- Куда летим? - высовывается из кабины пилотов Бэмби.
- К Чубарам, - говорю я. И слышу плач грудничка. Ох ты, боже мой! Оборачиваюсь. Незнакомая чубарка с ребенком на руках оживленно болтает с Жамах. Да, типичная чубарка. Но одета как айгурка. Рядом сидят Платон с Вадимом, говорят о чем-то своем. На чубарку - ноль внимания. Удивленно поворачиваюсь к Ксапе.
- Это подруга Жамах. Мы ее выкупили за пять ножей и два топора, - объясняет Ксапа таким спокойным тоном, как будто обычное дело. - Ее айгуры два года назад похитили.
Раз не украли, а обменяли, мне волноваться не о чем. Чубарская девка, к чубарам летим. Даже познакомиться толком не успеем.
Садимся у чубаров совсем ненадолго. Здороваемся с охотниками, со старухами из совета матерей. Ну, к ним я направляю Жамах, Ксапу и Фархай. Пусть заболтают, пока мы с охотниками говорим. Очень охотникам удивительно, что айгуры им мясо за просто так отдают. То женщин воровали, а теперь мясом делятся.
Выгрузить пять туш - минутное дело. Но Вадим встревожен.
- Что-то случилось? - спрашиваю.
- Одного не хватает. Должно было остаться десять, а тут девять.
Запрыгиваю в зеленый вертолет, пересчитываю. Девять волков. И пять - на снегу рядом с вертолетом.
- На прошлой стоянке точно пятнадцать было?
- А хрен их поймет. Кучей лежали, разве сосчитаешь? Но выгружали по двадцать штук на каждой стоянке айгуров. Тут я ручаюсь.
Мы забили семьдесят пять волков. Платон считал, Ксапа считала, я сам считал. Айгурам оставили три раза по двадцать. Чубарам - пять. Одного не хватает.
- Недобиток где-то! Или убежал, или спрятался. Надо Славу предупредить.
Слава вместе с нами волков пересчитал, машину проверил. Негде волку в грузовом вертолете спрятаться! Убежал, значит. Когда успел, почему никто не заметил?
- Ночью не мог. На ночь я машину закрывал, - говорит Слава.
Как назло, у айгуров ни одной мобилки нет. Не предупредить айгуров. Летим к Заречным встревоженные. Недобитый подранок может в стойбище такой шурум-бурум устроить, что мало не покажется. С охотником ему не справиться, но там же дети, бабы...
Быстро разгружаем пять туш у заречных и взлетаем. Даже поговорить некогда. Темнеть начинает, и небо тучами затягивает. Слава Летун первым летит, его машина всеми окнами светится. А мы - за ней. Умная у него машина. Неказистая, но умная. В любой темноте, любом тумане дорогу видит.
Посадочная площадка светом залита. Сбоку два вертолета стоят, и две авиетки. Середину нам оставили. Садимся.
- Я знаю, где последний волк! - кричит Платон. - Мы его съели! Припомните, сначала мы сели и добили подранков. Потом пересчитали. Потом Сергей поднял машину, с Медведевым говорил. А затем мы сели есть. Шкуру и недоеденную тушу айгурские охотники куда-то унесли, мы ее не сосчитали.
Правильно Ксапа говорит, словно камень с души упал.
И тут я слышу плач младенца. Оглядываюсь. Чубарка с грудничком прилетела с нами.
- Клык, она с нами поживет, пока язык не выучит, ладно? Недолго совсем, мы ведь скоро в хыз переселимся. Ты же не будешь ругаться?
Думаете, это Ксапа меня ОБРАБАТЫВАЕТ? Ошибаетесь. Жамах! С ума я сойду от своих женщин.
У моих женщин теперь есть занятие на две недели. Выделывают три волчьих шкуры. Для Фархай, Наты и Бэмби. Потом сошьют три дохи девушкам. Кому четвертая шкура досталась, я не знаю. Но череп одного из волков выпросил Фред-надзорщик. А какой-то чудик с Большой земли попросил целый скелет. Нам не жалко. Мясо срезали, а кости сложили в мешок и отдали Славе Летуну. Ранним утром он улетает в Круг. Парни поручили ему отчитаться перед Медведевым. А мы, все, кто к айгурам летал, пошли на склад за ножами, фляжками, топорами и прочими мелочами, что айгурам подарили. Жамах еще свою подругу привела. Ее, кстати, Зулан зовут. Тетя Глаша выдала ей теплый спальный мешок и полный комплект одежды и постельного белья. На нее и на ребенка.
Платон смеется, что результат нашей экспедиции - две души и одна вакансия. Ему смешно, а у меня в ваме разговоры только о том, как Олежек вырастет и возьмет себе в жены дочку Зулан. Детям еще года нет, а их уже поженить хотят. Жуть!
Вечером возвращается Слава Летун и рассказывает, что Медведев только кипятком от восторга не писает. На такой успех первой экспедиции он и надеяться не смел. Сергею и Платону вручает коробки с патронами, а Нате - большой ноутбук для переписи населения и старинный значок "Ворошиловский стрелок". Ната хихикает и прикалывает значок на грудь.
- На груди ее могучей одна медаль висела кучей - распевно произносит Сергей, за что тут же получает подзатыльник.
А еще Слава привез и раздал геологам, Ксапе, Нате и мне особые мобилки. Они совсем как старые, но с ШИФРАТОРОМ НА КАНАЛЕ. То есть, никто из надзорщиков не сможет подслушать, о чем я с Мишей по этой мобилке говорю.
- Есть подозрение насчет надзорщиков, - загадочно намекает он, и геологи понимающе кивают.
У вечернего костра Ксапа рассказывает обществу об экспедиции. Фархай и Платон поправляют и дополняют. Чтоб ко мне не приставали с расспросами, я взял Олежика, качаю тихонько. Он парень понятливый, молчит. Зато Жамах радостная, ко мне прижимается теплым боком.
На следующий день Ксапа долго говорит с Медведевым по мобилке. И все геологи говорят с Медведевым. Вечером Миша и мне звонит. Говорит, что Фред надзорщик доигрался, и завтра он хочет выгнать Фреда на родину. Спрашивает, не будет ли кто возражать? Хорошо бы подговорить ребят так, чтоб кто-то Фреда защищал. Тогда парню будет не так обидно. Иду советоваться с Жамах и Ксапой. Узнаю интересное - шабашники будут за Фреда, а девки и вдовы - в один голос против. Почему? Да потому что ПОМАТРОСИТ - И БРОСИТ. Так что я могу с чистой совестью защищать Фреда, мой голос ни на что не повлияет. Мудр уже предупрежден, и прислушается к голосу большинства.
Вечером Ксапа цепляет на голову повязку с фонариком. Зачем, думаю? Оказывается, чтоб детям сказки из книжки читать. Теперь ей проще. Не нужно самой выдумывать. Говорит, у Медведева целый отдел АДАПТИРУЕТ литературу для нас.
Зря этот разговор начал. Ксапа теперь требует, чтоб я тренировался читать, книжку подсовывает. "Золотой ключик или приключения Буратино". Хочет, чтоб подсказал, можно ли это детям читать?
Прилетает Медведев. И устраивает общее собрание чудиков. Надзорщиков тоже зовет. От наших приглашает меня, Мудра и Мудреныша. Жамах не приглашает, но она сама приходит. Попробуй не пустить, если у нее копье в руках! Так Медведеву и объясняю.
Собираемся в хызе, который называется Школа. Детей нет, у них выходной.
- На повестке всего один вопрос: нарушение сухого закона, - говорит Медведев. - Наш алкоголь попал в руки местному населению.
