Игнат. — Нет, надо добивать сейчас».
Он обогнул стадион и вышел на дорогу, вдоль которой тянулся кровавый след. Кедров последовал за ним, быстро минуя дома. Судя по застройке, заметил, что движется по окраине в сторону от города. Показавшийся впереди тропический лес подтвердил наблюдения.
В какой-то момент монстр резко свернул с дороги, следы потянулись в зелёную чащу. К сожалению, дальше всё пошло не так просто. Бежать пришлось достаточно долго, всё же сноходец явно недооценил поистине неистощимые ресурсы твари.
Через полчаса бега он порядочно утомился. Прошедшие сутки давали о себе знать. Игнат уже начал подумывать о обстановке, когда заметил впереди знакомую сигнатуру.
Насторожившийся мужчина тут же замедлил скорость. Убедившись, что мутант полностью прекратил движение, он пошёл шагом, в первую очередь восстанавливая дыхание и готовясь к бою.
Приблизившись ещё немного, Кедров осмотрелся. Монстр, видимо, всё-таки выбился из сил и сейчас лежал без движения. Но насторожил Игната не он, а приближающиеся энергетические сигнатуры. Это были люди!
«Неужели кто-то заметил подранка, кроме меня?» — задался он вопросом.
От мысли, что тварь, ради убийства которой он так тяжело боролся, заберут другие, в груди сгустилось негодование.
Игнат подавил эмоции. Полностью покрыв себя аспектом сокрытия, он начал медленно сближаться. От здоровенной туши существа осталась широкая просека. Именно через неё хаосит и увидел новые действующие лица.
Всё происходило на широкой поляне, среди тропических зарослей. Монстр лежал прямо в её центре. Вид твари претерпел изменения за время погони. Хаос окончательно пожрал защитную костяную броню и принялся за плоть. Разъедаемая первостихией туша выглядела отвратительно, но мутант всё ещё был далёк от смерти, хоть и впал в подобие комы. Наполняющая его энергия жизни продолжала замедлять негативное влияние Хаоса.
Игнат перевёл взгляд на приближающихся людей. С два десятка африканцев, разномастно одетых и экипированных, целенаправленно шли к туше.
В центре группы находился довольно интересный индивид. Это был пожилой негр в цветастых одеждах. Помимо прочего, его выделяло лицо, измазанное белой краской, и всякие побрякушки в виде талисманов на одежде. Хаосит сразу же назвал его колдуном.
Что ещё более любопытно — подле него шёл монстр, похожий на помесь кошки и ещё непонятно кого. Даже на первый взгляд опасная тварь вела себя абсолютно спокойно, наблюдая по сторонам.
Игнат применил идентификацию, для начала проверив старика.
Инициированный Хаосом, (человек).
Уровень силы: 12 уровень.
Дары и особенности:
Приручитель, Дар точных энергетических манипуляций, Дар энергетического восприятия, Дар ментального успокоения, Дар выносливости.
Способности: приручение полуразумных существ, тонкие манипуляции энергиями (пассивное), наведение сна.
Статус: любопытство, жажда наживы.
«Значит, приручитель», — подумал Кедров, после чего идентифицировал остальных присутствующих.
Однако больше никто особого интереса не вызвал, включая монстра, охранявшего старика. Тем временем группа вышла на поляну. Увиденное их серьёзно впечатлило. Африканцы вскинули оружие, ауры некоторых вспыхнули, явно готовые применить навыки на лежащего мутанта. Однако окрик колдуна остановил готовящуюся атаку.
Старик, явно торопясь, выплюнул ещё несколько фраз в приказном тоне. Следуя им, вооружённые люди начали оцепление поляны. Сам колдун направился к туше монстра.
«Ты смотри, какой умник, — подумал Игнат, понимая его намерения. — Решил воспользоваться ситуацией и приручить».
Похоже, это был один из тех африканских хаоситов, самозваных колдунов, на которых молится местное население. Штейгер был прав, ничего особенного они из себя не представляют, хоть и имеют некоторую силу.
Ещё раз оценив группу потенциальных противников, Игнат понял, что может потерпеть поражение в прямом бою с ними. Серьёзная усталость с его стороны, наличие прирученного монстра и численное преимущество у врага оказались бы очень проблемными факторами.
Тем временем пора было что-то решать. Аура старика, подошедшего к подранку, вспыхнула. Ушлый колдун и правда захотел попробовать приручить раненого мутанта.
Игнат не желал отдавать монстра, но и не был в конфликте с этими африканцами, чтобы просто напасть так сразу. Может, они и неагрессивны к русским?
«Не неси чепухи, — одёрнул он сам себя. — Если ты здесь заявишь права на подранка, тебя попытаются убить. И, может, даже удачно».
Бить надо было первым и быстро. Последняя мысль ещё не оформилась, как Игнат обратился к источнику. Через несколько мгновений вспышка осветила джунгли.
Несмотря на все логические выводы, решение о превентивном ударе не далось так просто. Вбитые в Игната общественные нормы рассматривали подобное как неприемлемый поступок. Черпая энергию, он ощущал неизбежное давление этих правил и догм мирной жизни.
«Но мирная жизнь закончилась», — подумал хаосит, преобразуя энергию в световую.
В следующий момент он все же нанёс атаку. Ярчайшая вспышка озарила лес. Луч концентрированного света прошёлся по поляне, выжигая всё на своём пути. Ослеплённые люди мгновенно превращались в обугленные головешки. Растения и трава высыхали, чтобы тут же загореться. С треском деревья падали, образуя просеку на пути удара.
Кедров, лицо которого было замотано тряпкой, наблюдал за ситуацией, используя Взор. За пару секунд, которые понадобилось, чтобы пройтись атакой вдоль поляны, толком никто не успел ничего предпринять. Кажется, один прыткий африканец попытался возвести щит, но бесполезно. Однако кое-кто всё же смог отреагировать.
Тот самый прирученный монстр, похожий на кошку, в последний момент вытащил колдуна из-под удара. Ухватив обожжённую тушку старика за шиворот, кот совершил длинный прыжок, нырнув в овраг на краю поляны. В следующий момент яркий свет потух — атака Игната исчерпала заложенную силу.
— Фу, — сноходец сдёрнул с лица задымившуюся от температуры повязку и осмотрелся.
Ещё мгновение назад полная тропической жизни поляна превратилась в выжженую проплешину, местами охваченную огнем. Луч прошёлся и по Пожирателю жизни, но тот даже не дёрнулся.
Бах! Бах! Бах! Послышались одиночные выстрелы. Кедров тут же припал к земле, высматривая агрессоров. К сожалению, всех он достать не успел, но минуты их жизни были уже сочтены.
Для добивания одиночных целей был выбран ледяной аспект. За последние дни хаосит здорово поднаторел в его применении благодаря освоению чужой памяти.
Рой синих сфер взлетел в воздух. Подчиняясь воле хозяина, они тут же разделились в поисках своих целей. Через долю секунды сноходец увидел, как потухли энергетические отпечатки других людей. Никаких промахов — он накрыл всех африканцев единовременно.
«Остался только один», — хаосит перевёл взгляд к оврагу.
Он видел, что колдун, кажется, в сознании. Игнат заметил, как его энергетический отпечаток вспыхнул ярче, а параллельно с ним и сигнатура питомца. В следующий момент зверь выпрыгнул из укрытия и рванул в атаку.
«Старик отдал ему приказ», — понял Кедров. Он уже идентифицировал существо, а потому знал, чего ждать.
Хищник
