сметаны. В стабе изменений не было, все осталось, как и при последнем моём посещении, все те же дома, все те же пыльные улицы, по которым двигался редкий разномастный народ в разных направлениях. Добравшись до дома Шутера, я привычно постучал в дверь, услышал такое же привычное «входи», после чего, по сложившейся традиции, сам открыл в дверь и зашёл внутрь.
— Я не вовремя? — поинтересовался я, увидев, что знахарь не один.
— Вроде нет, заходи, присаживайся, — пригласил он меня в ответ. — Это Клык, — представил Шутер худощавого мужичка высокого роста с седыми волосами, свисавшими ниже сидушки стула.
— Да я как бы проконсультироваться у тебя хотел по дарам моим.
— А что, ты заметил какие-либо отрицательные изменения в сплетениях или что-то еще?
— Да нет, вроде как не чувствую и не вижу негатива, я же жемчуг теперь очень хорошо чувствую, — ответил я на его тревожный вопрос и, помедлив, добавил, — жемчуг жру постоянно, а толку нет.
— А ты чего хотел, — рассмеялся Шутер, — чтобы с каждой жемчужиной по новому дару было?
— Нет, не хотел, но уже, считай, три съел, а изменений нет, основной мой дар уже уперся в потолок развития, если и увеличивается расстояние, то так, что даже не замечаю, и сплетения новые не растут, я вообще изменений не замечаю после той шоковой терапии… — намекнул я на известные ему события.
— Вы тоже знахарь? — удивлённо спросил тот, кого представили Клыком.
— Нет, что ты, жирновато ему будет еще и знахарство получить, — опередил мня с ответом Шутер, — у него просто взгляд позволяет суть внутреннюю видеть.
— Только живого, — уточнил Клык, доливая себе чай в кружку.
— Нет, он все видит, — добавил Шутер и сменил тему, — я же тебе говорил, что чем больше и сильнее дары, тем сложнее получить новый, а ты со своим клокстопперством еще чего-то требуешь.
— Согласен, но всегда хочется больше, — возразил я ему, а сам, оценив сказанное, понял его намек о том, что данный человек не столь доверенный, чтобы перед ним выкладывать всё.
— Хочется, конечно, но не все так просто, хотя, если есть белый жемчуг горстями, возможно всё, — Шутер аж заулыбался от своей шутки.
— А что, если я не раз в месяц, когда сплетения успокаиваются, буду есть жемчуг, а вот сейчас возьму и сожру горсть подходящего, — решил я закинуть удочку, смекнув, что можно, и не рассказывая о белом жемчуге, получить информацию.
— Тогда вы, скорее всего, в лучшем случае станете моим пациентом, — невозмутимо, как будто констатировал факт, сказал Клык, отчего у меня даже глаз дернулся.
— Нет, помереть тоже шанс есть, — прервал моё удивление Шутер, — но незначительный, а вот такой бездумный аппетит к жемчугу сделает из тебя кваза, если реально съесть горсть, я не берусь предсказать какого, можешь даже разум потерять и ничем от твари отличаться не будешь.
— А причем тут вы? — обратился я к Клыку.
— Все просто, — отхлебнув чай, продолжил он, — я специалист по квазам, у меня как-то не задалось помогать с дарами, хотя и это тоже могу. Но, скажем так, хуже, чем прокачать кваза в правильном направлении, не допустить сильных мутаций, вложить все, что есть, в нужное направление, но даже при этом есть горсть жемчуга я бы вам не советовал.
— Да я просто так, предположил, как мысль, — решил я идти ва-банк, — а если еще сверху на горсть положить белую, по идее квазом же не стать, она вроде как панацея от этого?
— Не знаю, не слышал я, чтобы кто-то такое вытворял, — ответил Клык, весьма заинтересованно разглядывая меня.
— Я тоже не слышал о такой глупости, как есть горстями жемчуг, — добавил Шутер.
— Ну что же, осталось только найти скреббера, завалить, а вот дурак, готовый попробовать, уже есть, готов им побыть, — решил я сгладить обстановку.
— Надеюсь, не в одного? — спросил Клык.
— А зачем мне нахлебники? — ответил я ему.
— Думаю, что для скреббера вы будете изысканной закуской, — явно поддержал мою шутку Клык.
— Вот еще что, — вспомнил я своё возвращение, — когда шел обратно, нарвался на странного рубера, хотя гарантировать, что это был рубер, я не могу, не вскрыл тварь, убежала. — Начал я повествование о своём столкновении с очень умной тварью, судя по тому, что меня не перебивали, рассказ был интересен обоим.
— Попадаются тут всякие, слышал я про очень умных, так что это не новость, — прокомментировал Шутер мой рассказ.
— Странно, что такая тварь за пределами внешнего кольца обитает, такие обычно сколачивают банды и в Пекле чувствуют себя хорошо, а этот одиночка с даром бродит тут, — озадаченно подвёл черту Клык.
— Он меня тоже удивил, когда понял, что я могу его убить, предпочёл отступить, не припомню такого, обычно тварь даже с оторванными конечностями пытается тебя сожрать и даже не помышляет об отходе, — высказал я то, что меня больше всего удивляло.
— Я такого также не припомню, — поддержал Клык, — вот чтобы свиту вперед посылал, и когда та вымирала, сам не показывался, было такое не раз, так сказать, проверял на крепость, но если напал, ретироваться тварь уже не будет, у них тогда жажда нашего мяса мысли занимает.
— Кстати, о странностях, — обратился Шутер к Клыку, который очень задумчиво попивал чай, — не мог бы ты Шустряка своим параличом схватить?
— Он тебе денег должен? — удивившись такой активной смене темы, Клык даже прищурился, глядя на него.
— Нет, хочу ему кое-что продемонстрировать, — подмигнув, Шутер указал пальцем на меня.
— Нет проблем, демонстрируй, — продолжая пить чай, ответил Клык.
— Понимаешь, Шустряк, я тебе как-то говорил, что твой призрак и клокстоп, конечно, хороши, но не панацея, — он встал, направившись в мою сторону, я было хотел проследить за ним и осознал, что я могу смотреть лишь в одну точку. — К примеру, дар Клыка, активированный до того, как ты ушел в призрачное состояние или ускорился, может тебя захватить, — продолжая говорить, он вынул у меня из-за пояса нож, приставив к моему горлу. — А о дальнейших вариантах я тебе рассказывал, — и слегка ткнул меня кончиком ножа так, что я почувствовал набухающую каплю крови.
— Убить его задумал? — спросил Клык все так же невозмутимо.
— Да нет, отпускай, — положив нож на стол, Шутер вернулся на свой стул.
— Бля, это было стремно, — прокомментировал я, отдышавшись и осознав, что чуть не задохнулся, — хоть бы предупредил, что ли?
— Ты думаешь, тот, кто тебя захочет убить, предупредит?
— Логично, не поспоришь, в призрака уйти не смог, — подтвердил я очевидное и не стал продолжать тему, опять вспомнил слова Косого о том, что неубиваемых в СТИКСе нет, вопрос
