— Да просто мне уже самой все это нравиться начинает, — чуть смущенно созналась ей подружка. Пояснив, что имеет в виду: — Ну поцелуи эти наши страстные, с развратными обнимашками…
Кейтлин, остолбенев, уставилась было на нее, но, разглядев что-то в глазах Мэджери, отмерла и возмущенно произнеся: — Ах ты… — легонько стукнула подначивающую ее подругу кулачком по плечу. И они одновременно захихикали. Захихикали на пару просто как сумасшедшие!
Меж тем, несмотря то что мой разум продолжал упрямо отвергать услышанное, до меня дошло его осознание. И я едва ли не вскричал в голос: — Чего-о?! — распахивая глаза. Отчего сотворенная моим симбионтом картинка, как он выразился — визуализации присутствия, рассыпалась. Ну да это меня нисколько не взволновало. Я изумленно уставился на рогатого, ища в нем подтверждение того что до меня донесли мои уши!
«Они, они что, специально разыгрывали меня?!» — растерянно вопросил я.
«Дык похоже на то…» — развел лапками бес.
— Ну… Ну стерва! — ошеломленно выдохнул я, поверив во все наконец. И добавил-припечатал с неприкрытым возмущением: — Каких еще свет не видывал! — Да пояснил не то для самого себя, не то для уставившегося на меня беса: — Ведь только непревзойденная стерва могла провернуть такое немыслимое издевательство! Заставляя глупцов вроде меня, после знакомства с ней и ее подружкой, с негодованием отказываться от женитьбы на Черной Розе Империи! Заставляя самих отказываться от своего счастья! Которое было так близко — буквально только руку протяни…
— Ох и стерва… — повторился я, в этот раз уже с оттенком восхищения. И возбужденно потребовал от своего рогатого симбионта, заранее закрывая глаза и напрягая слух: — «Давай послушаем, о чем они там дальше трепаться будут!»
Широко осклабившийся бес кивнул и с легким хлопком исчез. А через несколько мгновений все повторилось… Я опять словно отделился от тела и невидимым и невесомым призраком вплыл внутрь дома, на глазах обрастающего деталями и становящегося неотличимым от настоящего. Единственное только, в этот раз пришлось забраться куда как дальше — аж в апартаменты Кейтлин. Где две эти подружки, стервы! усевшись на низеньком мягком диванчике, в четыре руки гладили подаренного мной невесте щенка, изрядно подросшего за это время на добротных харчах.
— Значит, ты так и не определилась со своим отношением к Стайни, — как констатацию факта произнесла это Мэджери, голос которой донесся до меня первым.
— Да как тут определишься? Как? — нарисовалось на лице Кейтлин прямо-таки мученическое выражение. — Когда порой я испытываю к нему настоящую нежность, а порой — мне со страшной силой хочется придушить его собственными руками! — И добавила еще, с затуманившимся взглядом: — Хотя целуется он потрясающе… и очень умело… скотина такая…
— Ну это явно не заслуга ди Самери, — осторожно заметила ее подруга.
— Скорей всего, — согласилась с ней моя невеста. И с нехорошим прищуром молвила: — Но с этой мерзавкой хитрой, которую мы, дуры, еще собирались спасать от долговой кабалы, я бы все равно с удовольствием что-нибудь нехорошее сделала! К примеру, устроила бы ей случайное падение с виверны, прямо на скалы! Жутко жаль, что в этот раз мы очень низко летели…
— Да, ди Самери та еще особа, — поддакнула ей Мэджери. Да еще масла в огонь подлила: — Не скрывает даже нисколько, что нацелилась на твоего жениха.
— Да что там не скрывает, — открыто об этом говорит, гадина! — возмущенно фыркнула Кейтлин.
— Прояснить бы тебе как-то свои отношения со Стайни… поговорить что ли с ним… — помолчав немного, осторожно произнесла Мэджери.
— А что там прояснять? — сердито буркнула Кейтлин. — Достаточно один раз увидеть его взгляды, бросаемые на меня, а в особенности — на мои ножки, чтобы понять, что этот гад ждет не дождется, когда выйдет год отсрочки до нашей свадьбы! — Да добавила с неприкрытым негодованием уже: — И судя, по всему, ну нисколечки не сомневается, скотина, ни в том, что она таки состоится, ни в том, что после этого ему можно будет драть меня как кошку!
— Ну если тебе интересно мое мнение… — покосившись на преисполненную возмущения подругу, задумчиво произнесла Мэджери, одной рукой придерживая, а другой — поглаживая щенка. — То мне кажется, что вся эта его взывающая наглость, проявляющаяся в виде возмутительных выходок и обещаний, напускная… Потому что она категорически не вяжется со сложившимся у меня образом простого и довольно-таки наивного стражника, волей судьбы угодившего в эдакий переплет.
— Вот как? — недоверчиво хмыкнула Кейтлин.
— Просто, когда я вижу его рядом с тобой, то не вижу в нем похотливого мерзавца, только и жаждущего что заполучить тебя в постель, — неловко пожав плечами, поделилась с ней своими ощущениями Мэджери. — По мне так Стайни больше похож на восторженного щенка, скачущего вокруг чудом добытой превосходной мозговой косточки…
— Сама ты косточка! — фыркнула Кейтлин, улыбаясь при этом однако приведенному подругой сравнению. И вздохнула: — Не знаю я… Честно не знаю, как тут и быть… Сложно все очень. А то, что идти под венец со Стайни мне все же придется, вне зависимости от того хочу я этого или не хочу, все только усугубляет…
«Так, хватит!» — решил я, раскрывая глаза. Сил уж просто нет никаких стоять на месте, после таких ошеломляющих известий!
Пребывая в немалом возбуждении я сорвался буквально с места и отправился по городу круги нарезать. Чтобы унять охватившие меня после подслушанного разговора чувства, а заодно — подумать, как теперь быть.
Прогулка моя затянулась чуть ли не до вечера. Но в конце-концов мне пришла-таки в голову восхитительная в своей простоте идея, как одновременно и Кейтлин наказать за устроенное ею измывательство над наивным стражником, и одновременно с этим помочь ей разобраться в своих чувствах. И я немедля отправился на поиски своей подопечной… Которую отыскал в одном из дворов особняков, прилегающих к дому римхольского градоначальника и уже снесенных. Энж все никак не могла со своими новыми возможностями наиграться…
Подойдя к ней, я не стал толочь в воду в ступе, а прямо и открыто попросил златовласку о помощи.
— А что нужно сделать? — немедля откликнулась она.
— Да ничего сложного, — заверил я ее. — Всего лишь прогуляться завтра со мной к алтарю…
— К… к алтарю?.. — запинаясь переспросила она, явно не поверив своим ушам и изумленно уставившись на меня.
— Ну да, — подтвердил я. И на всякий случай пояснил еще, что конкретно имею в виду: — Чтобы обвенчаться.
