- Я стрелял трижды, - сказал Зих, не в силах оторвать глаз от покойника у камня. - Одной пулей промахнулся. Опозорился.
- Впору тебя спиртом поить от пуза, - сказал Бескудников. - Вовремя ты их заметил.
- Их? - Зих пристально посмотрел на молодого капитана. - Это не Дикие. Объяснишь что-нибудь?
- Есть только один способ узнать наверняка, - вздохнула Елена. - Мальчики, тащим того, что внизу, в башню. Надо провести аутопсию.
*******************
Капитан Гернер работала быстро и сноровисто. Пока ее спутники снимали с мертвеца шлем, она подготовила портативный набор хирургических инструментов, извлеченный из рюкзака, натянула резиновые перчатки. В свете фонарей скальпировала труп, включила трепанатор. Взвыло сверло, в башне запахло горелой костью. Зих заметил, каким страдальческим стало лицо лейтенанта Небогатова.
- Точно, - с удовлетворением в голосе сказала Елена через несколько минут, показывая спутникам что-то крошечное и блестящее, извлеченное из мозга покойника. - Нейрошунт, тип Н-78, самый современный. Теперь никаких сомнений. Вот сволочи!
- О чем ты говоришь? - спросил Зих.
- Неважно. Артем, - обратилась Елена к Небогатову, - готовь радио. Надо доложить на базу. Сделаем запрос на реализацию резервного сценария.
- Есть, капитан, - Небогатов бросился к своему рюкзаку.
- Что происходит? - Зих затянулся сигаретой, пытливо посмотрел на Елену. - Кто это?
- Неважно. Они нашли нас в самом начале пути. Все, все летит коту под хвост!
- Что летит?
- Все, - Елена устало опустилась на корточки рядом с мертвецом. - Даже не думала, что так все обернется. Даже не знаю, как теперь быть. Слишком много сил было вложено в подготовку этой операции.
- Капитан, - голос Небогатова дрогнул, - связи нет. В эфире сильные помехи, такое ощущение, что нашу волну кто-то старательно глушит.
- Переходи на аварийный канал.
- База не отвечает, - сказал Небогатов, повозившись с радиостанцией. - Все каналы связи заблокированы. Они знают все наши частоты.
- И что это все значит? - спросил Зих, уже совершенно уверенный в том, что происходит что-то очень скверное. - Я понимаю, что ситуация дерьмовая, но поподробнее можно?
- Тебе-то какое дело? - ответила Елена, глядя в одну точку. - Это не твои проблемы.
- Понятно. Значит, пропуск для жены я не получу.
- Держи, - Елена протянула Зиху красный пропуск. Зих подумал, что там, у моста, она не отдала его майору, как обещала, оставила его при себе - почему? - И убирайся, пока не поздно.
Зих взял карточку - на сердце как-то сразу потеплело. Не хотелось думать ни о чем, кроме хорошего. Он даже не сразу понял, о чем говорит Бескудников.
- Как же так? - Молодой капитан растерянно смотрел на Зиха. - Ты уходишь, а как же мы?
- Леша, оставь его, - раздраженно сказала девушка. - Пусть уматывает.
- Нет, погодите! Нам сейчас каждый ствол нужен. Эти двое были только разведчиками. Может, у них не было приказа убивать нас, они просто следили за нами. Теперь они знают, где мы, куда двигаемся. Нам нужна помощь, чтобы попробовать от них оторваться.
- Чего стоишь? - сказала Елена, все же подняв взгляд на охотника. - Уходи.
- Ты единственный сын у отца? - спросил Зих Бескудникова.
- А тебе-то что?
- Просто спросил, - Зих посмотрел на мертвеца в черном комбинезоне, распластанного на полу башни. - Может, все-таки скажете, что это за парень?
- Это секретная информация, - ответила Елена. - Тебя она не касается.
- Дело ваше, - Зих сбросил с плеч свой вещмешок, распустил горловину, взял флягу с водой, сигареты и пакет с сухой вермишелью, рассовал по карманам, мешок бросил к ногам Елены. - Тут немного вяленого мяса и картошки, оставляю вам. Может, пригодятся. Удачи!
- Зих, - Елена поднялась, шагнула к охотнику, - ты, в самом деле, хочешь нам помочь?
- Я так понял, моя помощь вам теперь ни к чему.
- Как тебе удалось их засечь?
- Я их почувствовал. Не забудь, что я уже двадцать шесть лет охочусь, кое-чему научился. В этом мире без чутья не выжить.
- Это невозможно. У них стелс-комбинезоны. Лучшая маскировка из всех возможных.
- Я их в тепловой прицел засек. Сначала принял за мутантов. Кто это?
- Коммандос из отряда 505.
- Это мне ничего не говорит.
- Твое счастье, что ты засек их раньше, чем они тебя. Видел, что я вытащила из головы трупа? Это устройство в разы повышает их реакцию. А еще их пичкают особыми мутагенами.
- Ну и что?
- Случилось то, чего я боялась. О нас знают, и это очень, очень плохо. Надо запрашивать помощь базы. Или просто возвращаться обратно ни с чем.
- База на Дальних озерах?
- Да. - Елена помолчала. - Поможешь?
- Самое лучшее, что я могу для вас сделать - это провести обратно в город, а там вы будете в безопасности. Усач найдет способ связаться с вашим командованием.
- Нельзя возвращаться в город, - категоричным тоном заявил Бескудников. - Они придут туда, и начнется бойня. Мы не можем нарушать Устав.
- Есть другие предложение? - Зих несколько секунд ждал ответа, не дождался. - Кстати, я бы хотел забрать снаряжение убитых, оно, между прочим, хороших денег стоит.
- Твое право, - Елена махнула рукой.
Зих кивнул, шагнул к мертвецу. Тебе все это больше не нужно, мысленно обратился он к убитому, открывая его поясную сумку. В сумке была аптечка, армейская фляга с водой, несколько сигнальных ракет и отдельно - коробка с детонаторами.
- Посмотри в аптечке, - посоветовала Елена. - Там может быть криптолан.
- Что за криптолан? - спросил Зих, прикидывая в уме, за сколько он сможет продать Усачу полученное сегодня трофейное добро.
- Лекарство от синдрома Гриннига. Болезни, которой страдает твоя жена.
- Лекарство? - Зих мгновенно забыл о дорогущих комбинезонах, оружии, детонаторах, ракетах и деньгах, открыл аптечку. Там были таблетки для обеззараживания воды, антирад, два шприц-тюбика с промедолом, капсулы нейростимулятора. Все это стоит целого состояния, но вот препарата, о котором сказала Елена, в аптечке не было.
- Нет, - сказал Зих, провел ладонью по лицу, будто хотел этим прикосновением вернуть себе самообладание. - Нет таблеток. Пойду, посмотрю у второго.
Он выбежал из башни, после недолгих поисков нашел второго убитого. Таинственного криптолана в аптечке мертвеца не оказалось. В башню Зих возвращался с твердым намерением заставить Елену рассказать все, что она знает.
- Давай так договоримся, - сказал он, войдя в башню. - Я помогу вам, но и вы поможете мне. Я подписался на это дело только ради Лизы. Хотел, чтобы ей дали пропуск на вашу базу, подлечили ее. Теперь я узнаю, что от ее болезни есть настоящее лекарство. Мне нужно это лекарство. Как я могу его найти?
