-черная кровь. Вокруг него, кругом выстроились, около десятка слепых псов. Один из псов прыгнул на кровососа. Мутант быстро среагировал, он ударил своей тяжелой лапой по голове пса. Четвероногий мутант отлетел на метр, но его это не остановило. Он повторил попытку. Кровосос заревел, и схватил пса за передние лапы. Слепой мутант пытался выбраться, укусил кровососа, и вонзил в него свои когти. Кровосос взревел. Поднял пса над собой, и кинул на землю. Слепой пес последний раз жалобно завыл. Остальные псы наблюдали со стороны, но останавливаться на этом они не хотели. Сразу три пса побежали на больного мутанта. Я быстро завел двигатель, и надавил на педаль газа. Псы в панике разбегались. Я остановил машину в метре от кровососа, схватил АК-47, открыл окно, и принялся стрелять в собак. Стрелял я одиночными и только в тех, кто не убегал. Мне хватило одного рожка. Все псы убежали.
Я вылез из машины и подошел к кровососу. Мутант не мог ходить, он стоял на коленях и жалобно стонал.
- Мы можем ему помочь?-спросила Лера. Она встала возле меня.
- Можем.
Я развернулся уйти, но кровосос заревел, и ударил кулаком по дороге.
- Помоги ему,-сказала Лера.
Я снял с плеча автомат, и выстрелил в голову кровососу. Он упал на землю.
- Зачем ты это сделал?-удивилась Лера.
- У него не было шансов выжить. Это лучшая смерть для него. Он сам просил.
Лера выслушала меня и села в машину. Я немного постоял и сел за руль.
- Дейл, он труп?-спросил Чип.
- Он уже был труп, я только облегчил ему страдания,-ответил я.
- Я немного поспал, долго еще?
- Час, может два. Как нога?
- Только вколол обезболивающее.
- А как сломал?-спросила Лера.
- Меня разбудили,-начал он с самого начала,- скрутили по рукам и ногам, завязали глаза, и затащили в машину. Немного проехали и меня перетащили в вертолет. Подлетели в центр, и скинули с вертолета. Руки и ноги развязали, а глаза нет. Я когда падал, не успел сгруппироваться, вот и приземлился неудачно. Мне повезло, что было низко,- закончил он.
Небо затянули черные тучи, на дороге виднелись первые капли дождя. Я выехал на более короткую дорогу. Эти улицы так и не достроили. Впереди я заметил электру. Ее границы я точно определить не смог, поэтому пришлось сбросить скорость и прижаться вплотную к бордюру.
- Смотри,-Лера указала на второй этаж ближнего подъезда.
На бетонной плите лежало несколько артефактов. Я взял рюкзак и вышел из машины.
- Я с тобой,-Лера уже стояла возле машины.
Я не хотел, чтобы она шла со мной, но и скандалить здесь мне не хотелось.
Я одобрительно кивнул и зашел на лестницу.
Дома построить не успели, только заложили основу. Я поднялся выше. Здесь лежало три артефакта. Мамины бусы, пленка и пружина.
Мамины бусы представляют собой причудливо изогнутую спираль, усеянную блестящими каплями-жемчужинами. Цена артефакта просто бешеная.
Второй артефакт это тончайшая пленка стекловидного вещества с необычными преломляющими свойствами.
Пружина похожа на два жестких диска сцепленные вместе слизью. Может самостоятельно перемещаться посредством небольших прыжков. К пружине подходить опасно, она может и атаковать. И все артефакты стоят очень дорого.
Если их все продать, можно жить больше месяца без рейдов в Зону,- подумал я.
Я положил в контейнер пленку и мамину бусы. Только потом подошел к последнему артефакту. Он спокойно лежал на земле. Я резко протянул руку в перчатке, кинул артефакт в контейнер, и сразу закрыл.
Лера наблюдала все со стороны, и иногда улыбалась.
Прозвучал выстрел. Лера упала на колени. Я подбежал к ней, схватил на руки, и отнес к бетонной плите. Если снайпер в соседнем доме, он нас не достанет.
Я снял с Леры комбинезон. Пуля прошла насквозь через печень. Я все вытряхивал из карманов, в надежде найти что-то подходящее.
Маленький мешочек с артефактом попал Лере в руку, но сейчас мне не до него.
- Лер, смотри на меня,-я тряс ее за плечи.
Она стонала. Мне не удавалось остановить кровотечение, оно слишком сильное.
