Достопочтенный Кулексус издал тихий шипящий звук:
– В их капитуляции страх сыграл не меньшую роль, чем оружие.
– Воитель стоит над ними и требует пасть на колени, – сказал Вальдор. – Немногим хватит мужества отказаться.
– Мы можем быть уверены только в двух вещах, – продолжил Ванус. – Первое: капитан Тринадцатой Роты Сынов Хоруса Люк Седирэ, военачальник, имеющий высокий ранг в силах отступников, был ликвидирован. По всей видимости, работа снайпера, – он бросил взгляд на Достопочтенного Виндикара, который ничего не сказал. – Второе: Хорус Луперкаль жив.
– Гибель Седирэ – важное достижение, – сказал Магистр, – но она не заменит смерти Воителя.
– Мой клан уже занялся информацией, поступающей из Тэйбианского сектора, – сообщил Достопочтенный Ванус. – Мои инфоциты находятся в процессе манипуляций гласными и негласными средствами массовой информации, чтобы в сложившихся обстоятельствах позиция Империума была представлена в наилучшем свете.
– Чтобы законопатить трещины быстро состряпанной ложью, вы часом не это имеете ввиду? – сказала Достопочтенная Каллидус.
Цветовая гамма мерцающей маски Вануса сдвинулась в фиолетовый конец спектра:
– Мы должны спасти всё, только можем, миледи. Я уверен...
– Уверены? – напряглась шёлковая маска. – В чём вы уверены? У нас нет никакой конкретики, никаких рецептов! Мы не добились ничего – только открыли предателям наши карты!
Настроение в комнате изменилось, и в воздухе в очередной раз сгустились неконтролируемые злость и разочарование, угрожая выплеснуться наружу. Магистр Ассасинов снова поднял руку, но прежде чем он успел заговорить, по комнате раскатился предупреждающий звонок.
– Что это? – требовательно спросил Достопочтенный Виндикар. – Что это значит?
– Завесы... – Магистр поднимался на ноги. – Нарушена секретность... – его серебристая маска внезапно развернулась к одной из стен, отделанной панелями из красного дерева, как будто он мог сквозь неё видеть.
С треском, резким, как щелчок пули, древнее дерево и твёрдый металл уступили, и скрытая дверь с грохотом распахнулась. Пространство за ней заполняли три фигуры, стоящие в постоянно перестраивающейся головоломке изменчивых коридоров. Двое из них были облачены в янтарно-золотую броню с контрастной бело-чёрной инкрустацией; их лица были решительными и мрачными. Это были ветераны-космодесантники Седьмого Легиона Астартес в полных комплектах боевых доспехов – но их присутствие затмевал воин на голову выше их обоих, с чьего каменного лица смотрели холодные твёрдые глаза
Рогал Дорн вошёл в Завесы; его броня сверкала в свете люм-сфер. Он обежал комнату глазами с выражением на лице, которое, возможно, было отвращением. Он задержал взгляд на Вальдоре, затем на Магистре, и, наконец, на глубоких тенях, поглотивших дальнюю сторону помещения.
Первой, кто осмелился нарушить потрясённую тишину, наступившую после вторжения Дорна, была Достопочтенная Вененум.
– Лорд Астартес, – произнесла она, отчаянно пытаясь побороть собственный страх. – Это частное помещ...
Имперский Кулак даже не удостоил её взглядом. Он направился к столу из розового дерева и скрестил руки на своей титанической груди.
– Вот вы где, – сказал он, адресуя своё замечание Вальдору. – Я сказал тебе, кустодий, что наш разговор не окончен.
– Вы не должны здесь находиться, лорд Дорн, – ответил тот.
– Как и ты, – рявкнул примарх; его голос звучал как ломающиеся камни. – Но ты привёл сюда нас обоих. В эту... обитель коварства, – он произнёс последнее слово так, как будто оно вызывало у него отвращение.
– Это место, Астартес, не входит в сферу ваших полномочий, – тональность голоса Магистра Ассасинов был изменена и сдвинута, но несмотря на это, все отчётливо услышали в нём резкую нотку вызова.
– В данный момент входит... – Дорн перевёл свой холодный взгляд на зеркальное лицо, пристально смотрящее на него снизу вверх, – мой лорд Малкадор.
По комнате прокатился всплеск удивления, и Достопочтенные все как один развернулись и уставились на Магистра.
– Я знал это... – прошипел Кулексус. – Я всегда знал, что вы – Сигиллит!
– Прямо день откровений, – пробормотал Достопочтенный Ванус.
– Я только начал, – прогрохотал Дорн.
Вздохнув, Малкадор поднял руки и снял свою серебристую маску, разместив её на столе. Он нахмурился, и по воздуху прокатился вихрь сдерживаемого телепатического раздражения.
– Прекрасная работа, мой друг. Вы раскололи головоломку.
– Вообще-то нет, – ответил Дорн. – Я сделал обоснованное предположение. Вы его подтвердили.
Хмурое лицо Сигиллита превратилось в грубую сосредоточенную гримасу.
– Что ж, Имперским Кулакам засчитана победа. Ну да у меня ещё полным-полно секретов.
Повелитель воинов развернулся:
– Но не здесь и не сегодня, – он сердито уставился на остальных членов Официо. – Снимите маски, – потребовал он. – Все вы! Я не буду говорить с тем, кто настолько лишён чести, что прячет своё лицо. Ваши голоса не имеют веса, пока у вас нет мужества прибавить к ним ваши имена. Покажите себя, – угрозе, которую подразумевали его слова, не надо было выходить на поверхность.
Мгновение все молчали, затем началось движение. Первым был Достопочтенный Виндикар, стянувший со своего лица шпионскую маску с таким видом, как будто он был рад от неё избавиться. Затем – Достопочтенный Эвёрсор, сердито швырнувший на стол свою личину из клыков и кости. Соскользнул шёлк с изящного лица Достопочтенной Каллидус, её примеру последовали Ванус и Вененум. Последним был Достопочтенный Кулексус, чья блестящая маска-череп открылась как изысканный металлический цветок.
Ассасины увидели ничем не скрытые личности друг друга в первый раз, и испытывали смесь сильных эмоций: злость, узнавание, веселье.
– Так лучше, – произнёс Дорн.
– Вы только что лишили нас нашего величайшего оружия, Астартес, – сказала Достопочтенная Каллидус, чьё бледное лицо обрамлял каскад растрёпанных ржаво-рыжих волос. – Вы довольны?
Примарх бросил взгляд через плечо:
– Брат-капитан Эфрид?
Один из Имперских Кулаков, стоявших у двери, выступил вперёд и передал командиру устройство, которое Дорн, в свою очередь, положил на стол и отправил скользить по его поверхности в сторону Достопочтенного Вануса.
– Это информационный планшет, – сообщил он.
– Мои воины перехватили за границей облака Оорта космический корабль, который пытался направиться в систему Сол, – рассказал им Дорн. – Он идентифицировал себя как обычное грузовое судно, "Холлис Фэй". Название, которое, как мне представляется, некоторые из вас смогут узнать.
