Еще один коридор. Длинный и тоже очень широкий. Прекрасно освещен. Под потолком настоящая люстра с сотней свечей. На стенах небольшие факелы. Не чадят совсем.
Три двери. Слева, справа и по центру. Одинаковые. Как и коврики перед ними. Двери стандартные, одностворчатые. С узорами из железа и дерева. На стене два зеркала. Чисто, опрятно, уютно, солидно. И тихо. Что настораживало сильнее всего. Кажется, именно здесь последний оплот колдуна. Его резиденция. А может, и спальня.
Но что еще придумал этот гад, чтобы сбить с толку гостя? Опять какую-нибудь пакость.
Дэн поднял арбалет на уровень пояса и шагнул вперед.
Что-то щелкнуло под потолком, и басовитый голос, в котором слышались насмешливые нотки, пророкотал:
— Смертный! Ты все-таки пришел сюда! Хочешь найти свою смерть?
Дэн обвел взглядом потолок, ища скрытые динамики. Не нашел, конечно, — здорово замаскировали местные умельцы.
— Ты уверен, что победишь меня? Меня, могучего колдуна?..
— Слушай, у тебя зажигалка есть? — будничным голосом произнес Дэн, подходя к левой двери и осматривая ее.
Колдун замолчал. Видимо, хлопал по карманам в поисках зажигалки.
Дверь крепкая, сразу видно. Замочная скважина по размеру подходит под найденный ключ. А в других дверях?
— Тебе не одолеть меня здесь, в моей башне! — опять заговорил мощный голос. — Но если тебе не терпится потерять голову, я не стану мешать. Однако прежде найди меня.
— Ну да. Как там Змей Горыныч говорил? Драться так драться, богатырь! Но сперва вылезь из моей задницы!..
Голос не обращал внимания на подколы геймера, гнал заданный текст.
— Три двери! И две попытки! Не угадаешь, где я, — умрешь страшной смертью!
— А угадаю — пряник дашь?
— Если ступишь в мои потайные покои и не обнаружишь меня — умрешь.
Дэн успел обследовать уже две двери и понять — замочные скважины везде идентичны. Ключ откроет любую дверь. Но за какой скрывается колдун?
— Вопрос на засыпку, — произнес Дэн. — А чё ж ты раньше не убил меня колдовством?
С ответом вышла заминка. Сам колдун не знал, что сказать, а операторы и сценаристы еще не придумали. Дэн вышел за рамки игры и поставил всех в тупик.
— Захотел увидеть, далеко ли ты пройдешь, смертный червь! — наконец отозвался колдун. — Хватит ли сил и умения преодолеть преграды.
— А-а! Здорово. Вот-вот варги начнут вторжение, их войско уже стоит у границы. Ты обещал им магическое прикрытие и, по идее, должен готовиться к сражению с волшебниками конвента. А вместо этого развлекаешь себя, глядя, как я курочу твою башню? Молодец. Ты стажировку не в Шаолине проходил?
— О чем говоришь, смертный?
— Да так… Ловушки, препятствия… Кое-что оттуда стырил. Или слишком много на компьютере играл. И это вместо того, чтобы тренироваться…
— За оскорбления, смертный, я превращу тебя в песок!
— Не п-п… не звезди! Если раньше не обратил, то сейчас и подавно.
— Этот диалог пускать в эфире нельзя, — заметил распорядитель. — Он совсем вышел из роли.
— Он в нее и не входил, — заметил старший сценарист, сидевший неподалеку от распорядителя. — Он не играет, а воюет, это уже давно понятно. А сейчас просто сбивает колдуна с толку. Между прочим, мы предлагали еще раньше дать объяснение его неуязвимости.
— Предложение не было принято. Можно сказать сейчас.
— Это будет неуместно… Впрочем, другого случая уже не представится.
«Три двери, две попытки. Неплохой шанс. Логически вычислить колдуна невозможно, тут кому повезет. Естественный отбор в натуральном виде… Ладно, хватить время терять, пора приступать…»
— Значит, две попытки. Если во второй раз войду и не увижу тебя — смерть? Эй, не спи! Я правильно понял?
— Да, смертный.
— Ты задолбал своим смертным. Слушай, у меня память хреновая. А можно условия поиска в письменном виде?
Ответа не последовало.
— Ладно. Так бы сразу и сказал, что принтер не работает. А то — нельзя, нельзя!..
Оператор фыркнул, поспешно зажал рот и бросил взгляд на распорядителя. Тот кусал губы, глядя на экран. А сценарист качал головой. Ломает этот парень, все ломает! Но за рамки игры не выходит.
— Что это он делает? — спросил сценарист. — Что привязывает к двери? И зачем разбил зеркало?
На экране геймер устроил небольшой погром в коридоре, разнеся на части зеркало и сорвав со стены факел.
— Черт!
— Что?
— Он привязывает свою бомбу к двери. Хочет взорвать.
— Но зачем? Есть же ключ.
— Затем. Он не зря просил повторить условия поиска. Открыть дверь ключом — значит использовать одну попытку. Равно как и зайти внутрь.
— Но как он осмотрит… о господи! Зеркало!
— Именно. Не заходя в помещение, рассмотрит все.
— Но выходит, он так может открыть все двери по очереди?
— Да! И не нарушит правила. Находчивый парень!
— Это точно.
— Твои нелепые фокусы не помогут тебе, смертный! — рокотал над головой бас колдуна. — Ты не сможешь убить меня!
— Ага-ага… Слушай, чем болтать, остановил бы как-то меня! А? Или сил не хватает?
— Ты угадал. Я создал великое колдовство, чтобы эти жалкие волшебники юга не смогли помешать варгам! Но мое творение отняло очень много сил. И пока я не восстановил былую мощь. Но и остатков мощи хватит, чтобы сокрушить тебя.
— А-а! Так вот в чем дело! Обессилел! А я-то ломаю голову! Это значит, что даже мешок золота не наколдуешь?
— Зачем мертвому золото?
— Я пока жив!
— Уже нет!
Огромная люстра, что весела под потолком, вдруг сорвалась с крюка и полетела вниз. Дэн как раз проходил под ней и только в последний момент успел отскочить в сторону.
Люстра рухнула на пол, свечи разлетелись по паркету, пятная его воском. Сразу потемнело.
— Вообще под «остановить» я понимал нечто иное.
Дэн встал, отряхнул рукав и подошел к левой двери, с которой и решил начать. Малая бомба уже была привязана к ручке. Мощности взрыва должно хватить, чтобы выбить замок.
— Ну, там, танцовщицу какую-нибудь наколдуешь. Богатый стол, вино… пока бы я хлебалом щелкал и пускал слюни, ты бы силу восстановил. А ты сразу бросаться! Нехорошо.
— Ты и так умрешь! И не будет у тебя ни золота, ни женщин, ни вина!
— Ох, блин! И какой дурак тексты тебе писал?
Оператор на этот раз не выдержал, бросил косой взгляд на сценариста и закашлял. Даже распорядитель улыбнулся. Сценарист покачал головой.
— Ничего смешного. Кто знал, что этот… будет разговаривать, а не действовать. Здесь вообще никто ничего не говорит! А этот тянет!..
