— Вы правы, профессор.
— Разумеется, прав, — он усмехнулся и предложил: — А приезжайте на раскопки, Темников. Мои девочки вас часто вспоминают. Правда, теперь они уже не наивные практикантки, а взрослые женщины, но вам обрадуются.
— А куда приезжать?
— Район Айнор. Лагерь разобьем у подножья горы Ставер.
— Если представится удобный случай, обязательно приеду.
— Будем вас ждать, — профессор кинул взгляд на вход и довольно потер ладони рук. — А вот и губернатор.
В самом деле, праздник посетил губернатор провинции Балтия господин Рудольф Коваль, невысокий толстячок, очень подвижный и улыбчивый. Рохлин сразу же направился к нему, подписывать разрешительные документы, и я был уверен, что губернатору от него не сбежать. Профессор человек настойчивый и упрямый. Если решил, что получит вожделенную резолюцию, значит, так и будет.
Проводив Рохлина взглядом, я допил шампанское, поставил бокал на подоконник и посмотрел в окно. Мы на втором этаже, а внизу парк и вход на кухню, где рабочие в синих комбинезонах разгружали какие‑то мешки. Ничего странного и я хотел отвернуться. Но один мешок упал и из него выпал ручной пулемет. Вот так сюрприз! И что делать? Конечно же, необходимо сообщить об этом охране. Однако я не успел. Один из грузчиков поднял голову, увидел меня и что‑то закричал. После чего работяги, доставая из мешков автоматы, бросились в здание.
Кто были эти люди? Наверняка, местные сепаратисты — террористы или диверсанты республиканцев. Они решили уничтожить царского губернатора и офицеров нашего корпуса, а доблестная контрразведка армии, полиция и спецслужбы все прозевали.
— К бою! — расстегивая клапан кобуры, во все горло закричал я.
Музыка смолкла. Гости посмотрели на меня, словно я какой‑нибудь пьяница или сошел с ума. Но внизу раздался одиночный выстрел, а затем прозвучала автоматная очередь и по окнам хлестнули пули.
Я бросился в сторону кухни и, заметив Эрлинга, указал на дверь для прислуги:
— Внизу террористы!
В этот момент очередная автоматная очередь, звон битого стекла и пули прошлись по потолку. Завизжали женщины и загомонили местные чиновники. Кто‑то бросился бежать. Кто‑то спрятался за портьеру. Кто‑то застыл в ступоре. Короче, хаос. Зато офицеры и охранники, которых было всего шесть или семь человек, не оплошали. Они выхватывали оружие и занимали оборону. Причем два музыканта совершенно неожиданно тоже достали пистолеты, и один из них, размахивая стволом, закричал:
— Смерть оккупантам!
Они были пособниками нападавших, сомнений не было, но музыканты действовали слишком медленно. Адъютант Тейта Эрлинга капитан Андрей Рокуэлл выстрелил в одного из своего «штейера» и свалил его. А второго ударили прикладом автомата в голову, постарался кто‑то из охранников.
Музыкантов нейтрализовали. Но главная опасность никуда не исчезла. Я выглянул за дверь и увидел, что по лестнице поднимаются террористы. Не думая, выстрелил из «макарова» и не оплошал. Первая пуля ударила передового автоматчика в грудь. Второй выстрел. Третий. Еще один террорист отшатнулся. А остальные открыли шквальный огонь.
Отступив от двери и прижавшись к стене, я избежал смерти. Пули раскрошили резную декоративную дверь, прошили ее и задели гостей. Появились раненые, не менее пяти человек. После чего дамы стали плакать и скулить еще больше, а чиновники наоборот затихли. Тут же началась стрельба у других выходов. Видимо, террористы заходили в дом сразу с нескольких сторон. Дело дрянь и я подумал, что шансов выбраться немного.
Однако эта мысль пришла и тут же исчезла. Бой продолжался, и паниковать было некогда.
Ко мне подбежали Рокуэлл, Эрлинг, губернатор со своим телохранителем и Рохлин.
— Сколько их там!? — Тейт вопросительно кивнул и передернул затвор позолоченной «беретты» с дарственной надписью от царя.
— Не меньше шести. Одного я убрал и еще одного подранил.
— Много! — прорычал Эрлинг, бросив взгляд на лестницу, сквозь дырки разглядел нападавших и добавил: — Сейчас пуганем их и прорвемся на третий этаж. Этот нам не удержать.
— Как пуганем?
— Увидишь! — генерал схватил позолоченный подсвечник, который стоял у стены, резко приоткрыл дверь и швырнул его вниз: — Бомба!
Прием старый и, как ни странно, он сработал. Всего на миг нападавшие замялись. Может быть, на секунду. Но нам этого времени хватило.
Эрлинг и Рокуэлл открыли огонь. Они стреляли вниз, а затем и я к ним присоединился. Рохлин, губернатор и его телохранитель в это время побежали наверх.
Пистолет щелкнул вхолостую. Один магазин пустой. Остался запасной. Немного. С этим долго повоевать не получится. И я бросился к ближайшему трупу террориста. Его товарищи отступили, не выдержали, и я успел схватить автомат, стандартный АК-74, который не так давно начали выпускать республиканцы. В этом они нас опередили, зато мы выпускаем АКМ более крупного калибра. Хотя это так, еще одна ненужная в бою мысль.
Подхватив автомат, я сдернул с террориста подсумок с запасными рожками и отскочил обратно.
Сделал это вовремя. По стене ударили пули. Противник вновь пошел в наступление.
Пробегая мимо двери, которая вела в банкетный зал, я увидел, как с главного входа в него врывались террористы. Они стреляли из автоматов, не целясь, явно, не профессионалы, и косили всех, кто был жив. Падали гости, офицеры и слуги. Противник не щадил никого. Но помочь людям я не мог, не успевал, и забежал на третий этаж.
— Автомат прихватил!? — Тейт оскалился, словно волк, и кивнул: — Молодец, Юра. Теперь повоюем.
Однако повоевать не довелось. Террористы всего пару раз попытались подняться, но я давал длинные очереди и они отступали. А затем внизу завыли сирены. После чего несколько минут внизу шла перестрелка, и появился полицейский спецназ.
Все это время губернатор пытался дозвониться до местных правоохранителей, но тщетно. Связь была заблокирована, видимо, использовался переносной помехопостановщик, который глушил мобильные телефоны. И когда мы спустились во двор, господин Коваль расплакался. У него такой стресс впервые.
Что же касательно нас, мы немедленно отправились к вертолету. Связь восстановилась и Эрлингу сообщили, что Республика Норд объявила нам войну. Вражеские дивизии уже переходят границу. Бомбардировщики противника наносят удары по нашим военным объектам, а артиллерия равняет с землей пограничные заставы.
Так началась война. Мы еще не выдвинулись на передовую, а уже понесли потери. В ратуше погибло почти тридцать офицеров и среди них два комдива, один комбриг и шесть полковых командиров.
