— Вы пешком сюда, что ли? — спросила вдруг Вика, сидевшая на полу, обхватив колени руками, возле открытой дверки плиты и смотревшая до этого на огонь.
— Почему пешком? — удивился Николай. — У меня «девятка» в сарае стоит, за домом. И потом, с овощебазы грузовик с картошкой угнал.
— Грузовик? — поразилась Вика. — Как мы его не заметили?
— А он не здесь, — усмехнулся Николай. — Я его в лесу спрятал. Случись чего, на нём сбежать можно будет. Тут просека есть, она параллельно идёт, а с шоссе никак не пересекается.
— И что? — чуть нахмурившись, переспросила она.
— Как — что? — удивился собеседник. — Если кто сюда на машинах приедет, то попасть на просеку только пешком может. Или в объезд. А если мы до машины добежим, то на колёсах уедем.
— А вообще есть смысл так жить-то, между двух огней? — спросил Лёха.
— А других вариантов пока не видим, если честно, — ответил Николай. — Мы ведь знаем только, что по соседству происходит, дальше не совались.
— А в области вроде как целое государство образовали, — сказал Лёха. — Вроде и власть появилась, и защита, и всё такое.
— Там тоже разное говорят.
— А что именно? — уточнил я.
— Власть там такая, загадочная, — с сомнением сказал собеседник. — Непонятно кто, непонятно, откуда вынырнули, непонятно, чего хотят. Подождать будем, присоединиться никогда не поздно.
— Картошку высадите — будет поздно, — высказал я своё мнение. — Урожай жалко станет.
— А мы торопиться не будем, — пожал он плечами. — Соберём сперва, а потом уже и подумаем.
— А не рискованно? Вас же всего одна семья, любой может сбеспредельничать.
— А сюда любой не ездит. Кто и знает про эту деревню, тот в курсе, что не живёт никто. Да и необязательно все подряд беспредельничать будут — других забот хватает.
Чуток наивный взгляд, как мне кажется. И долг мой чисто человеческий — попытаться на него как-то повлиять. Или хотя бы объяснить, чему мы свидетелями уже были в ходе своих приключений за последние недели.
— Тут моментик один… — задумчиво начал я. — До Васильевского Мха два шага отсюда, так ведь?
— Ну да… — подтвердил Николай.
Дети сидели по-прежнему молча, но заметно прислушивались к разговору, до этого они тихо болтали о чём-то своём.
— Там добычу торфа возобновили. Бандиты. Будут продавать его в область, новой власти, на ТЭЦ какую-то.
— На ТЭЦ-3, наверное, туда железка идёт, — явно машинально пояснил Николай. — А вообще торф не в Васильевском добывают, туда узкоколейкой на погрузку возят.
— Верно, — согласился я. — Теперь вопрос: откуда рабочая сила на добычу торфа?
— Не хочу гадать, сами скажите. Откуда?
— Сила рабская, — чётко, с ударениями, ответил я. — Местных не трогают, судя по всему, лишних проблем не хотят. А из других мест людей привозят. Продолжать надо?
Тот подумал минутку, закусив губу, затем спросил:
— Полагаете, что нас в случае обнаружения присовокупят к рабочей силе?
— Не только, — ответил я. — У вас две женщины. А там — одни блатные, расписные как стена в общественном сортире. Развивать идею нужно?
Николай поднялся с лавки, подошёл к окну, задумчиво в него глядя. Никто не мешал ему, все молчали. Молчал он долго, минут пять, наверное. Затем обернулся ко мне, спросил:
— Насколько вы уверены, что они сюда доберутся?
— Вообще не уверен, — поразился я такому вопросу. — Но вероятность всё равно имеется, и риск — соответственно этой самой вероятности.
Опять пауза на минуту примерно, затем он снова заговорил:
— В обратную сторону тоже не хочется. Там, чуют мои сердце вместе с задницей, уже среди ментов разборки назревают, кому кусок жирнее и слаще положен. Город с гулькин нос, а уже поделен по рекам аж на три части, дальше хуже будет. Можно и в жернова попасть, мука получится.
— Но там же не одни менты, верно? — несколько удивился я. — Там же люди живут.
— Люди живут, верно, — согласился он. — Но боюсь, что людей тоже втянут во всё это. Мы сюда в расчёте на спокойную жизнь двинули. Тут и рыбалка рядом, и сад вот с огородом. Мы от мертвяков едва успели увернуться, не хотелось бы в людские разборки влезать.
— Тогда, как мне кажется, вы не самое удачное место выбрали. Прямо посерёдке, меж двух огней, так сказать.
— Посерёдке, да в сторонке. Четыре версты от дороги до деревни, и указателей давно не осталось.
— Остались карты, а на них всё есть, — ответил я. — Как мы вас нашли, так и другие найдут. Рано или поздно дойдёт до того, что кто-то свои права на территорию предъявит, ну и поедет проверить, что здесь делается. Не может не поехать, это неправильно будет.
Чувствуется, озадачил я его по самое «не могу». Человек уже планы на жизнь построил, решил, что так оно удачней всего будет, а тут я со своими идеями. И главное, что в его глазах мои идеи дурацкими не показались — поверил сразу. Тут Дина вошла в избу, притащив с собой огромную кастрюлю с водой и плавающей в ней чищеной картошкой.
— Мне плиту топить надо, а у вас уже горит, — объявила она, бухая тяжёлый алюминиевый бачок на круглую конфорку. — Вот и пускай здесь варится, а я хоть послушаю, что в мире делается. А то как перебрались сюда, так всё, тишина полная, даже радио молчит.
— А что в мире может делаться? — сказала Татьяна. — Съели мир подчистую, остались от него огрызки вроде нас. Вот и болтаемся, как… вот эта ваша картошка по кастрюле, когда вода кипит.
— Вот мы и думали здесь переждать, пока перекипит всё, — сказала Дина.
— Вам всё же куда подальше надо забираться, — сказал я. — Очень уж соседство плохое.
Сам я сидел над картой, пытаясь найти какой-нибудь разумный маршрут, который выведет нас к Кимрам и Иваньковскому водохранилищу. Проблема была в том, что Тверская губерния вся из рек да речушек состоит, венами и капиллярами пересекающих карту во всех направлениях. У нас впереди и Медведица, и Кушалка, и Шемля, и Ивица, и Дупля, и Чернявка, и ещё прорва речек да ручейков. И получается, что дорог вроде и много, да вот мостов мало. И кто контролирует мосты, тот держит под контролем всё движение.
Теперь бы главное понять вот что… ну послали, скажем, разведгруппы на вертолётах, перекрыть мосты — это самое разумное. Бурковские — народ серьёзный, я их видел, такие вполне сумеют это сделать. Сбросят десяток бойцов у мостика, те и посидят пару — тройку дней, приглядят за дорогой. Что им? Лишь бы сухпая хватало.
Но при этом я не думаю, что они сунутся на чужую территорию — можно нарваться на нечаянные проблемы, которые никак не искупают вероятного выигрыша. Не каждому понравится, что на его территории какие-то пришлые хозяйничают. А вот в наличие «бесхозных» мостов я не верю — никто не оставит их без присмотра, если претендует на владение хоть какой-то территорией. Даже если не сейчас, а в будущем.
