Кейн готовился опустошить мои счета почти начисто! А на какие деньги мы с Рошни жить будем?!
Я занервничал по-настоящему.
«Вот же свинья… Может, двинуть тебе в рыло, а дальше — табельное оружие из кобуры и качать права в духе „Да ты знаешь с кем имеешь дело?! Да сейчас вообще ГАБ поналетит, прикроет всю вашу лавочку!“»
Я даже умное слово вспомнил: оперативный корабль. Вот поналетит ГАБ на оперативных кораблях…
Но, конечно, так дела не делают. Русские боевые офицеры — нет, не делают.
Пришлось пойти на расширение базы сотрудничества, как написали бы, вероятно, в учебнике предпринимательства.
— Послушай, гражданин Кейн, — перешел я на более интимную волну, — в конце тоннеля светит солидный куш. Яхта. Хорошая. Кемеровская. Не «Свирь», конечно, но очень даже.
Кейн слушал меня с непроницаемым лицом тертого игрока в покер (вот с этим в Тремезии всегда полный порядок!).
Я продолжал:
— Вы везете нас к Блэк Принцесс, даете «Варэгну». Мы с Рошни летим на «Варэгне», забираем яхту. Некоторое время ею пользуемся. Скажем… неделю. Также вы помогаете мне связаться с кланом «Звездные Бульдоги». А потом, когда я закрою все свои дела здесь, в Тремезианском поясе, просто отдаю яхту вам. И всё. Мы в расчете.
Рошни посмотрела на меня с явным неудовольствием (все-таки для любой женщины слово «яхта» наделено неким особым, высшим смыслом), но промолчала.
— И что эта твоя яхта? Она на ходу вообще? — спросил Кейн.
Вопрос был не в бровь, а в глаз. Врать не имело смысла.
— На ходу. Но у нее сломан люксогеновый движок. Там ЛМВ-7 «Искра», чешский, стоит по идее ерунду.
(Это я с потолка брал. Не имею ни малейшего представления о цене устаревшего, снятого с производства люксогенового двигателя. Ясно, что он должен быть дешевле нового, но насколько?)
— Толку от яхты без движка, — проворчал Кейн.
— Но у вас-то и такой нет. — Я уже начинал жалеть, что рассказал Кейну насчет «Ренаты». Друзья друзьями, но публика та еще. Теперь им ничто не мешало «любезно» и пусть даже бесплатно отвезти меня обратно на орбиту Цандера, а самим вернуться на Блэк Принцесс и, вдумчиво прочесав спутник зондами и спин-резонансными сканерами, обнаружить «Ренату» самостоятельно.
Видя, что Кейн медлит с ответом, я продолжил:
— А меня лично она и без люксогенового движка вполне устроит. Мы с Рошни там прекрасно поместимся! Слетаем на «Лобачевский»…
— «Лобачевского» здесь больше нет. — Кейн покачал головой.
— Вот черт! Что, взорвали?
— Нет, когда война началась, его успели убрать. В глушь, в систему Гракхов.
— Выходит, без люксогенового движка до «Лобачевского» не добраться…
Что ж, мои надежды разобраться в «Деле № 56» стремительно таяли! «Может, оно и к лучшему?» — промелькнула робкая мысль.
Вдруг внезапно к нам присоединился Абдулла Али Илмаз — главный технарь клана, напоминаю.
— Сразу быка за рога, — сказал Илмаз без «здрасьте». — Гай хочет твою яхту. Гай сказал, чтобы я поставил на яхту один двигатель ЛМВ-9 «Вихрь».
— Получится? — спросил Кейн.
— «Вихрь» это и есть «Искра». Отличия только в конструкции дьюара, откуда точность лучше и потребление люксогена меньше.
«Ну, Гай в своем нечеловеческом репертуаре, — подумал я. — Наблюдает за нами с первой секунды разговора с Кейном, а сам появиться не соизволяет. Рошни, что ли, стесняется? Прислал Илмаза… Ну-ну».
— Гай принимает твои условия, — продолжал Илмаз. — И даже дает больше! Получишь на яхту движок и люксоген. Слетаешь куда хочешь. Десять дней летать будешь. Но потом яхта — наша. Как?
Я не думал ни секунды.
— По рукам.
Июль, 2622 г.
Орбита Блэк Принцесс, система Шао
Замена X-двигателя — это долго?
Вообще-то да.
Но «Алые Тигры», как и прочие звездные старатели Тремезианского пояса, на художественной резьбе по металлу собаку съели. Работали они с огоньком, чувствовалось — засиделись.
За первые сутки сняли все рабочие органы системы охлаждения. В бортах моей «Ренаты» открылись два отвора: каждый длиной десять метров и высотой четыре.
За вторые сутки разобрали разбитый снайперской стрельбой (теперь я знал, кто так хорошо стрелял — оперативный корабль ОК-9 под командованием майора госбезопасности Ж. Патру) люксогеновый двигатель «Искра». По частям он прекрасно извлекался через дыры в бортах.
Третьи и четвертые сутки ушли на то, чтобы подобным образом, частями, втащить внутрь «Ренаты» двигатель ЛМВ-9 «Вихрь» и смонтировать его там.
Пятые сутки — возвращали на место систему охлаждения.
Шестые и седьмые сутки — заваривали обшивку. (Одно дело обшивку вскрыть, другое — заварить и восстановить сперва герметичность, а потом термозащиту. Потому и провозились двое полных суток.)
Итого: ровно неделя.
К счастью, несмотря на все эти работы, мы с Рошни вполне благополучно могли валяться в капитанской каюте «Ренаты» и предаваться как утехам страсти, так и сладостному ничегонеделанию!
Мне даже к исходу этой супернедели начало казаться, что самое лучшее — забить на все эти «Лобачевские» и на всё это «Дело № 56». Просто полетать на «Ренате» туда-сюда по Тремезианскому поясу… Я знал отличные туристические места. Одна Долина Гейзеров на планете Фтия чего стоила!
Вот только «Дело № 56» на вашего покорного слугу забивать вовсе не собиралось…
Наступили восьмые сутки. Яхту заправили всем необходимым, включая термоядерное топливо и люксоген, провели полную дефектоскопию. Бригада техников во главе с Илмазом прогнала кучу каких-то тестов с пультов техконтроля в машинном отделении и в реакторной.
В завершение всего «Ренату» вытащили буксировщиками из герметичного дока-мастерской под кроваво-красные лучи Шао.
Вслед за чем планировался совместный полет с Илмазом и техниками на борту, который должен был увенчаться коротким, на минимально допустимую дальность, X-переходом. Все-таки новый двигатель на новом месте, надо проверять. В самом деликатном режиме, с наименьшей загрузкой люксогена…
А перед полетом был назначен маленький торжественный обед с Гаем, Кейном, Илмазом, Витаро и прочими отборными отбросами общества.
Однако женское любопытство распорядилось иначе.
Я копался в своем скудном гардеробе, прикидывая какой из трех форменных комбинезонов больше приличествует случаю, как вдруг по коридорам яхты раскатился тревожный зуммер.
Подчиняясь здоровым инстинктам, я выхватил из ниши ПДУ — персональное дыхательное устройство — и, с задержкой в секунду, второе, для Рошни.
