Чёрные как смоль густые волосы прикрывали еле заметные рожки. Такая же чёрная бородка — эспаньолка. И глаза. Китяж не раз представлял эти глаза, когда читал «Мастера и Маргариту». «Один глаз чёрный, другой, почему то — зелёный», — вспомнил он цитату из любимого произведения.
— Любишь классику, Тяжин? — бархатным голосом спросил Денница, — в таком случае, можешь называть меня — мессир Воланд.
— Спасибо, Денница. Я предпочитаю называть собеседника по имени, данному ему при рождении, — ответил Китяж, на вид спокойно. А на самом деле, внутри у него всё тряслось. Подумать только! Он ведёт беседу с самим Сатаной!
— Ну, как хочешь. Хотя, откровенно говоря, мне не нравится это имя. Отпустите его! — скомандовал Тёмный валькириям и когда те выполнили его указание, он жестом пригласил Китяжа присесть в кресло, которое принесли два, вполне пристойных римлянина, — Присаживайся, Кирилл.
— Благодарю вас…
— Я тебя прошу, — Сатана скривил мину, — давай обойдёмся без любезностей. Не нужно мне дарить твои блага…Я сам, что хочешь, подарю. Любое благо, — он иронично улыбнулся, — ну, о благах позже. Ты знаешь, зачем ты здесь? — дьявол встал с трона и пошел к месту, где уселся Китяж. Римляне тут же подхватили каменный трон и пошли за ним.
— Да, — ответил Китяж, «Давай, Кирюха! Объявляй! Сейчас или никогда», — подумал он и встав, хотел было открыть рот, но Денница опередил его
— ДА, КИРЮХА! Объявляй! — сказал он, полностью повторив интонацию Китяжа, — Так что ты хотел мне объявить? — Рогатый сел на поставленный рядом с Китяжем трон и, скрестив пальцы на груди, с интересом наклонился к нему.
— Я, — у Кирилла пересохло в горле. Он не знал, как это сказать, — Я…
— Ну же, — подбодрил его дьявол, — Не робей, Китяж. Ты же — разведчик. Смелее!!!
— Я — Последний Паладин…
— Что ты говоришь, прости, — рогатый приложил ладонь к уху.
— Я — Последний Паладин! — громко произнес Китяж.
— А-а-а, — на вдохе сказал дьявол и прикрыл рот руками, а затем, покачал головой, — не может быть. А я — Король Испании, и Император обеих Индий, — эту фразу дьявол сказал, запихав язык между нижними зубами и губой. Он явно был в хорошем настроении, поэтому и позволял себе весело и безобидно шутить, — Ладно, ты меня уже насмешил. Теперь, к делу. Я очень соскучился по дому… по своей зелёной башне… А этот Мальчишка сослал меня СЮДА!!!
— Знаешь, в чём наше различие, Денница, — невозмутимо спросил Тяжин
— И в чём же, — пренебрежительно поинтересовался дьявол
— В том, что ты ненавидишь своих врагов. А ненависть не позволяет тебе мыслить трезво. Я же, в отличие от тебя, врагов своих уважаю. Это позволяет мне уничтожать их, беспристрастно взвешивая каждый их и свой шаг. Ты так ненавидишь ЕГО за то, что он отправил тебя сюда. Обрати внимание, что сделал ОН это без проблем. И ты — такой крутой, вдруг решил, что без проблем вернёшься в Ирий и скинешь ЕГО с места, которое принадлежит ему по праву создателя? ОН тебя СОЗДАЛ!!! Ненависть затуманила тебе разум, Денница…
— Если бы ты знал, как тяжело сидеть здесь до скончания веков!!! — дьявол вскочил с трона и навис над Китяжем, — и дольше!!! Ты знаешь, что такое дольше, чем вечность??? — вопрос был скорее риторический, по этому Китяж даже не удосужился на него ответит. А сатана и не ждал от него этого, — Но, ничего… скоро я буду дома…
— Извини, Денница, но вот этого я, как раз, и постараюсь не допустить.
— Вот как, — заявление Тяжина развеселило дьявола ещё больше, — Позволь полюбопытствовать — КАК???
— Я же — Последний…
— Да пойми ты — Дурья твоя башка!!! ЭТО — БАЙКА!!! Ни какого Последнего Паладина НЕТ! Это — хорошо подготовленная дезинформация. Конечно, ты личность не простая, — он уважительно покачал головой, — но то, что тебе пропели в уши умники Малыша в Ирие, просто сказка. Фикция, понимаешь? Просто — ФИК-ЦИ-Я. Просто ты — действительно имеешь некоторые способности. Ты — инструмент. Который нужен Малышу. А значит и мне ты очень нужен. Для твоей доставки ко мне и была нужна эта операция. Блестяще разработанная повелителем восьмого круга, моим лучшим учеником, за последние пару лет — Хасаном Закировы, — Денница поднял правую руку и из-за трона, ухмыляясь, вышел Однорукий. Правда, сейчас у него снова было две руки, — А исполнена эта операция была моим лучшим агентом, которому я лично дал позывной — Янус, — с левой стороны, прихрамывая, вышел Серёга и облокотился на спинку дьявольского трона.
— Как же, так, Серёга, — с нескрываемым сожалением и одновременно, злобой, спросил Китяж у старого товарища.
— Всё равно не поверишь, Кир, — покачал головой Янус, — при очередном рейде был ранен… А знаешь, какое у него «слово», — он кивнул в сторону Рогатого.
— Мы сделали ему предложение, от которого невозможно отказаться, — дьявол вновь улыбнулся и развёл руками.
— Я не знаю, насколько сильно его «слово», но то, что моё — крепче камня, уверен на сто процентов, — Кирилл резко вытащил из-за пояса пистолет и моментально выстрелил. Он мог поклясться, что «слово» летело Серёге точно между глаз. Но дьявол оказался быстрее пули и успел подставить свою ладонь. Пару раз подбросив серебряную пулю на ладони он одорительно кивнул, — Да уж… веское «слово»… А чьё оно? — он зажал пулю в кулаке с такой силой, что обратил её в пыль. Затем он взял щепотку пыли тремя пальцами и растерев её окончательно, понюхал кончики ногтей, — Странно… Не Михаила и не Малыша… Чьё оно, — а вот этот момент уже в серьёз заинтересовало Рогатого.
Китяж закрыл глаза и напряг все свои резервы. «Ты видишь то — что хочешь видеть. Ты можешь ВСЁ. ТВОЁ СЛОВО — ЗАКОН!», — настраивал себя он и руки его налились небывалой силой, а голова стала ясной, как никогда.
— Это — моё «СЛОВО», — сказал Кирилл Сатане, — и я заявляю, вполне осознано. Я — ОБЪЯВЛЯЮ СЕБЯ ПОСЛЕДНИМ ПАЛАДИНОМ! Вы все это слышали? — он сказал это настолько громко и чётко, что с высокого свода посыпалась вековая пыль, а Сатана посмотрел на него с таким удивлением и испугом, что сил в Кирилле добавилось, — А теперь, мне пора, — с этими словами он вспомнил про тумблер на ранце. Тумблер щёлкнул сам, без посторонней помощи и Паладин взмыл в небо.
Дьявол, не веря своим глазам, раскрыл рот от удивления, а когда понял, что произошло, вскочил с трона и заорал что было сил.
— ДОГНААААТЬ!!!! ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ!!!!
— Вы слышали, — заорал Закиров, — Ай, шайтан вас побери! Шевелитесь, шевелитесь!!!
А Китяж уже набирал скорость и покидал пределы девятого круга
* * *
Первые признаки погони Китяж ощутил, когда пролетал над четвёртым кругом. Где он мерился с Асмодеем причиндалами. А уже над третьим кругом — кругом Белиала, сзади послышался истошный птичий крик. Убедившись в том, что впереди нет препятствий, Тяжин исполнил переворот и полетел спиной вниз. Так было удобнее смотреть, что творится сзади. А сзади начиналась обыкновенная травля. За ним летело не меньше полусотни суккубов и валькирий, во главе с огромным чудищем, напомнившем Китяжу сказочного персонажа — Змея Горыныча. Только крыльев у него было такое количество, что Тяжин не смог их сосчитать. «А вот и дружище Самоэль — трехголовый и двенадцатикрылый змеюка. Восьмикрылый шестихер, какой то», — усмехнулся про себя Китяж и, достав пушку, прицелился в одно крыло монстра.
