какого-то важного чина.
Пока комбриг связывался по рации со штабом и объяснял ситуацию, жук покинул укрытие, он летал над укрепрайоном, наблюдая за окрестностями и периодически обследуя все укрепления, что попадались ему на пути.
— Удалось договориться, — Сергей откинулся на спинку стула, — надеюсь, что у нас всё получится, ну если и не всё, то укреп точно под ноль раскатаем, координаты-то есть.
Потянулись минуты ожидания, постепенно они складывались в часы, Полина предложила попить чаю, но все отмахнулись, вглядываясь в монитор, ведь важный гость давно прибыл, а желанные боеприпасы нет. Алексей нервно мерил шагами небольшое пространство блиндажа, Сергей сидел, вскидывая голову на каждый шум.
— Всё не успели, — вздохнул он, оторвав взгляд от монитора, — гость уезжает.
— Машина пришла, — оповестила Полина, Сергей выскочил из блиндажа и не выбирая выражений начал подгонять бойцов. Потап дал координаты и боеприпасы один за другим стартовали к целям.
Сергей с Алексеем нависли над Потапом, что сидел за монитором. Они увидели, как первый снаряд атаковал автомобиль, что готовился увезти важного гостя, которого задержали разговором прямо возле машины, следующий влетел в бойницу ДОТа, откуда ещё не успели разойтись офицеры, из бойницы вырвалось пламя. Дальше по цепочке уничтожались все укрепления и склады боеприпасов, где успел побывать жук, а он парил над районом, передавая на монитор картину разрушений, уцелевшие солдаты бежали в поля подальше от полыхающего зарева.
— Начинаем наступление, — скомандовал по рации комбриг. — С богом, ребята! — Сергей обнимал Алексея похлопывая его по плечам. — Теперь можно и чаю! — он довольно потёр руки. Полина с помощью хозяев блиндажа накрыла стол, в центре которого установила пакет с пирожками, комбриг тут же схватил один. — Узнаю Наталью, — с блаженной улыбкой произнёс он, откусив кусочек. — Передавай привет жене, — кивнул он другу, — пироги у неё как всегда отменные!
— Ты этого жука сам смастерил? — поинтересовался Алексей, когда БТР вёз их обратно по ухабистой раскисшей от осенних дождей дороге, размолотой гусеницами танков.
— Нет, это Поля у нас мастер-миниатюрист, хобби у неё такое мелкую живность мастерить, она если что и блоху подковать может, а я только мозги Хмурому прокачал, да камеру настроил.
— А ещё что-нибудь эдакое сделать сможете?
— Ставьте задачу, а мы подумаем, как решить.
— Вижу вы дельные ребята, — он задумчиво потёр подбородок. — Ты Полина оставайся при кухне, — она вскинула недовольный взгляд и обиженно засопела. — Да пойми ты, с меня же начальство голову снимет, если узнают, а повариха ни у кого вопросов не вызовет. Время пройдёт, сделаете дрон новый или ещё чего, глядишь и зачислят тебя в научную роту.
БТР подвёз их к самому входу и только теперь в уже сгустившихся сумерках ребята разглядели трёхэтажное здание, что таращилось тёмными глазницами окон и лишь на первом этаже кое-где виднелся свет, проложивший дорогу через тёплый переход прямо к спортзалу. «Похоже на школу», — подумалось Полине. В утренней суматохе она даже и не взглянула на строение, где им теперь предстоит жить, а вчера так и вовсе не до того было.
— Ну наконец-то, — всплеснула руками Наталья, встречая их у дверей столовой, — а я уж жду, жду! Давайте умываться и за стол, пойду второй раз ужин греть, — и не дожидаясь ворчания мужа, что он де на службе, скрылась на кухне, не станет она говорить, что волновалась, что связывалась с Сергеем по рации.
Когда Полина с Потапом заглянули на кухню, Наталья сидела одна за накрытым столом.
— Садитесь, ребятки! — кивнула им. — Петровичу нездоровится, лекарство ему дала, да в постель уложила. Понервничал видать, а нервничать ему нельзя, — вздохнула она. — Ну, ничего, сейчас заснёт, завтра огурцом будет.
— Алексей Петрович разрешил мне остаться на кухне, — поделилась новостью Полина, Наталья довольно улыбнулась, не зря она вчера мужу намекала, что тяжело ей одной такую ораву кормить.
— Так давай сегодня и начнём кашеварить! — предложил Потап.
— Отдыхайте, вы ж и так за целый день намотались! — отмахнулась Наталья.
— Мы весь день за монитором сидели, — возразил он, — надо немного размяться, — Полина согласно кивнула.
Облачившись в халаты и колпаки, они приступили к заготовкам овощей на завтрашний день, потом отмывали огромные кастрюли и драили пол.
Когда все намеченные дела были окончены, Потап остался помогать Наталье с разборкой консервов и другого провианта, что доставили сегодня, а Полина отправилась в душ. Она на ходу расплетала косичку, которая изрядно растрепалась, ведь Полине приходилось весь день прятать её в подшлемнике, не снимая его даже в блиндаже дабы не выдать себя. Волосы давно следовало остричь, но она вспомнила длинные «хвосты» некоторых сослуживцев из научной роты и улыбнулась.
Разомлев после горячего душа, она завернулась в мохнатый халат, что дала ей заботливая Наталья, пусть тот и был изрядно велик, намотала на голову полотенце и собралась зайти на кухню за тёплым молоком с печеньем, которое та ей пообещала. Едва она вышла в коридор, как нос к носу столкнулась с пузатым хихикающим сослуживцем с неизменной кружкой в руке, что и сейчас была при нём.
— О! А у нас тут и девочки есть! Иди ко мне крошка! — осклабился он, прижимая её своим животом к стене.
— Отстань дурак! — фыркнула она.
— А то что? Мамочке пожалуешься? — свободной рукой он попытался задрать халат.
— Зачем мамочке? И сама справлюсь, — Полина с силой дёрнула его за прядь длинных сальных волос, что болтались неопрятными сосульками, хоть прикосновение к ним и вызвало у неё чувство брезгливости, пнула по ноге и оттолкнула, тот от неожиданности потерял равновесие и повалился на пол, кружка расплёскивая остатки кофе покатилась по полу сопровождаемая гулким эхом.
— Что случилось? — на шум из кухни выбежала Наталья.
— Да вот, боец споткнулся, — невинным голосом произнесла Полина. — Видимо физподготовка страдает, нужно больше тренироваться.
— Ну, сука, ты у меня ещё получишь! — прошипел он сквозь зубы, медленно поднимаясь, отряхнул штаны, поднял кружку и направился в казарму.
— Полина, если что не так, сразу мне скажи, — Наталья озабоченно заглядывала в глаза девушке. — Тут ведь мужики одни, они хоть и со странностями, но лучше уж сразу окоротить, иначе и до беды недалеко.
— Всё хорошо, тёть Наташ, — уверила она.
Наталья, размашисто орудуя шваброй и тихо ворча убирала пятна кофе с пола, Полина прошла на кухню, налила себе в кружку тёплого молока, прихватила тарелку с печеньем и отправилась восвояси. Она никак не могла избавиться от детской привычки — молоко перед сном, да если честно и не хотела, и была рада, что Наталья её понимает.
Вскоре пришёл Потап, он подсушил полотенцем короткий ёжик свежевымытых волос, раскинул полотенце на стуле,
