Вообще-то мальчишкой Мишка был относительно недавно. Не забыл ещё, что перочинным ножом можно сделать решительно всё. Хоть бы и бревно перепилить. Это вопрос времени и приложенных усилий. Но зачем корячиться, если есть вариант проще? А возни с ножом ему хватит и при работе с осью. А ведь ещё подшипники вырезать!
Итак, в результате упражнения в области керамики достигнуто два несомненных успеха. Рыбки отварной поел, всё разнообразие после исключительно печеной. И мочало запарил. Волокна после ошпаривания стали мягче. Не то, что совсем хорошо, но узлы стало возможно завязывать. То, что появилась кое-какая посуда — это мелочи. Нечего ему пока в неё наливать-накладывать.
Вздохнул, разулся, закатал штанины и принялся месить глину. В этот раз чуть больше кирпичей сделает. Печку надо сложить с трубой, а то неудобно горшок на костёр прилаживать да лазить к нему над открытым огнём каждый раз, опасаясь обжечься, надоело.
Глава 5. Не всё получается
Зернышки из принесённых колосков и метёлок извлёк, просушил, очистил от шелухи. Потом размолол между булыжниками. Замесил тесто и испёк на кирпиче, установленном на углях. Крошечные лепёшки, диаметром с пол ладони общим числом пять на вкус оказались разными. Пять принципиально разных вариантов горечи. Мишка эти травки хорошо запомнил, чтобы больше не тратить на них времени.
Пришло время поразмышлять о делах своих бренных, о перспективах безрадостных и надежда несбыточных. Мир кругом надёжно безлюден, и бродить по нему в поисках сородичей можно долго. Это он, вероятно, проделает когда-нибудь, когда будет знать, что есть место, где ждёт его тёплый кров и, пусть скудное, но надёжное прокомление. Вот над этим и следует задуматься. О прокормлении.
Уж землянку-то выкопать он себе сможет и позднее. Начать охотиться и добывать мясо и шкуры — тоже не представляет он себе никаких проблем с этим. Кости для наконечников стрел он из последнего похода принёс. Не сказать, что они повсюду валяются, но наткнулся пару раз на недавно обглоданные скелеты. Палки для лука тоже под навесом сохнут. Не к спеху это. Растительная пища — вот с чем настоящая проблема. Насушит он ягод, малину и чернику — точно. А ещё иргу и жимолость. Орехов запасёт. Но, баловство всё это. Ему овощи требуются, и хлебное что-нибудь. То есть съедобные корешки и семена трав. И разыскивать их необходимо немедленно.
А еще необходимо поближе познакомиться с камнями. Металла у него нет, и никогда не будет. Он теперь — человек каменного века. Стало быть, обязан освоить технологии соответствующего периода. Тут хоть голову не над чем ломать. Первый шаг на пути прогресса — ручное рубило.
* * *
Пока сохнут новые керамические изделия, есть время для следующей экспедиции по окрестностям. Взял лопату, перепрыгнул через речку, да и пошел себе, поглядывая по сторонам. В принципе, местность здесь на правом берегу ничем не отличается от того, что он видел на левобережье. Однако вот и травка незнакомая. Очень похожа на картошку.
Копнул — никаких признаков клубней. Значит что-то другое. А вот рядом пучок листьев, напоминающих некое огородное растение. Однако, корешок у него тощий, на крысиный хвост похож. Или вот метёлка незнакомая. Собираем семена в горшочек. Попробуем это на вкус. Позднее. Так не спеша ложбиной между двумя пологим холмами шёл, ковыряясь в земле, и по сторонам поглядывал.
Поначалу дорога вела в гору, а потом под уклон, и вывела к заросшему тростником озеру. Панорама, открывшаяся его взору, поистине безгранична. В том смысле, что водная гладь уходит за горизонт. Прибрежные заросли заканчиваются в нескольких десятках шагов от уреза воды, а дальше, насколько хватает взора, простор, и даже волны по нему ходят. Берег топкий в низменных местах, плотен там, где продолжения холмов выдаются в водоём мысами.
Попробовал воду — пресная. Пернатые плавают, да и рыбёшка здесь водиться должна. В речушке-то, рядом с его навесом и печью, совсем неважно стало с пропитанием. Иной раз по часу приходится охотиться с острогой, чтобы ужин себе добыть. А прошел он сегодня с километр примерно. Петлял без конца, да останавливался.
Поднялся верх по склону, чтобы осмотреться. Заросли мешают. Влез на дерево. Ого! Озеро изрядное, в этом месте вытянутое и изогнутое. Вдали просматривается фрагмент суши, свой берег в обе стороны, и бесконечность вдоль него. Может статься, что это тоже река. А если повернуться к водоёму спиной, так вот и его речушка. Печку видать. Через холм совсем короткая дорога. На рыбалку сюда ходить будет. Наверняка тут что-нибудь покрупнее добудется, и не такое костлявое.
Глава 6. Находки и попытки
Гончарный период продолжался. Даже нсколько кружек с ручками соорудил. Крышек для горшков налепил. Кирпичей наделал для печурки, на которой готовил. Не забыл и плиту сформовать с парой круглых отверстий, на которые устанавливал при готовке сковороду или иную посуду. А если не устанавливал, то закрывал кирпичом. Гончарный круг, сделанный по примеру древних, который видел, кажется, в фильме про ходжу Насреддина, работал удовлетворительно. И обжигались изделия неплохо, не больше трети растрескивалось.
Ульи делать не забывал, в каждую закладку по одному в печку загружал, а потом устанавливал в лесу. Чтобы в каком пчёлы завелись, так скорее нет. Но он не так уж их и проверял. В последний обжиг сделал заслонки для топки и подувала, и колосник. Ничего так получилось, подходяще. А из походов по окрестностям принёс морковь. Опознал он её по виду ботвы, да по запаху. Бледный жёсткий корешок вкус имел неважный, цвет бледный. Посадил несколько растений в горшки, что неудачно сформовались или слегка растрескались. Землицы в них самой лучшей насыпал, даже песочку принёс с озёрного берега. Вроде, растёт, не вянет. Только поливать требуется, погода стоит жаркая.
В промежутках, когда сохли изделия перед обжигом, или остывала печь, слегка поохотился. Тут нередко зверьки отмечаются, кролик это или заяц — не понял. Но слыхал, что их силками ловят. Так что наделал крепких верёвочек из мочала, навязал на них затяжных петель, да и поразвесил, привязав к деревьям, повсюду, где примечал зверьков. Точно знает, что две штуки попались. Иначе, зачем тут в дремучем лесу кто-то будет мочальную верёвку перегрызать? Как попались, так и… не стремились они к человеку на ужин. Так сказать, приглашение было отклонено. Или человек этот оказался недостаточно убедителен?
Вообще-то заманить вегетарианца в капкан непросто. Не поставишь ведь западню у каждого листика, или каждой травинки. А на запах мяса или рыбы эти создания реагируют неодобрительно. Так что кроме как большим количеством ловушек в тех местах, где они часто бывают, проблему обеспечения встречи добычи с приготовленным для неё сюрпризом не решить. Чисто статистический эффект. Так что… действительно, не примечал он тропинок, проложенных кроликами.
