и мысль о том, что её смог одолеть кто-то настолько ничтожный — сильно била по самолюбию темной эльфийки.
— Тебе стоит уделить больше внимания своему обучению, Ина. — Фыркнула на это красноглазая колдунья и небрежным жестом указала на находящихся внизу бойцов. — Подумай сама — как это создание может внушать ужас большей части разумных рас?
В эту самую секунду одержимый попытался разрезать Йара’аза своей черной рукой, но патриарх Дома Кровавой Поступи просто сделал шаг назад и острые когти впустую пропороли воздух, а тощий дроу со скучающим выражением лица схватил носителя демона за плечо и проведя простейшую подножку, повалил его на песок арены.
— Жители Бездны — крайне могущественные создания, а Повелитель Пустоши отличается свирепостью даже на фоне своих сородичей. Но сейчас мы видим лишь его огрызок… Маленький кусочек, который на какое-то время смог получить власть над телом смертного, которое просто не способно сражаться также, как настоящий демон.
Громко зарычав, человек попытался вскочить на ноги и наброситься на своего противника, но стоявший рядом дроу не дал ему этого сделать — каблук сапога Йара’аза ударил в грудь фарольца с такой силой, что по песку пробежала небольшая рябь, когда тело одержимого впечатало в покрытие арены.
— Если я ошиблась и этот смертный действительно Разим Убийца — то наш безумный патриарх ему не угроза. И в этом случае беспокоиться стоит уже нам… — Перебирая пальцами по подлокотнику своего кресла, Азиль с задумчивым видом наблюдала за человеком, который перевернувшись на живот, вновь попытался встать на ноги, но предводитель мечников мощным пинком отбросил его на середину арены. — Сражавшийся с самим Красным Клинком воин может без особых усилий вырезать всех, кто сейчас находится в этом зале. Включая меня.
— Дражайшая мать… — Оглянувшись на стороживших вход бойцов Дома Ходящих Тенью, Илар склонился к плечу женщины и тихо, так, чтобы кроме них двоих никто ничего не услышал, спросил у неё. — Неужели ты всерьез опасаешься этого смертного? Ты же одна из сильнейших чародеев со времен… — Одноглазый эльф на секунду осекся, но спустя мгновение продолжил как ни в чем не бывало. — Ты же самая могучая колдунья среди всего нашего народа.
Неожиданно Азиль слабо улыбнулась и не отрывая взгляда от арены, таким же тихим тоном ответила своему отпрыску.
— Илар, я рада, что ты постарался обойти тему моего возраста и хочу сказать тебе вот что: еще не родился в нашем мире воин, способный одолеть Фирлика Красного Клинка в честном бою… Но Разим Убийца ближе всех подобрался к этому старому воителю и по слухам, даже смог оставить шрам на лице генерала. Йара’аз — один из тех немногих темных эльфов, что своими глазами видел этого человека, и как бы мне не хотелось обратного… Он может оказаться прав.
— То есть мы сидим здесь не потому, что ты возжелала узреть, как будут мучать оскорбившее тебя на совете ничтожество? — Внезапно влезла в разговор Инариль, которая подслушала их с помощью чар. — А наоборот, чтобы правитель Дома Кровавой Поступи его ненароком не угробил⁈
— Дочь моя, если ты хочешь занять трон после моей кончины, то тебе стоит научиться мириться с чужой глупостью, сталкиваться с которой любой правитель вынужден до конца своей жизни. — Недовольно поморщилась сильнейшая колдунья подземного народа. — Само-собой, я здесь не для того, чтобы смотреть на это… Варварство. Да, смертный нарушил установленный порядок, но чего ты хочешь от человека, которому еще и тридцати лет не исполнилось? Мудрости древнего старца? Он даже по меркам своего народа молод, не то, что по эльфийским…
— Отделать наследницу нашего Дома фарольцу это не помешало. — Все также тихо сказал Илар, с намеком посмотрев на свою сестру, лицо которой исказила гримаса злобы — подслушивающие чары все еще продолжали работать и слова брата до неё дошли.
— Как бы то ни было — мне кажется, что вы поняли причину, по которой я позволила безумному патриарху измываться над своей собственностью. — Матриарх указала на Йара’аза, который в данный момент увернулся от медленного удара потрепанного и едва стоящего на ногах одержимого, и ударив его в солнечное сплетение, заставил парня зайтись в кашле и опуститься на колени. — Но похоже, что с этим делом пора кончать. Если бы человек и впрямь был Разимом, то мы бы уже это поняли и…
Рука патриарха Дома Кровавой Поступи промелькнула в воздухе и подземный зал огласил истошный крик.
— А-а-а!
Вопящий от боли фаролец схватился за лицо человеческой рукой и попытался было отойти назад, но худощавый предводитель мечников в один шаг оказался рядом с одержимым и вырубив его резким ударом висок, стал внимательно изучать зажатый среди окровавленных пальцев человеческий глаз.
— А у Разима они были практически прозрачные…
Глава 7
Вероломство Великого Леса
* * *
— Господин, посланники Стражей Подгорного Царства готовы вас принять и… Господин?
— А-а-а? — Дремлющий за столом беловолосый эльф со слегка растрепанной шевелюрой, резко поднял голову и вытерев рукавом робы свисающую из уголка рта ниточку слюны, вскочил на ноги. — Я не спала… То есть я не спал!
Вошедший в палатку одноглазый эльфийский громила, облаченный в массивные латы и носящий на поясе зазубренный топор с широким лезвием, внимательно посмотрел на ставленника Великого Князя — переведя взгляд на кипу неразобранных документов, лежащих в углу стола, он принюхался к витающим внутри шатра командира запахам и с мрачным видом повернулся к Улиэлю.
— Что? — Видя, как седой остроухий сверлит его сердитым взглядом, беловолосый командир развел руками в стороны. — Да, вчера вечером, в процессе разбора донесений из основной ставки я немного перебрал вина и слегка задремал! Но зато большая часть бумаг теперь разобрана, и мы можем спокойно сосредоточиться на главном!
Массивный воитель насмешливо фыркнул и недовольно покачав головой, подошел к столу, за которым сидел его командир.
— В деле правителя не существует «главного» и «вторичного» — важна каждая деталь и нельзя пренебрегать даже мелочами. Но вашу тягу к «залить вином все проблемы» мы обсудим несколько позднее, господин… Только что прибыл посланец от Стражей Подгорного Царства с посланием от своего клана — они готовы вас принять.
Услышав слова своего помощника, Улиэль не на шутку взбудоражился и выйдя из-за стола быстрым шагом направился к выходу из палатки, но был остановлен латной перчаткой Морога, уперевшейся ему в грудь.
— Что такое? — Беловолосый эльф с недоумением посмотрел на остроухого великана, и вопросительно поднял бровь. — Ты же пятьсот лет назад сам говорил мне, что официальные протоколы встречи для этих бородатых недомерков крайне важны и опаздывать на них не стоит. Что-то с того времени поменялось?
— Дело как раз в этом. Правители подгорного народа крайне ответственно относятся к внешнему виду посланца и вам надо выглядеть как можно более представительно, если мы не хотим развязать войну между нашими народами.
Отойдя от ставленника Великого Князя на несколько шагов, огромный воин придирчиво осмотрел его своим единственным глазом.
— Роба более-менее чистая, но на всякий случай… — Морог взмахнул рукой и по телу светловолосого эльфа пробежала волна чистящего заклятья, которое вернуло его одеянию белоснежный оттенок и убрало любой намек на грязь или пятнышко.
— Ненавижу это заклятье! Особенно когда его применяет на мне кто-то другой. — Недовольно фыркнул беловолосый командир, слегка ежась от неприятного ощущения чужих чар.
— Тогда советую освоить бытовые чары хотя бы на уровне смертного магистра. Для представителя аристократии лесного народа подобная магия имеет куда большую ценность, нежели боевая. — Флегматично отозвался суровый воитель и подойдя к одному из сундуков, что стояли по углам палатки, начал бесцеремонно копаться в его содержимом. — Мы брали несколько вещей как раз на такой случай…
— Мне что, еще наряжаться для этого придется? — Возмущенно спросил у него Улиэль. — Не слишком ли много почестей для переговоров с рядовыми стражниками?
— Этим «стражникам» все гномьи короли единогласно доверили охрану главных ворот, ведущих к их подземным вотчинам, а мы привели к ним больше двух тысяч воинов. Пройти в подземелья без официальных переговоров не получится и если вас не убедил тот факт, что в кои то веки эти сварливые коротышки смогли в чем-то договориться, то подумайте о торговых пошлинах, которые можно получить за провоз товаров через главный подземный тракт всех окрестных гор. Стражи
