меня видеть? — спросила Аглая, подойдя ближе.
Кандидат в жильцы повернулся к ней и улыбнулся.
— Bonjour, Madame. Êtes-vous la maîtresse de cette merveilleuse maison? [25]
От неожиданности Аглая растерялась. Французский она знала — все-таки гимназия за плечами, но, чтобы на нем говорил мастеровой?
— Уи, — выдавила, придя в себя.
— Je ne m'attendais pas à ce que vous soyez si jeune et belle. Ce sera plus agréable de vivre ici [26], — продолжил мастеровой. Или не мастеровой вовсе? — Меня зовут Федором, фамилия Кошкин, — добавил по-русски. — Как обращаться к вам?
— Коллежская советница, — отчеканила Аглая.
— Хочу снять квартиру, госпожа советница.
— Готовы платить пятнадцать рублей в месяц? С наступлением холодов дополнительно еще пять за отопление.
— Почему бы нет? — пожал плечами Кошкин. — Мастеровой высшей квалификации, как я, получает как армейский капитан. Могу себе позволить.
Аглая задумалась. С одной стороны хорошо — нашелся жилец. С другой — он мастеровой. У нее дом для чистой публики. Инженер, купец, врач, директор гимназии… Как отнесутся к соседству?
— Не тревожьтесь, госпожа советница, — поспешил мастеровой, видно, догадавшись о ее терзаниях. — Человек я смирный, в быту скромен. Водку пьянствовать не буду, безобразия нарушать тоже, — он улыбнулся. — Если обману, прогоните — и все дела.
— Хорошо! — тряхнула головой Аглая. — Идемте, покажу квартиру.
Она сняла нужный ключ с доски над столом швейцара и пошла вперед. Кошкин, подхватив с пола вещи, двинулся следом. Квартира располагалась в дальнем конце первого этажа. Аглая отперла дверь и вошла внутрь. Там посторонилась, пропуская нового жильца. Тот прошел вперед и, поставив вещи, огляделся.
— Сорок квадратных аршин [27], — стала перечислять Аглая. — Два окна. Освещение электрическое, — она указала на свисавшую с потолка лампочку на шнуре. — Отопление паровое, зимой тепло. Кровать железная, никелированная, с панцирной сеткой [28]. Мягкая перина и подушки. Есть умывальник, шкаф, буфет с посудой, стол и два стула. Все необходимое для жизни.
Кошкин подошел к кровати, отогнул покрывало с одеялом и пощупал белье.
— Меняют раз в месяц, — просветила Аглая. — Хотите чаще — заплатите прачке. Она же постирает ваше белье. Горничная убирает раз в неделю. Дополнительно — за отдельную плату. Почистить и погладить вещи тоже к ней. Понадобится послать в лавку иль трактир, скажете швейцару. Он кликнет мальчика. Горничную тоже позовет.
Кошкин подошел к окну, отодвинул штору и попробовал его открыть. Получилось легко.
— Уходя, закрывайте за собой, — предупредила Аглая. — Вдруг влезет кто и обворует. Так-то место здесь спокойное, но бывает.
— Хорошо, — кивнул мастеровой. — Клозет и ванная?
— Идемте, — позвала Аглая.
Нужные места располагались неподалеку, Кошкин их внимательно исследовал. Хмыкнул, увидав вделанный в пол эмалированный, чугунный унитаз со сливным бачком на высокой трубе. Чтоб пустить воду требовалось дернуть за свисавшую на цепочке фаянсовую грушу. В ванной он открыл кран и попробовал рукой воду.
— Холодная.
— Нагревается колонкой на дровах, — Аглая указала на узкий, железный ящик рядом с ванной. От него к глухой стене вела жестяная труба. — Только вот испортилась, дымит. Ну, так лето на дворе, можно потерпеть. Баня есть неподалеку.
— А если починю? — спросил мастеровой.
— А сможете? — засомневалась Аглая.
— В этом доме я смогу все, — усмехнулся Кошкин. — От водопровода и электричества до телефона. Им, кстати, пользоваться можно?
— За отдельную плату [29], — уточнила Аглая. — Захотите позвонить, оставьте гривенник швейцару. Позвонят вам — платить не нужно, но швейцару, который к аппарату позовет, следует дать на чай.
— Понял, — кивнул Кошкин. — Ну, так что с колонкой?
— Как почините — хоть каждый день мойтесь, — сказала Аглая. — Дрова в подвале. И еще. Самовар у нас не греют, но можно вскипятить чайник на спиртовой горелке — он в буфете есть. Спирт купите в аптеке.
— Договорились, — кивнул Кошкин. — Меня все устраивает.
— Тогда пожалуйте плату — за два месяца вперед.
Кошкин удивленно поднял брови, но полез в карман. Достал пухлый бумажник, извлек из него две купюры — багрово-серую и синюю [30] и протянул ей.
— Благодарю, — Аглая взяла деньги и спрятала их в карман платья. — И еще паспорт для прописки [31].
Он отдал ей документ.
— Ключ от двери в замке, — сообщила Аглая. — Уходя, оставляйте швейцару. Так не потеряется, да и горничной нужен, чтоб прибраться. До свидания.
Она повернулась и пошла к себе. По пути велела швейцару позвать к ней горничную. Та не заставила себя ждать и явилась почти следом.
— Вот что, Фрося, — сообщила ей Аглая. — У нас новый жилец. В шестом нумере, где ранее поручик квартировал. Пригляди за ним.
— Для чего? — удивилась горничная.
— Непонятный он какой-то. Говорит, что мастеровой, и, похоже, что не врет — при заводе в Москве жил. Так в паспорте значится. Кстати, отнеси его в участок для прописки, — Аглая протянула Фросе серую книжицу. Та взяла и спрятала в карман фартука. — Но со мной мастеровой по-французски заговорил. Причем, бойко так, и произношение у него правильное — как в гимназии учился. Комплимент сделал, будто дворянин какой. Странно это. Дровяную колонку в ванной первого этажа починить взялся. Я-то разрешила, ну, а вдруг сломает? Скажешь мне, как выйдет. Все, иди!
Горничная поклонилась и убежала. Аглая достала из кармана полученные от жильца купюры и внимательно рассмотрела. Печать четкая, водяные знаки наличествуют. На фальшивые не похожи. Только на душе все равно тревожно. Кто этот странный мастеровой? Ей только с полицией неприятностей не хватает. Она спрятала деньги в шкатулку и вздохнула. Но с другой стороны — прибыток, тридцать рублей ее. Не придется пенсион затрагивать, чтобы банку заплатить.
… Фрося заявилась к вечеру.
— Значица так, — начала, устроившись на предложенном хозяйкой стуле. — Паспорт я снесла, городовой завтра сам отдаст.
— Этот не упустит, — усмехнулась Аглая. — Что жилец?
— Ходил к дому Ермолаева-Зверева на Киевской, — доложила горничная. — Вызнал у швейцара, где тут лавки, Клим и подсказал. Вернулся на извозчике. Чего-то накупил, мальчик свертки нес. Сам книги тащил.
— Книги? — удивилась Хвостова.
— Вот такую стопку! — показала Фрося. —
