— Что это такое? — спросил Герман.
— Система орбитальной обороны, — ответил Ангел, — не убивайте меня…
— Обороны? — переспросил Герман и посмотрел на пленника с презрением. — Скажи лучше — нападения. Вы же не можете жить с другими в мире. Вам всех нужно стереть с лица земли. Так, что ли?
— Я… я тут ни при чем, я только исполнитель…
— Руками таких исполнителей собирали ракеты для Последней войны, — прорычала Герда.
— Как управлять системой? — спросил Герман.
— Зачем вам это? — еще больше испугался техник.
— В последний раз спрашиваю — как? — Герман приставил парализатор к виску техника, лицо его перекосилось от ярости.
Тем временем экран “развернулся”, на нем появилась заставка — маленькая планета, многократно оплетенная петлями орбит спутников.
— Что ты хочешь сделать? — Голос Герды прозвучал глухо, известие о том, что никаких кодов уничтожения нет, окончательно добило ее.
— Поиграть в господа бога! — нехорошо усмехнулся следопыт. — Бери Моргану и уходи отсюда!
— Нет! Мы никуда не пойдем!
— Так как им управлять? — Герман вновь обратился к Ангелу. — Мне нужен тот самый спутник, с которого вы ударили по Дрездену.
— По Дрездену? — переспросил пленник и захлопал глазами.
— Только не делай вид, что ты не знаешь, о чем я говорю! — Следопыт ткнул парализатором в висок техника, тот сразу стал сговорчивее и прикоснулся пальцем к одному из трех квадратов.
Квадрат развернулся, обратился в многофункциональное меню и управляющую графическую панель.
— Так, отлично! — сказал Герман. — А теперь наводи его!
— Куда?
— Куда? Да прямо сюда! На эту проклятую долину!
Герда едва слышно охнула. Только сейчас она поняла, что затеял Герман. Если они не могут уничтожить спутники с помощью пульта управления, то уничтожат пульт управления с помощью спутника. А заодно прихватят на тот свет Ангелов и Мегаников.
— Но… — замялся техник, лицо его от страха стало жалким, он хлюпнул носом… — но тогда мы погибнем.
— Делай, как я сказал! — рявкнул Герман. — У меня палец так и чешется! Не сделаешь — видит бог этого уродского Последнего Завета, ты умрешь медленно и, может, даже пополнишь пантеон мучеников бога Мегаников!
— Нет, нет, я готов… готов… Но на это потребуется время!
— Сколько? — спросил Герман.
— Около пятнадцати ми… минут.
— Вперед! И учти, если ты решил нас обмануть…
Он не договорил. В этом не было никакой нужды. Ангел и так прекрасно его понял. Герда взяла Последний Завет и засунула его себе за пояс.
Потянулись самые долгие пятнадцать минут за всю жизнь Германа. Больше всего он боялся, что кто-нибудь из Ангелов решит прогуляться до станции управления спутником и, заметив, что произошло, поднимет тревогу. Ему все время казалось, что вот-вот он услышит с улицы пулеметную очередь и это будет означать только одно — все зря, они не успеют активировать спутник. Очень обидно терять все, когда ты так близко к цели.
Моргана, сложив руки на коленях, сидела на крутящемся черном стуле. Герда хмуро наблюдала за действиями врага. Прошло пятнадцать минут. Потом двадцать. Потом двадцать пять.
— Твое время давно уже вышло! — прорычал Герман. — Ты что делаешь? А?!
— Не так-то просто перебросить его с одной орбиты на другую! — жалобно проговорил техник и стер со лба испарину. — Я ни при чем. Все делает автоматика. Надо подождать.
И они ждали. Еще минут двадцать. Наконец экран мигнул, на нем появилось какое-то нелепое изображение. Поначалу следопыт даже не понял, что же он такое видит. Затем охнул. Это был взгляд со спутника, с высоты птичьего полета. Нет. Выше. Гораздо выше. Долина была размером не больше ладони.
Горло пересохло, и следопыту потребовалось некоторое усилие, чтобы заговорить.
— Как… как сделать так, чтобы эта штука выстрелила?
— Нажать на вот это. Эй! Что вы задумали?! Не надо!!! — Казалось, Ангел только сейчас начал понимать, для чего нужны были все эти операции со спутником.
— Устроим маленькое представление для твоих друзей, — сказал Герман, поднимаясь на ноги, — спектакль будет называться “Огненное искупление”. Думаю, Меганики будут попросту счастливы!
Герда крепко сжала руку Германа.
— Это шутка, правда? — Техник переводил растерянный взгляд с Пилигрима на следопыта. — Шутка, да?!
— Да, шутка, — подтвердил Герман и со странной интонацией в голосе добавил: — Боюсь, эта шутка станет самой удачной за всю мою жизнь…
Моргана, вытянув шею, внимательно прислушивалась к разговору.
— Вы не понимаете! — Голос техника сорвался на фальцет. — Эта штука накроет территорию минимум в километр! Все, кто будет находиться здесь, погибнут! Мы… мы погибнем! Я так хочу жить! — Он затараторил: — Тогда меня даже не спросили, хочу ли я быть заморожен, даже не спросили! Ты нужен своей стране, и все! А теперь, теперь, когда я снова живу… я просто не могу… я не могу это потерять! Как вы не понимаете?! Да вы… вы просто сумасшедшие! Мы же умрем! Умрем!!!
— Правда? — Голос Герды был лишен каких-либо эмоций.
— Вы не можете этого сделать с нами! — прошептал техник, губы его посерели, по лбу покатились капли пота.
— Если вы могли это сделать с Дрезденом, то и мы сможем! — почти спокойно сказал Герман.
— Я не дам! — Ангел внезапно дернулся, попытался вскочить со стула, и Герман от неожиданности нажал на спусковой крючок.
Синий луч вошел Ангелу в висок, и он, ударившись головой о пульт управления, рухнул на пол.
— А дьявол! — чертыхнулся Герман и в раздражении швырнул парализатор в угол. Туда же полетел электронный ключ. — Как теперь мы будем управлять этой штукой?!
— Думаю, этого не требуется. — Герда провела пальцем над одной из кнопок. — Надо только нажать ее… и тогда все.
Герман схватил ее запястье и крепко сжал:
— Нет! Бери Моргану, и уходите. Я все сделаю сам!
Герда посмотрела на него со злостью:
— Нет, это ты бери девочку и уходи! Долг Пилигрима…
— Плевать я хотел на твой долг Пилигрима! — рявкнул следопыт, да так, что Герда вздрогнула. — Если останешься ты, нам троим все равно далеко от базы не уйти. Я не умею управлять машиной! Уходите! У нас слишком мало времени.
— Моргана. — Герда обернулась в девочке. — Иди к Густаву. Скоро мы… скоро кто-то из нас обязательно придет.
Девочка посмотрела на нее исподлобья, словно что-то решала для себя, потом скрылась в коридоре. Герда подождала, пока стихнут шаги, и обернулась к Герману.
— Послушай меня…
— Нет, это ты меня послушай! Неужели ты думаешь, я позволю тебе остаться?! Ты должна уйти. Я все сделаю сам! Со мной бесполезно спорить! Я сказал! Все!
