– Не знаю, – честно признался Иона.
Он поднял правую руку и вытянул ее вперед, как будто старался дотянуться до лежащего на земле диска.
Диск едва заметно качнулся с боку на бок.
Дернулся, повернулся на четверть оборота и снова вернулся в исходное положение.
– Как ты это делаешь?
– Не знаю.
Взгляд Валтора был прикован к диску. Рамон ждал, что же произойдет дальше, и боялся пропустить ключевой момент. Но, услышав ответ Ионы на свой вопрос, он с тревогой посмотрел на андроида.
Дело было не в словах, а в том, каким тоном они были произнесены. Иона никогда еще не говорил таким тусклым и невыразительным голосом, как теперь.
Лицо андроида было похоже на пластиковую маску.
– Иона…
Не обращая внимания на Валтора, андроид попытался снова поднять правую руку.
Но внезапно черты лица его исказила гримаса боли.
Иона вскрикнул и ухватился левой рукой за бицепс правой.
Правая нога его подломилась, и он упал на одно колено.
– Иона! – Валтор обхватил андроида за плечи. – Что с тобой?..
– Кажется… я…
Не закончив фразу, андроид уронил голову.
– Иона! – тряхнул его за плечи Валтор. – Что я должен сделать?
– Что с ним? – с тревогой спросил подбежавший Грир.
– Он умирает, – ответил Валтор.
Иона открыл глаза.
Он лежал на спине. Над ним был натянут темно-зеленый, местами выгоревший до желтоватого оттенка брезент.
Иона оперся на локоть и попытался подняться.
– Лежи! Не дергайся! – положил руку ему на грудь Грир.
– Со мной все в порядке, – сказал Иона.
– Ага, – криво усмехнулся рамон. – Ты чуть не помер у нас на руках. Ты это называешь «в порядке»?
– Да.
Иона отвел руку Грира в сторону и сел.
Он находился на заднем сиденье квада.
За рулем сидел Валтор. Рядом с ним – Грир.
Оба смотрели на андроида с таким удивленно-растерянным видом, будто ждали, что он сей момент обратится в птицу и выпорхнет в окно.
– Я в порядке, – еще раз повторил Иона.
Про себя андроид отметил, что капли дождя больше не стучали по тенту. Но просохнуть тент еще не успел.
– Как долго я… ну…
– Был в отключке, – подсказал Грир.
– Да, – согласился Иона.
– Три с половиной часа.
Иона посмотрел в окно.
– Мы все там же, – подтвердил его опасения Валтор.
– Глупо, – едва слышно произнес Иона и провел ладонью по лицу, будто снимая налипшую паутину. – Невообразимо глупо.
– Такое с каждым может случиться, – ободряюще буркнул Грир.
– С каждым? – Иона посмотрел на него так, будто не понял, что он сказал.
– Валтор мне все рассказал, – кивнул на Прея Грир.
– А, вот оно как, – нервно дернул подбородком Иона. – И что теперь?
– Держи, – Валтор протянул Ионе диск.
– Ты забрал его?
Валтор молча пожал плечами – мол, чего спрашивать, ясное дело, забрал.
– Как?
– Сделал как ты: встал и протянул руку. Диск сам в ладонь прыгнул. Все пальцы отшиб.
Иона просунул три пальца в отверстия на диске, перевернул его и посмотрел на тыльную сторону так, словно это было зеркало, в котором он видел свое отражение.
– Я не понимаю, как это работает? – удрученно произнес он.
– К тинкеру лысому. – Грир отобрал у Ионы диск, мягко, но настойчиво, как забирают игрушку у расшалившегося малыша. – Что с тобой теперь делать?
– Со мной все в порядке, – улыбнулся Иона. Широко, открыто, но совсем не искренне.
– Ага, – в тон ему кивнул Грир. – Мы с Валтором видели, как ты чуть не окочурился.
– Это была всего лишь судорога.
– Я знаю, что такое судорога, парень. И это была совсем не она. – Грир убежденно мотнул головой из стороны в сторону. – Ну, то есть абсолютно. Ты серьезно болен, Иона.
– Так и есть, – не стал больше спорить Иона. – И эта болезнь неизлечима.
– И тебе осталось только пять дней?
– Вроде того.
Грир снова покачал головой, не то с укоризной, не то с осуждением. Но ни скорби, ни жалости в этом его жесте не было, это уж точно.
– И кто это сказал?
– Мой инженер.
– Он знает все на свете?
– Он знает, как устроены андроиды.
– А может, стоило сходить к обычному доктору?
Иона чуть подался вперед и понизил голос:
– Я машина, Александр Васильевич. А у каждой машины имеется свой срок годности.
– Ну, у человека он вроде как тоже имеется.
– Не совсем так. Люди не знают, когда наступит их конец.
– Ну, это когда как, – возразил Грир. – Вот, помнится, лет двадцать тому назад собрались мы как-то раз с Крестовским проехаться по нашему обычному маршруту, так, чтобы дней за десять пройтись по трем фермам реднеков и заодно лагерь верпов посетить…
– Заканчивайте с этой бодягой! – нервно дернул рукой Валтор. – Мы, между прочим, уже в Усопье! В Усопших, стать вашу, Землях!
– Ты чего раздухарился? – удивленно посмотрел на Валтора Грир.
– По дороге поговорить можно? – вопросом на вопрос ответил Валтор.
– Да без проблем, – едва заметно повел плечом Грир. – Куда едем?
– Прямо, – указал вперед Валтор.
– Я понимаю. Куда конкретно мы направляемся? У нас ведь есть какая-то цель?
– Поселок скарабеев. Но по пути нам надо заскочить еще в пару мест.
– Я поведу, – привстал со своего места Иона.
– Нет, – сказал как отрубил Валтор.
– Я лучше знаю дорогу.
– С чего вдруг?
– У меня фотографическая память. Я помню каждое дерево, мимо которого мы проезжали в прошлый раз.
– Отлично. Будешь штурманом.
Валтор нажал педаль газа, средним пальцем правой руки переключил скорость на рулевой коробке и не спеша повел квад в сторону леса, возвышающегося у них на пути подобно частоколу, перекрывшему путь вперед.
Дождь перестал поливать землю. Но небо все еще было затянуто похожей на клочья пакли серой хмарью, из которой в любой момент могла снова хлынуть вода.
– Я сделаю это лучше и быстрее. – В голосе Ионы явственно звучала укоризна и не столь откровенно – обида.
– А что, если тебя снова… Ну, в смысле, судорога.
– Я успею нажать на тормоз.
– Не уверен.
Андроид сжал руки в кулаки. Затем медленно распрямил пальцы.
Он пытался побороть в себе гнев. Хотя прежде даже не подозревал, что способен на столь сильные чувства. Когда он говорил Валтору, что ненавидит всех людей и не моргнув глазом готов убить любого, а то и нескольких, это была истинная правда. Но это была не ненависть как таковая, а хорошо обдуманное, рассудочное решение. Люди относились к андроидам с пренебрежением, как к предметам домашнего обихода. Которые, если они вдруг сломаются, можно просто выкинуть, чтобы заменить на новые. Кто станет переживать из-за сломавшегося планшета? Для людей андроиды ничего не значили. Следовательно, андроиды имели ответное право относиться к людям с точно таким же пренебрежением. Или даже больше – ненавидеть их. Поскольку именно люди, а не андроиды, ввели существующую между ними по сей день систему вопиющего неравенства.
