— Добро! — после минутного разглядывания соратников кивнул головой Фарт — Дальше, как я говорил вчера — отдых. Но сначала…
— Да не томи уже! — высказалась Валька.
— Никто не желает на себе действие рад-жемчужин испытать? Если знахари позволят. — уточнил Фарт — Всё-таки радиационные горох и споран в три раза сильнее обычных.
— Почему бы и нет? — пожала плечами Валькирия — Может еще что-то путное прорежется.
— Ага. Зеленая чешуя на морде, например. — заржал Геракл.
— Я попробую. — заявил Слон — Надо вас по дарам догонять.
— Нас хрен догонишь — показала язык Валька — Я тоже в деле.
— И я. — согласился Жокей — Если, конечно, знахари гарантируют безопасность.
— Мне тоже не помешает что-то новенькое получить. — заявил Геракл.
— Что вы на меня смотрите? — спросил Фарт, когда четыре пары глаз уставились на него — Сами же в курсе что мне жемчуг глотать — только переводить зря.
— Тогда в банк и к знахарям? — предложила Валькирия.
— В банк и к знахарям. — согласился Фарт.
Поход к знахарям оказался… забавным. И пугающим одновременно. Рейдеры гурьбой ввалились к ним в дом и поинтересовались у Яны не смогла бы она их проверить на предмет очередного приема жемчуга. Та добросовестно всех проверила, время от времени бросая подозрительные взгляды на Фарта, у которого сейчас были все рад-потроха. Кроме жемчуга, для выбора какой лучше усвоится, команда захватила пару споранов и горошин, небезосновательно полагая, что знахарям захочется получше изучить уникальный для этой местности ресурс.
После того, как Яна подтвердила возможность приема жемчужин всем членом команды, кроме Фарта, естественно, Фарт широким жестом фокусника высыпал на стол содержимое холщового мешочка. Рад-жемчужины не отличались по размеру от обычных, в отличии от споранов и гороха. Но вот внешне… Красные пылали изнутри яростным пламенем атомного взрыва. И казалось, что сейчас скатерть, на которой они лежали, почернеет, обуглится и развеется пеплом. Черные представляли из себя абсолютный сгусток тьмы. Глядя на них в голове у всех возникала одна ассоциация: «черная дыра». Хотя никто этой дыры воочию и не наблюдал. Даже цвет поверхности, на которой лежала такая жемчужина, начинал блекнуть вокруг нее, постепенно превращаясь в монохромное изображение.
— Это что? — неестественно спокойным голосом спросила Яна.
— Жемчужины. — пояснил Фарт — С атомных кластеров.
— У нас нет таких. — уверенно произнесла Яна.
— Как видишь — есть. — возразил Фарт — Вам про них в школе знахарей что-то давали?
— Только теорию. — ответила Яна, не отрывая взгляд от жемчужин.
— Они безопасны для приёма иммунными? — спросил Фарт — Дело в том, что рад-спораны и рад-горох в три раза сильнее обычных. Если с одного спорана получается пол-литра живчика, то с рада — полтора. И если жемчуг обладает такими же свойствами, то мне не хотелось бы…
— Я поняла. — перебила его Яна и заорала в сторону двери: — Риииивз!!!
— Что? — недовольно донеслось из глубины дома.
— Подойдииии! Ты тут Нуууужееен!!!
— А вы не пробовали рации использовать? — спросила Валька, ковыряясь мизинцем в ухе.
— Рад? — замер на пороге появившийся через несколько секунд Ривз, глядя на стол, усыпанный жемчужинами — Откуда?! У нас же они не водятся.
— Как видишь — водятся. — ответил Фарт и повторил просьбу, ранее озвученную Яне.
Знахари задвинули рейдеров в угол и принялись водить хороводы вокруг стола, делая таинственные пассы руками. Иногда замирали над чем-то их заинтересовавшим, иногда делали несколько оборотов без остановки. При этом перекидываясь абсолютно непонятными фразами. Что-то типа: «сигнатура модуляции завышена» и «альфа-ритм нестабилен». Наконец, закончив свое таинство, Яна вынесла вердикт:
— Жемчуг очень необычный, с таким нам работать еще не доводилось. Предупреждаю сразу, шанс превратится в кваза у первого, кто примет такую жемчужину — пятьдесят на пятьдесят. Не смотря на нашу помощь. Опыта работы с таким жемчугом у нас нет. Умереть, конечно, не дадим. Но вот процесс трансформации можем и не сдержать. С последующими шансы повысятся. Так кто будет первый?
После такой отповеди рейдеры как-то подрастеряли свою решительность. Стояли молча и переглядывались. Знахари не подгоняли. Никому не хочется жить квазом. Пожалуй, Корнет с сектора Жокея — единственное исключение. Люди становятся квазами по разным причинам и часто по воле слепого случая. А тут тебе прямым текстом говорят, что шанс изменится точно такой-же, как и шанс оставить свой прежний облик.
— А это правда, что белая жемчужина может превратить кваза обратно в человека? — нарушил тишину Слон.
— Истинная правда. — подтвердил Ривз.
— Тогда давайте я первым буду. — решительно сказал Слон и сделал шаг вперед, бросив выразительный взгляд на Фарта.
Брови Ривза удивленно взметнулись вверх. Он тоже внимательно посмотрел на командира группы, но ничего не сказал. Знахари усадили Слона на диван, и началась знакомая процедура: сначала поводили руками над головой пациента, потом над жемчугом, выбрали красную и передали Слону. Запивать велели водой, не живчиком. Слон некоторое время крутил жемчужину между пальцев, внимательно ее разглядывая. Потом отсалютовал команде кружкой с водой, выдохнул: «Ну, будем!» и закинул алый шарик в рот.
Далее всё пошло по иному сценарию…
— Тепло. — улыбнулся Слон, прислушиваясь к себе. Рядом, с напряженными лицами стояли рейдеры со знахарями. Выражение на лице Слона сменилось с благодушного на озадаченное.
— Что? — подалась вперед Яна — Что ты чувствуешь?
— Теплота в животе не проходит. — поделился первый подопытный — Наоборот, нарастает. Становится даже слишком горячо. Я…
Недоговорив, он закатил глаза и начал заваливаться вперед. Знахари, шуганув рейдеров, споро уложили его на диван и принялись водить над Слоном руками, иногда задерживая в некоторых местах, а иногда прижимая ладони к телу. На лбах выступили капельки пота. Тело Слона сотрясали судороги. Было видно, как под обтягивающей футболкой перекатываются какие-то шары. В какой-то момент лицо соратника «поплыло», меняя привычные очертания, но четыре знахарские руки, облепившие голову, остановили этот процесс и повернули его вспять. Сколько это продолжалось — Фарт сказать не мог. Зрелище перед его глазами и ужасало, и привлекало одновременно. Он посмотрел на свою команду. Все напряженно, не отрывая глаз, следили за борьбой знахарей за Слона. Валька аж нижнюю губу закусила.
Наконец, всё закончилось. Не потерявший своего облика Слон лежал на диване и глубоко, спокойно дышал. Обессиленные знахари сидели за столом, безвольно положив руки на столешницу и приходили в себя.
— Там, в серванте, бутылка с живчиком. Подайте. — слабым голосом попросила Яна.
— Конечно-конечно! — первая метнулась к серванту Валька, а перед знахарями чуть ли не мгновенно появились три открытые фляги.
Подождав, когда знахари очухаются, Фарт задал главный вопрос:
— Как он? — указав глазами на Слона.
— Нормально. — отмахнулся Ривз — Главное — мы поняли процессы, возникающие в организме при приеме такой жемчужины. Так что у следующих пациентов их парировать будет проще. Шансы превратится в кваза, соответственно, понижаются. Но надо еще парочка добровольцев для экспериментов. Вы же все хотели принять рад-жемчуг? — он посмотрел на рейдеров, от чего те инстинктивно шагнули назад — Да не бойтесь! Вы же рейдеры! Гроза внешников и элиты! Да еще и радиационной. В любом случае, сегодня уже никто, ничего принимать не будет. Слишком это… Изматывает.
— Когда Слон очнется? — спросила Валька.
— Поспит минут пять-десять еще. — ответила Яна.
— Что по оплате? — деловито спросил Фарт.
— Нууууу… — Ривз с Яной переглянулись — Если вы оставите одну из этих красавиц… — сказал Ривз и тут же горячо начал объяснять — Не для себя. Необходимо провести более тщательные исследования. Это и остальным поможет при дальнейшем приеме, и знахарям новые знания об Улье даст.
