я знал очень хорошо...
– Да ну? – поднял я бровь.
– Угу, – кивнул Чеви, – это мой идентификатор.
Я удивленно уставился на Чеви.
– Как это «мой»? – промямлил я.
Черт подери! Этого не может быть! Просто не может, и все! Я ведь точно знал, что сознание скаута находится в базе поста, который я когда-то так удачно прибрал к рукам.
Оттуда он точно выбраться сам не мог, так что этот дядя мне явно лапшу на уши вешает. И ведь даже не краснеет! Единственное, чего я совершенно не понимаю – на кой ему вообще этот спектакль разыгрывать?
– Вот так, мой, – спокойно ответил Чеви, – а вот как у тебя появился точно такой же идентификатор…а хотя, знаю.
Я уставился на него, ожидая продолжения, и оно не заставило себя ждать.
– Вот эти цифры «3–27». Такого у «Арматех» не было. Что это?
Я собрался было ответить, мол, сам без понятия, да и откуда мне это знать, но Чеви задал, как оказалось, риторический вопрос, на который тут же ответил.
– Очень похоже на то, как маркируют колонистов «Гарден». Вот, как раз – третья волна, двадцать седьмой юнит. Ты из «Гарден»? Так?
Я не спешил с ответом.
– Во всяком случае, раньше им был, – продолжил Чеви, – а вот затем каким-то образом получил идентификатор «Арматех». И ведь начинал ты не как катехумен, нет… Тогда бы у тебя цифры были совершенно другие. Не хочешь объяснить, как же так получилось?
– Нет, не хочу, – спокойно ответил я. Что бы там этот тип не думал, а запугать меня не получится. Хрен ему. Каким бы опасным ни был скаут «Арматеха», но я уже тоже не зеленый салага. Попытается дернуться – я в нем успею дырок понаделать.
– Ну, хорошо, – вдруг заявил Чеви, – не хочешь отвечать – не надо. По большому счету, это и неважно – у нас ведь есть и другие проблемы, верно?
– Верно, – кивнул я.
– Ну а раз так, давай обсуждать наши планы.
Планы у нас были простые – мы вместе с фермерами должны будем дать отпор дроидам «РоботЭкса». Должны будем захватить важные для ИИ объекты, и далее уже действовать по ситуации.
– Окей, – как-то очень уж легко согласился с моими планами Чеви. Я-то ожидал, что он начнет спорить, или хотя бы предлагать свои варианты наших общих действий. А тут «окей», и все. Подозрительно.
– Просто «окей»? – спросил я его.
– Ну а что ты еще хотел? – усмехнулся Чеви. – В целом пока все устраивает. Все наши дальнейшие действия нужно будет обсуждать уже по ситуации… Хотя…а вот скажи мне, что потом?
– «Потом»? – не понял я.
– Ну, вот надерем мы задницу «РоботЭксу». А что будет потом?
– В каком смысле?
– Под кем останется планета? Кто будет владеть городом? Ведь не ИИ останется у власти? Кто тогда? «Гарден»?
– Нет, точно не «Гарден», – покачал я головой.
– Значит, «Гардену» отдавать планету ты не собираешься… Хочешь сделать ее свободной?
– Тоже нет, – ответил я, – не хочу превращать Хруст в помойку.
– Согласен. Нам все это тоже не нужно, – согласился Чеви. – Так что тогда? Не отдадим планету «Гарден» – официальному, насколько я сейчас понимаю, и законному владельцу, придется драться еще и с ними…
– Не придется, – покачал я головой, – мы вызвали ВКС. Нужно лишь дождаться их прибытия.
– Ага! – обрадовался Чеви. Он выглядел так, будто бы наконец-то решил крайне важную задачу, над которой бился черт знает сколько времени. – Значит, ВКС. Хотите отдать Хруст под юрисдикцию правительства? На хрен корпоратов?
– Ну…так далеко я не заглядывал, – признался я, – но всяко лучше, чем оставаться под «Гарден», или уж тем более под «РоботЭкс».
– Тут не поспоришь, – согласился Чеви, – «РоботЭкс» нас тут всех положит. Но почему «Гарден» не устраивает?
– «Гарден» сделает то же самое.
– То же самое? Почему? – удивился было Чеви, но его тут же осенило: – А хотя, постой…их лутеры ведь не просто так рыскают по городу? Что им нужно? Почему просто не уничтожить остатки «Арматех», и дело с концом? Почему уже прошло столько времени, а новых колонистов не завозят? Ведь вроде как главная проблема устранена? Вы ведь маров выперли с территории Речного? Они сейчас у нас тут сидят или по городу шастают, и особо никому не мешают…
– Да понятно, чего не завозят новое «мясо», – вмешался один из «свиты» Чеви, молодой и долговязый парень с простоватым деревенским лицом. – Тырят они из города все, что только можно. А захватить не могут – силенок не хватает.
– Наняли бы людей, прилетела бы пара кораблей, и готово, – проворчал Чеви. – Нет, что-то здесь не чисто…
– Боялись, что наемники растрезвонили бы о находках на всю Галактику, – вновь выдвинул гипотезу долговязый, – и тогда сюда слетится столько стервятников, что «Гардену» ничего не останется…
– Точно, – ткнул в грудь долговязому пальцем Чеви, – «Гарден» пытается все втихую под себя подгрести, но, видно, не все у них срослось, раз появился «РоботЭкс». Видать, был здесь крот.
– Ясное дело, – хмыкнул долговязый, – прошлый их комендант ведь крысой был? На «РоботЭкс» и работал. Жаль, гадина, смыться вроде как успел.
– Да басни это все, – отмахнулся Чеви, – не верю, что управленца такого уровня просто перекупили.
– А чего он, особенный? – пожал плечами долговязый. – Вопрос только в деньгах.
– Да тут слишком много денег надо было. На кой черт наш Хруст «РоботЭксу»?
– Из-за склада прототипов новейшего оружия. И документации о последних исследованиях «Арматех», – в этот раз ответил уже я.
И после этой моей реплики настала тишина.
– Что за чушь? – наконец нарушил молчание Чеви. – Здесь никогда не было такого склада. Эта планета просто полигон. Жаль только мы об этом узнали, только когда все началось.
– Ну, вы ведь бучу и подняли? – спросил я. – Захотели независимости от корпорации?
– Мы? – возмутился долговязый. – Да ерунда это все! Никто ничего не хотел. Работали себе спокойно…а потом все началось. «Арматех» сам повод придумал.
–
