«Нет, конечно! — возмущенно выдал рогатый. И с негодованием вопросил: — Надо же дать ей хорошенько проникнуться жизнью в Нижнем мире! Где она будет са-авсем не такое положение нежели здесь занимать! И где очень многие владеют магией куда как получше недавней девчонки! — Да скабрезно так ухмыльнулся: — Там ей быстренько втолкуют кто она есть, и где ее истинное место…»
Я аж непроизвольно зарычал, услышав такое. Понятно же со всей определенностью, что за место такое в Нижнем мире будет у молодой суккубы! Ровно то же самое, что и у остальных демонов искушения!
«Так что я предлагаю немного потерпеть и подождать, — деловито продолжил бес. Пояснив при этом мне, невольно начавшему хмуриться: — Она ж там наверняка всем быстро надоест! И они в очень скором времени попытаются спровадить ее обратно! — Да еще глазки зажмурил и лапки так предвкушающе потер: — Нюхом чую, что нам удастся немало поиметь с исконных обитателей Нижнего мира, за то что мы заберем назад эту стерву!»
«Ах ты!» — просто задохнулся от негодования я, в который уж раз поражаясь несусветной наглости этой скотины.
«Да шучу я, шучу! — вскинул лапки в успокаивающем жесте бес. Но, понятно, на этом не угомонился и продолжил меня подначивать, с ехидцей спросив: — А ты уже решил как сам-то попадешь в Нижний мир, спасатель?»
Не собираясь поначалу отвечать, я все же буркнул: — «Грохну оставшуюся у меня Искру Тьмы и через образовавшийся портал проникну в Нижний мир!»
«Ой осел, ой осел!.. — запричитал рогатый качая лохматой башкой. И, сложив лапки, вкрадчиво поинтересовался: — А ты знаешь, что точка выхода из такого самопроизвольно образовавшегося портала окажется невесть где?.. Вполне возможно даже, что совсем на другой стороне Нижнего мира? А вовсе не неподалеку от твоей демоницы, как ты верно надеешься? И придется тебе тогда, искать ее не одну тысячу лет… если не сгинешь сразу, конечно».
«И что ты предлагаешь? Сидеть и ждать?» — мрачно спросил я, изо всех сил борясь с накатившим на меня после отповеди беса отчаянием, от которого буквально руки начали опускаться. Ведь если все так как он говорит, и портал закинет меня за тысячи миль от Кейтлин, моя затея выглядит попросту безнадежной…
«Ну… — заюлил было заблестевший глазками бес. Но потом, видя как у меня сжались кулаки, крутить перестал и выложил все как есть: — Можно ведь не уничтожать по глупому Искру Тьмы, а просто использовать ее для открытия нормального стабильного портала! Тогда его и навести можно будет на конкретную точку или объект! — И кивнул на еще не утратившее сияние золотое кольцо на моем безымянном пальце. — Например, с помощью этого. — После чего задумчиво потер пятак: — Только вот маг потребен для проведения ритуала…»
— Маг, маг… — прошептал я, лихорадочно соображая. И, сорвавшись с места, бросился на поиски Энжель! Которую, не без помощи беса, разыскал на прилегающей к дому римхольского начальника территории. Опечаленная златовласка сидела в подвенечном платье на низкой лавочке у крохотного пруда и бросала в воду просяные зернышки, наблюдая затем за лениво-вальяжными золотыми карпами, едва-едва шевелящими плавниками и хватающими большегубыми ртами медленно скользящее вниз подношение.
— Кэр?.. А ты почему тут?.. — немало изумилась моему неожиданному появлению, и при этом полыхнула отчетливой радостью, златовласка.
— Потому что мне опять нужна твоя помощь Энжель… — вздохнул я. — И опять с Кейтлин…
— Она что, прогнала тебя?.. — растерянно выдала моя подопечная, обратив внимание на мой внешний вид.
— Если бы… — выдавил я из себя кривоватую усмешку. А затем, чувствуя как буквально меж пальцев утекает время, решил не ходить вокруг да около, и собрался с духом, да рубанул напрямки: — Энж, мне нужна твоя помощь в создании портала в Нижний мир!
— Что?! — широко-широко распахнулись глаза златовласки. А потом у нее само собой вырвалось: — Но зачем?!
— Чтобы вытащить оттуда Кейтлин, — со вздохом признался я.
— Кейтлин? — непонимающе переспросила девушка, судя по всему — совсем растерявшись.
— Да, — подтвердил я. И скомкано объяснился: — В ее жилах текла частичка демонической крови… Вот Кейтлин и выкинуло из нашего мира… Когда она частично демонизировалась из-за устроенного сегодня представления…
— Так она не человек?! — потрясенно выдохнула Энжель. И прикусила язычок. Однако затем на диво быстро взяла себя в руки, после столь сногсшибательных известий, и, бросив на меня очень странный взгляд, едва слышно пробормотала: — Это многое объясняет…
— Так ты поможешь мне? — не став уточнять что она имеет в виду, спросил я о самом насущном на данный момент. И с неприкрытой надеждой уставился на златовласку.
— Но, Кэр, я просто не знаю как его сотворить — этот самый портал в Нижний мир… — прикусила уголок нижней губки с расстройством глядящая на меня Энж.
— Это не проблема, — перебил я ее, бросив едва только взгляд на немедля кивнувшего в подтверждение беса.
— И… И это ведь темный ритуал, Кэр… За сотворение которого грозит костер… — робко заикнулась златовласка.
— Ну, тут не все так однозначно — ведь ты моя подопечная, и за все, абсолютно все, твои действия несу ответственность я, — начал было я уверять Энж в полной безопасности для нее предприятия в которое хочу ее втянуть, да остановился, почувствовав себя полной скотиной. Ведь кому я заливаю? Если святоши узнают о сотворении златовлаской темного ритуала, то ее не спасет ничто: ни полная опека над ней, ни дружеские отношения с отцом-предстоятелем Мортисом… И, опустив взгляд, чтоб не видеть глаз девушки, которую едва не попытался обмануть, я тихо произнес: — Мне просто не к кому больше обратиться, Энж…
Златовласка недолго колебалась, решая ступить ей на скользкую темную дорожку или нет. И полминуты не прошло, как она повторила в точности до буквы сказанное ею не далее как вчера: — Хорошо, Кэр, я сделаю это для тебя…
— Спасибо! Спасибо Энж! — немедля вскинувшись, с искренней признательностью поблагодарил я ее.
— Но за это ты выполнишь одно мое желание! — поспешила заметить златовласка, очевидно посчитавшая что и без того сделала для меня уже более чем достаточно, а потому пора ей брать за свою помощь плату.
— Все что в моих силах, и даже немного сверх того, — не колеблясь пообещал я.
И Энжель побежала переодеваться… Не настолько ведь она глупенькая, чтобы полагать, что я намерен провести темный ритуал в городской черте. Явно это предстоит сделать где-то подальше от Римхола…
Пока я седлал своего коня, Энж и обернулась. Примчалась, одетая уже по походному и с немалой такой сумой в руках. В которую она, по ее словам, сложила все что может понадобиться для создания портала.
